夜色浓稠如墨，沈诗琪的房间依旧灯火通明。
她独自一人坐在桌案前，指尖一下下地敲击桌面。
江鱼儿遇刺一事，以及顾声远在许坤茅屋的出现，实在让她想不通。
顾声远为何会在深夜造访许坤的院子？
若说是故人叙旧，时机未免微妙。
假设，顾声远真的知道江鱼儿的真实身份。
那么，他杀江鱼儿是为了什么？
镇北侯手握重兵，镇守北疆，早已是功高盖主的存在，无需用这种手段来讨好皇帝。
更何况，江鱼儿的存在目前根本无人知晓，构不成实质威胁。
可倘若便宜爹本身就心怀不轨，是个潜藏的乱臣贼子，同样也说不通。
如果他真有反心，一个流落在外的皇子，难道不是一个绝佳的棋子？
控制在手中，待时机成熟，便可挟天子以令诸侯，名正言顺地搅动风云。
为何要在江鱼儿还未被任何人发现、价值尚未显现之时，就急于痛下杀手，将其扼杀在萌芽状态？
除非……除非江鱼儿的存在，会威胁到便宜爹自身的某个更深层的秘密。
又或者，他效忠的并非当今圣上，而是另有其人？
沈诗琪越想越觉得难解。
“叶青。”沈诗琪沉声唤道。
一直隐在暗处的叶青悄无声息地现身，躬身立于一旁，等待指令。
“去查那个许坤的来历，何时来的青州，与我父亲究竟是何关系，当年断腿又是因何缘故。尤其要查清楚，他与二十年前青州发生的事情，有无关联。”
“另外，”沈诗琪顿了顿，“仔细查探青州二十年前发生过的大小旧事，特别是与瘟疫、官场变动、以及……江鱼儿身世可能相关的任何蛛丝马迹。我要知道，当年到底发生了什么。”
“是，世子。”叶青领命，身影再次融入阴影之中，消失不见。
房间里又只剩下沈诗琪一人。
她走到窗边，推开窗户，冰冷的夜风灌了进来，让混沌的头脑清醒了几分。
青州的局势，似乎比她想象的还要复杂。
接下来的几日，青州城仿佛真的恢复了平静。
那夜惊心动魄的刺杀，如同投入湖面的一颗石子，涟漪散去后，水面重归宁静。
无人知晓水下涌动的方向。
江鱼儿自那夜后，便寸步不离地跟在了沈诗琪身边。
明面上，他是世子新收拢的得力干将，熟悉青州地界，能为赈灾后续事宜提供诸多便利。
暗地里，沈诗琪却将他置于最显眼的位置，既是保护，也是一种不动声色的观察。
江鱼儿倒是适应得很快，他本就机敏，又带着几分江湖人的洒脱，跟在沈诗琪身侧，处理起那些琐碎的民事来，竟也头头是道，替她分担了不少压力。
崔峰一案的收尾工作进行得异常顺利。
有便宜爹坐镇，又有先前沈诗琪雷霆手段打下的基础，那些与崔峰勾结的官员、粮商，早已成了惊弓之鸟。
证据链条完整清晰，贪墨的款项、私藏的粮食、草菅的人命，一桩桩一件件，被迅速核实，记录在案。
厚厚的卷宗很快便整理完毕。
这日，沈诗琪将最终的卷宗呈给顾声远过目。
书房内，顾声远仔细翻阅着，面色沉静，看不出太多情绪。
许久，他才合上卷宗，抬起头看向沈诗琪。
“青州之事，你处置得不错。”他的评价依旧简短，听不出是褒是贬。
沈诗琪垂首：“全赖爹爹坐镇指挥，儿子不敢居功。”
顾声远嗯了一声，手指在卷宗上轻轻敲击了两下。
“崔峰及其党羽罪证确凿，我会即刻回京上奏朝廷。”
沈诗琪心头微动，按照常理，如今青州一事了结，她也应该一起回京了。
只是，青州的事情刚查出一丝线索，她还并不想那么早回去。
她正待开口，顾声远却先一步开了口。
“青州经历此番动荡，民心未稳，百废待兴。”
“你，暂且不必回京。”
沈诗琪动作一顿，抬起头，面上带着恰到好处的疑惑：“爹的意思是？”
“赈灾后续，安抚民生，恢复秩序，都需要人手。”顾声远的声音平稳无波，“你既已熟悉青州事务，便留在此地，将这些事情处置妥当。”
“待青州彻底安定下来，再谈回京之事。”
沈诗琪一时讶异。
顾声远皱眉：“怎么，我的话你不听？”
沈诗琪回过神：“没有没有，一切听从爹的安排。”
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