两人从对目前战局的细微分析，到对天下统一后大夏未来的憧憬，他们没有高声谈笑，只是低声细语，但每一句都透着历经生死考验的深厚情谊与无需言说的默契。
这短暂的并骑而行，对于常年身处阴影之下、神经紧绷的刘风而言，是无价的放松与慰藉。
对于总揽情报全局、压力巨大的林云来说，亦是难得的能与老友交心的时刻。
就在两人畅想的第二天，渤海湾的黎明前最为黑暗，浓重的海雾如纱幔般笼罩着海面。
浪涛轻轻拍打着大夏主力舰的船舷，这艘大夏海军的新式战舰如同蛰伏的巨兽，在夜色中保持着沉默的威严。
舰桥上，分舰队司主官陈海龙扶栏而立，海风将他深蓝色海军大氅的下摆吹得猎猎作响。
他凝视着远方那片朦胧的海岸线，那里就是此次作战的首要目标——大沽口。
“各舰报告位置”，陈海龙的声音沉稳有力。
“一号舰就位！”
“二号舰就位！”
“三号舰就位！”
……
十二艘中型战舰在夜色中悄然展开战斗队形，如同精心布置的棋局。
这些战舰侧舷的炮窗已经全部开启，黑洞洞的炮管在晨曦微光中闪烁着冷硬的金属光泽。
此时的大沽炮台上，几个守夜的明军哨兵正围着篝火打盹。值夜百总王老三裹了裹破旧的棉袄，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，海风跟刀子似的”。
他完全没有意识到，死亡正在海面上悄然逼近。
“距离三千五百米，目标炮台，开花弹装填！”
炮长们嘶哑的嗓音在各舰回荡。
“全体预备——放！”
陈海龙一声令下，海面上顿时爆发出震耳欲聋的轰鸣。
数十门舰炮同时喷吐火舌，将黎明前的黑暗彻底撕裂，炮弹带着凄厉的呼啸声划破天际，如同陨石般砸向大沽炮台。
第一轮齐射就精准命中目标，剧烈的爆炸接连响起，大沽炮台上碎石横飞，浓烟滚滚。
一座明军火炮被直接命中，连同周围的守卫一起被炸成碎片。
“敌袭！敌袭！”，幸存的明军惊慌失措地叫喊着。
炮台守备刘大勇衣衫不整地冲出营房，被眼前的景象惊得目瞪口呆。
他声嘶力竭地大喊：“快！快开炮还击！”
几个明军手忙脚乱地想要操作那些老旧的红衣大炮，但这些火炮射程有限，根本够不着海面上的夏军战舰。
更糟糕的是，明军的火炮需要复杂的装填程序，而夏军的第二轮炮击已经接踵而至。
“轰隆——”
又一轮精准的炮火覆盖，大沽炮台彻底陷入火海。
刘大勇眼睁睁看着自己的部下在爆炸中血肉横飞，一颗开花弹在他不远处爆炸，飞溅的破片瞬间将他撕裂。
“登陆部队，准备！”，陆战指挥官周锐站在定远号的甲板上，目光如炬。
他一身笔挺的黑色禁卫军制服，肩章上的将星在炮火映照下闪闪发光。
五十余艘登陆艇从战舰侧舷放下，满载禁卫军士兵冲向海岸。
这些精锐全部装备最新式后装线膛步枪，刺刀在晨曦中泛着冷冽的寒光。
他们沉默地检查着装备，动作整齐划一，展现出严格的训练水准。
第一波登陆艇冲上滩头，舱门刚刚打开，禁卫军士兵就迅速跃出，以娴熟的战术动作展开战斗队形。
“左侧安全！”
“右侧安全！”
“建立滩头阵地！”
训练有素的士兵们三人一组，互相掩护推进。
明军在滩头设置的少量障碍物根本起不到任何作用。
几个明军哨所组织起零星的箭矢反击，但箭矢大多无力地落在距离夏军阵地很远的地方。
“自由射击！”，随着军官一声令下，燧发步枪清脆的射击声顿时响成一片。
子弹轻易穿透明军简陋的皮甲，滩头上的抵抗很快就被肃清。
“报告！滩头阵地已完全控制！”
“工兵连，立即修建临时码头！”
“炮兵连，建立火力支援阵地！”
周锐踏上滩头，满意地看着部队有条不紊地执行各项命令。
整个过程不到一个小时，这座拱卫京畿的重要海口就落入夏军手中。
就在这时，一骑快马从内陆方向疾驰而来，马上的骑士身穿普通百姓服饰，但举止间透着利落。
“情报局北直隶司统领马明朝，参见周将军！”，来人利落地翻身下马，向周锐行了一个标准的大夏军礼。
周锐眼前一亮：“马统领！你来得正好。现在天津城内情况如何？”。
马明朝擦了擦额头的汗水，语速很快：“李继贞和马岱都在城中，天津守军号称五万，实际能战之兵不超过两万，城防虽然坚固，但军心涣散，下官建议，趁其不备，直逼城下！”。
周锐略一思索，当即决断：“传令！第一、第二、第三团随我直逼天津，把溃兵都赶进城去！其余人在这里建立基地，卸载货物马统领，烦请你带路”。
三千禁卫军士兵拉着十门野战炮，在马明朝的引领下，以急行军速度向天津城推进。
沿途所见让这些久经沙场的老兵都暗自心惊：荒芜的田地、废弃的村落，到处可见倒毙路边的饿殍，这与江南的繁荣景象形成鲜明对比。
“将军请看”，马明朝指着前方一处高地，“那里距离天津城墙只有四里，正好可以建立炮兵阵地。”
周锐举起望远镜观察地形，满意地点头：“传令！在此建立防御阵地！”。
训练有素的士兵们迅速展开，火炮被推上前沿阵地，工兵开始挖掘战壕、设置障碍物。
整个过程中，士兵们动作迅捷却悄无声息，展现着大夏禁卫军的专业素养。
天津总兵府内，李继贞正在查看城防图，突然被急报声打断。
“大人！不好了！夏军从海上打来了！大沽口失守了！”
李继贞手中的毛笔“啪”地掉在地上，墨汁溅了他一身，他强自镇定，沉声问道：“具体情况如何？敌军有多少人？”。
探马跪在地上，声音发抖：“至少上万！他们的火器太厉害了，大沽炮台连一炷香的时间都没撑住！”。
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