只见苏刺史怒目圆睁，两脚稳稳地钉在原地，上半身略往前倾，手中的大刀往前劈砍，刀锋避过甲胄，准确地落在鲜卑将领的脖子上。
而他对面的鲜卑将领，也稳稳地站在那里，手握长刀，刀身整个插入了苏越的胸腹，刀尖从苏越的背后穿出。
两个人就一直保持着这样的姿势，钉在了刺史府大堂的空地上。
周围是一圈又一圈，手下部将的尸体。
大量的血液从两人身上的伤口中流出来，与其他人的血液汇在一起，漫过刺史府的地面，漫出大门台阶，流向大街，又慢慢干涸。
负责收尸的一队人，正站在刺史府的大门外面面相觑。
即使他们最近见多了各种各样的死状，也被眼前这一幕给吓了一跳，只觉得心里一阵一阵的发寒。
他们左看看，右看看，互相推搡，却没有一个人敢上前。
最后，所有的视线都落到了队正的头上。
队正见几个下属都低着头，不敢抬眼看他，不禁在心里暗骂，
“这群瘪犊子，到了事儿上，全都指望不上，往自己兜里揣钱的时候倒是一个比一个快！”
他心一横，正要抬脚，身后突然传来了一阵中气十足的吼声。
“一个、两个的不去干活，都傻站在门口干啥呢，都给老子滚开，滚！”
接着，队正只觉得自背后传来了一股大力，一下就将他给扒拉了开去。
他顺势踉跄两下，利索地将府衙大门口给让了出来。
待他站定，才发现将他扒拉开的是他们这一支军队的首领，拓跋大将军。
他的几个下属，早已经跪成了一团，正忍不住瑟瑟发抖。
他赶紧跑到队伍的前方，单膝跪地，“参见大将军！”
大将军对他们视若无睹，直接越过他们，有些急切地迈入了刺史府的大门。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈，好，好啊，苏越，你终于还是败在了我的手下，哈哈，哈哈哈哈哈哈......”
“来人啊，将苏刺史的尸身给老子挂在城门楼上，让那些吃人喝血的汉人老爷们看看，欺压、奴役我们部落的下场。”
“副将，传我军令，大军就地休整，准备东进秦州！”
苏刺史，最终以怒瞪着双眼，注视着东边的不甘心模样，被悬挂在了城门楼上。
凉州，陷落了！
这个重要的紧急军事情报，在苏刺史不甘的注视下，越过高山，越过河流，越过关隘，很快就到达了秦州刺史胡非的手上。
胡刺史紧抿着唇角，神色肃穆，一目十行。
他用力合上手上的军情奏报，指尖微微发抖，锐利的目光透过重重叠叠的建筑，望向那不知名的远方。
半晌，他才幽幽地叹了一口气。
自前朝起，几百年来，许多外族部落依附朝廷，自北方陆续迁来凉州安置。
凉州逐渐变成各族杂居，汉族人口日渐稀少。
外族善游牧，不会耕种，民风彪悍，不服管教。
因此，小规模的冲突和叛乱时有发生，尤以冬日为甚。
最严重的时候，也会有县令、刺史因躲避不及，被叛乱部落劫持、斩杀的事情发生。
只是，他们的叛乱起得快，散得也快，通常是抢了物资便走，毫不留恋。
不过，那都是前朝的旧事了。
自新朝开启以来，朝廷对这些内迁外族，安抚了上百年，同化了上百年，也削弱了上百年。
现在，很多部落首领甚至都在幻想着，能够成为朝廷册封的正式官员。
就在今年盛夏，朝廷还册封鲜卑部落首领为归义王，并对他大加恩赏。
却没想到，仅仅过去了几个月，正要入冬之时，鲜卑部落就再一次叛乱。
最近几年，由于陇西地区连年干旱，生活艰难，数十万民众处于饥饿之中。
这些内迁的外族又太过贪婪，从来不记朝廷的恩德。
只要是他们想要的东西从朝廷那里得不到，便会像孩童耍赖一般，陈兵边境，动武威胁。
每年秋冬交替的时候，他们总会用骑兵来袭扰几次边境重镇，多是为了在漫长的冬季多囤些粮食，盐茶而已。
因此，叛乱刚起之时，凉州刺史苏越认为这只是一次普通的劫掠行为。
这次，苏刺史轻敌了。
第一次正面遭遇，苏刺史就被鲜卑的主力骑兵部队给杀了个措手不及，致使元气大伤，节节败退。
不得已之下，苏刺史只得传信给秦州刺史胡非，让他即刻派兵增援。
两人联手，虽然着实吃了一番苦头，到底是将这场叛乱迅速平定了下来。
却没想到，这只是鲜卑部落的计策。
他们依仗着自己骑兵部队灵活机动，又联合了几个不安分的羌胡部落，趁着凉州和秦州多处兵力空虚，像一把尖刀一样刺入腹地。
很快就将汉人薄弱的防线给撕开了一道口子，劫掠了秦州、雍州和凉州三地交界处的多个州郡。
秦州刺史胡非，一下子就陷入了腹背受敌，后院起火的窘况。
他只能在凉州刺史苏越的配合牵制下，边战边退，一边向身在京都，都督雍凉诸军事的扶风王送信求援，一边退守秦州。
胡刺史命令手下副将率领大部队扼守秦州，亲率一部分精兵屯驻在凉州、秦州和雍州交界处的清平河，在此险要之地布防。
经过几个月的苦战，胡刺史终于是扫清了秦州境内的零星叛乱，将鲜卑部落牢牢地挡在了秦州境外，成功阻止了战火继续向内蔓延。
好不容易等到战事平息，他才从清平河撤回到了州府府城。
秦州刺史胡非却没想到，他才刚回来没多久，还没将屁股底下的椅子坐热，就接到了凉州刺史苏越战死的消息。
胡刺史突然面色一沉，冷厉的目光扫向站在一旁的斥候首领。
“怎么到现在还没有援军的任何消息？
战事刚刚陷入焦灼之时，我就给王爷送去了求援信函，按理说，过了这些时日，援军合该早就到了才是。
如今，秦州的战事都快要结束了，援军怎么还没到？总不能是在半路上遇到什么危险了吧？”
说完，胡刺史眼睛一眯，重重拍了一下桌子，吓得站在堂下的斥候首领，身体条件反射般地重重一抖。
胡非深深看了一眼斥候首领，“究竟出了何事？给我从实招来！”
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