御花园的风波暂歇，太后携着汝阳王来到了宫殿内。太后悠悠然地坐下，眼神看似随意地扫过汝阳王，不动声色地吩咐容姑姑：“去，将王儿平日里最喜欢吃的点心呈上来。”
容姑姑恭敬地应了一声，转身快步离去。不多时，便带着一众宫女鱼贯而入，她们手中端着精美的托盘，一盘盘精致的点心摆放于桌上，其中那乳酥被盛放在雕花的玉盘中，散发着诱人的香气。
太后眼神柔和地看向汝阳王，抬手轻轻招了招，柔声说道：“王儿，哀家记得你自小就钟情于这款乳酥，配着奶茶，那滋味，你可是许久未曾尝到了，快尝尝，看看是否还是从前的味道。”
汝阳王依言坐下，脸上挂着温和的笑容，他先是仔细端详了一番那乳酥，只见其色泽乳白，细腻温润，点缀着些许细碎的果仁，煞是好看。他轻轻拿起一块放入口中，慢慢咀嚼，乳酥入口即化，奶香与果仁的香气瞬间在舌尖散开，甜而不腻，口感醇厚。
他微微闭上眼睛，回味片刻后，赞道：“母后，这后宫中的点心手艺愈发精湛了，这乳酥入口即化，甜而不腻，儿臣在府中时常想念这味道，还是母后疼儿臣。” 说罢，又端起一旁的奶茶，轻轻抿了一口，温热的奶茶裹挟着乳酥的香甜，让他的神色间满是惬意，仿佛刚刚御花园中的紧张气氛从未存在过。
太后见状，嘴角含笑，轻轻点了点头，眼神中满是慈爱，接着便与汝阳王拉起了家常。她抬手轻轻理了理鬓边的发丝，缓缓说道：“王儿啊，你瞧这宫中新进的花卉品种，那牡丹花开得极为艳丽，还有那几盆兰花，清幽淡雅，哀家甚是喜欢。听闻你近日在府中也得了几盆稀罕的花卉？”
汝阳王放下茶杯，身子微微前倾，恭敬地回道：“母后，儿臣前些日子确实得了几盆珍品，其中有一盆绿萼梅，花开之时，花瓣晶莹剔透，香气清幽，儿臣想着寻个机会给母后送来，让母后也赏玩赏玩。”
太后眼神一亮，带着几分欣喜说道：“哦？那绿萼梅可是难得的好物，王儿有心了。”
一时间，殿内气氛看似温馨融洽，然而，太后的眼神却悄然发生了变化，变得有些意味深长。她双手交叠，放在膝上，目光紧紧锁住汝阳王，缓缓开口：“王儿啊，你看你如今也到了该成家立业的年纪，却一直未有成婚的动静，这可让哀家有些着急啊。哀家就好奇，你到底是怎么想的呢？”
汝阳王心中猛地一紧，手中的动作瞬间凝固，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但他很快便深吸一口气，极力让自己镇定下来，脸上重新挂上笑容，只是那笑容略显牵强。
他微微低头，避开太后的目光，笑着回应：“母后，儿臣觉得如今朝堂局势变幻莫测，各方势力错综复杂。儿臣想多花些心思在朝事上，为父皇分忧，婚姻之事，倒也不急于一时。”
太后微微皱眉，轻轻叹了口气，眼神中满是不赞同，嗔怪道：“王儿，这朝堂之事固然重要，但你的终身大事也不可一直耽搁。哀家瞧着礼部尚书家的千金就很不错，知书达理，温婉贤淑，与你甚是相配。哀家有意为你二人指婚，也好让你收收心，有个家室照料。”
汝阳王心中一紧，忙放下手中的茶杯，双手不自觉地握紧，指节泛白。他神色诚恳地看向太后，眼中满是急切与不安：“母后，儿臣多谢您的好意，但儿臣与那礼部尚书家的千金并无交集，婚姻之事关乎一生，儿臣想寻一个心意相通之人，仓促成婚，恐日后难以幸福，还望母后收回成命。”
太后的脸色微微一沉，眼神瞬间变得凌厉起来，声音也变得严肃冰冷：“王儿，你莫要任性。这婚姻之事，自古以来便是父母之命、媒妁之言，哪能由着你自己的性子来。你身为皇室子弟，更应以身作则，为皇家开枝散叶，怎能因这虚无缥缈的‘心意相通’就拒绝一门好亲事？”
汝阳王感觉心跳如雷，额上不禁冒出细密的汗珠，他知道太后今日是铁了心要促成这门婚事，若不表明心意，怕是难以推脱。
但他又怎能将自己对苏瑶的感情宣之于口，那只会给苏瑶带来无尽的麻烦。他紧紧咬了咬牙，再次推脱道：“母后，儿臣听闻那礼部尚书家的千金近日身子抱恙，此时谈及婚事，怕是不妥。况且儿臣听闻边疆战事将起，儿臣还想着向父皇请缨，前往边疆历练一番，这成婚之事，还是等儿臣归来再议吧。”
太后冷哼一声，眼神中满是失望与愤怒，她猛地站起身来，双手紧紧握拳：“王儿，你就别拿这些借口来搪塞哀家了。哀家知道你在想什么，你也该明白自己的身份和责任。这后宫之中，有些心思动不得，有些感情更是不该有。你若继续执迷不悟，不仅会害了自己，还会连累他人。”
汝阳王心中一惊，知道太后已有所察觉，他感觉后背的衣衫已经被汗水浸湿，却仍强装镇定地站起身来，微微欠身说道：“母后，儿臣不明白您的意思，儿臣一心只为家国，绝无其他杂念。”
太后眼神凌厉地盯着汝阳王，眼神仿佛要穿透他的内心，良久，缓缓开口：“王儿，你自幼在哀家身边长大，你的心思哀家又怎会不知？你与那宁贵妃走得太近了，这于情于理都是不合规矩的。她已是皇上的妃子，你若继续这般，被有心人利用，皇家的颜面何存？你又将置哀家与皇上于何地？”
汝阳王只觉心中一阵刺痛，仿佛被人狠狠揪住一般，他知道太后已经看穿了他的心思，但他仍想为自己和苏瑶争取一丝可能。他强忍着内心的痛苦，脸上露出一丝无辜的神情：“母后，儿臣与宁贵妃只是偶然交集，并无越矩之事。儿臣敬重她的善良与聪慧，绝无其他非分之想，还望母后不要误会。”
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