方小柒的心跳陡然加快，一种难以言喻的紧张感如潮水般涌上心头。自从她拥有记忆开始，就从未经历过如此庄重的场面，这使得她的大脑一片空白，甚至忘记了要将自己那被乔晏殊紧握的手抽回。
就在这时，乔晏殊轻柔地将她托起，稳稳当当地放在了马背上。方小柒如梦初醒，刚想要开口说些什么：“大人......”
然而，她的话语尚未完全出口，乔晏殊已然敏捷地跃上了马背，并顺势将她紧紧地环抱于怀中。他那双强有力的手臂自然地伸展着，牢牢地拉住缰绳，随后双腿轻轻一夹马腹，骏马便如同离弦之箭一般，迅速向前奔去。
前方，许巍身先士卒，挥舞着手中的马鞭，为这支队伍开辟出一条宽阔的道路。其余众人则紧密相随，形成了一个严密的保护圈，将乔晏殊和方小柒所乘的马匹环绕其中。而在队伍的末尾，修泽目光警觉地注视着四周，时刻保持着高度的戒备状态。
踏入城门那一刻起，街道两旁原本熙熙攘攘的人群仿佛被施了定身咒一般，纷纷向两侧退让开来。他们瞪大双眼，好奇地盯着这群人的身影，目光最终都落在了队伍中间那道娇小的倩影身上。
方小柒只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。曾经，走在街上的她总是礼貌地给他人让路；而如今，角色却来了个一百八十度大反转，自己反倒成了众人瞩目的焦点。这种感觉实在令她有些无所适从，心中不禁暗暗叫苦不迭。
大约过去了半个多时辰，一行人终于抵达了皇宫的玄武门。到了这里之后，无论身份高低贵贱，都必须弃马下车，徒步进入宫廷之内。即便是贵为王子、拥有王位封号的乔晏殊，在此规矩面前也没有丝毫特权可言。
依然是由许巍在前头领路，他步伐稳健，神色肃穆。乔晏殊则紧紧拉住方小柒的小手，自始至终都未曾放开过片刻。一路上，来来往往的宫人们看到乔晏殊时，皆如受惊的兔子般迅速跪地行礼，一个个低垂着头颅，甚至连大气都不敢出一口，生怕稍有不慎触怒了这位尊贵的殿下。
如此情景使得向来自由自在惯了的方小柒愈发感到紧张不安。她的心跳急速加快，手心早已渗出一层细密的汗珠。此时此刻，她深深地感受到了乔晏殊身份的尊崇与显赫。
好几次，她试图悄悄地将自己的手从乔晏殊温暖的掌心中挣脱出来，但每次都以失败告终。不仅如此，她的这些小动作似乎还引起了乔晏殊的注意，他非但没有松手，反而把她的手握得更紧了些。
就这样，两人牵着手穿过一道道宫门和长廊，终于来到了皇帝所在的御书房前。直到此时，乔晏殊才缓缓松开了方小柒那已经被攥得微微发红的小手。
此时，一位太监般恭敬地迎了过来，谄媚道：“老奴见过殿下，您可算是来了，圣上等您好一会儿了。”
乔晏殊面沉似水，冷若冰霜，“带路吧！”
“方姑娘，您跟着殿下一同进去吧，泽公子您去偏殿稍候。”老太监卑躬屈膝，一点不敢懈怠。
听闻老太监所言，乔晏殊一把拉过方小柒的手，柔声道：“别怕！”而后昂首挺胸，大步流星地走进了御书房里。
二人站在皇帝面前，方小柒诚惶诚恐，如受惊的小鹿般急忙下跪。
皇帝目光如炬，一眼便瞥见了一站一跪二人紧紧拉着的手，嘴角微扬，似笑非笑地说道：“起来吧，一家人无需如此多礼。”
乔晏殊微微使力，便将方小柒轻而易举地拉了起来，“谢皇上。”
“看来朕让你去顺天府的决定还是极为明智的啊，短短半年时间，你竟然就能接连侦破五六桩大案要案。如此斐然之成绩，着实令朕深感欣慰！”皇帝面带微笑地说着，同时轻轻地将案上摆放整齐的几本奏折推到了乔晏殊面前。
“瞧瞧，这些可都是对你功绩的表彰折子哦。而且这里面呀，还有太子殿下以及瑾儿所呈递上来的。他们二人对你这个弟弟可是相当关怀备至！”皇帝边说边用手指了指那堆奏折。
然而此时，乔晏殊却并未表现出丝毫欣喜之情，他的语气反而带着几分冷冽：“陛下难道就不想过问一下，究竟是何方势力竟敢如此大胆，三番两次地在光天化日之下当街行刺于我——您这位备受恩宠的儿子么？”说话间，他那双深邃的眼眸直直地盯着皇帝，仿佛想要透过对方那看似平静的面容洞察到其内心真实的想法。
一旁的方小柒则始终低垂着头，尽量让自己如同空气一般透明，以免卷入这场父子之间略显紧张的对话之中。
面对乔晏殊的质问，皇帝却是一脸淡然，若无其事地回应道：“不是都平安无事嘛！凭你的身手和能力，再加上你母亲生前留给你的那帮忠心耿耿之人，区区几个刺客又怎能轻易伤到你分毫呢？”言语之中透露出对乔晏殊实力的充分信任。
听到这番话，乔晏殊冷笑一声，突然毫无征兆地伸手猛地一把扯开自己的上衣，刹那间，他结实胸膛上的几道狰狞伤疤赫然映入皇帝的眼帘。
皇帝原本稳稳地坐在那雕龙画凤、金碧辉煌的椅子上，他像是被一道惊雷击中一般，猛然间从椅子上站了起来。只见他那张一直保持着威严和镇定的脸庞，瞬间变得阴沉无比，仿佛暴风雨即将来临前的天空。
\"怎么回事？怎么会伤得如此之重？\" 皇帝瞪大了双眼，声音犹如洪钟般响亮，在整个大殿内回荡着。
乔晏殊的语气带着一丝难以掩饰的怨气：\"要不是我命大，碰巧被方小柒所救，恐怕如今站在您面前的就不再是活生生的我，而是一具冰冷的尸体了！\" 说罢，他抬起头，目光直直地看向皇帝。
皇帝闻此言语，心中更是恼怒万分。他转过头，对着殿外大声呵斥道：\"此事竟然无人向朕汇报！来人呐......\"
方小柒被皇帝这声怒吼吓得一个激灵，低着头心思百转，连自己这个仵作之女皇帝都派人查得一清二楚，大人第一次遇刺伤得那么严重，皇帝竟然不知道。
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