此刻，崇祯看着眼前的刘风，这个代表着那个“正确”王朝的使者，终于问出了那个盘旋在他心头已久，也决定着他和无数人命运的问题：
“刘先生，你家皇帝……打算如何安置朕？”，他用了“先生”和“朕”，微妙地保持着最后一丝矜持，却又不得不直面现实。
刘风心知关键时刻已到，语气恭敬而清晰：“回陛下，我朝陛下有言在先，绝不食言，已命人在南京大明孝陵五里之外，择风水上佳之地，修建庄园一座，足以安置数百人”。
“陛下可携自愿跟随的妃嫔、皇子皇女、及部分内侍宫人前往居住”。
“此外，我大夏政府将一次性拨付一百万夏元，作为陛下及随行人员的安置费用。此庄园地契，可永久归属陛下名下”。
崇祯静静地听着，脸上看不出喜怒，一百万夏元，他了解过，购买力大致相当于大明的十万两白银，对于一个普通人而言是天文数字。
但对于一个曾经的帝国皇帝……他下意识地抬眼，目光扫过这暖阁内精美的摆设，那紫檀木的桌椅，那官窑的瓷器，那墙上价值连城的名画。
这整座紫禁城，乃至天下，曾经都是他的，如今，却只能带着几百人，偏居一隅，靠人“施舍”度日。
这种巨大的落差，像一根毒刺，扎在他的心上，他想带走更多，这座皇宫里的珍宝，哪怕只是一部分……
刘风何等精明，立刻从崇祯那细微的眼神流转中看出了他的未尽之语。
他微微向前倾身，声音压低，却带着不容置疑的意味：“陛下，外臣斗胆直言。陛下是明理之人，当知怀揣太多财富，非福乃祸”。
“能得安居与百万之资，已是我朝陛下念在同为炎黄血脉，格外开恩，若贪求过多，恐生不测之忧，非智者所为”。
这话如同冰水，瞬间浇灭了崇祯心头那点不切实际的幻想。
他猛地一凛。是啊，匹夫无罪，怀璧其罪。
一个失去权力庇护的前朝皇帝，拥有太多财富，只会引来无数觊觎的目光，甚至可能成为催命符。
大夏皇帝能允许他带走一些体己细软，已是极限。
再贪心，恐怕连现有的条件都保不住，甚至……他打了个寒颤，不敢再想下去。
想通了这一层，那最后的执念仿佛也随之松动了。
一种奇异的、混合着巨大失落与彻底解脱的感觉，涌上心头。
不必再日夜忧惧国事，不必再面对那群口是心非的臣子，不必再为辽东、为流寇、为那永远也填不满的国库而焦头烂额……或许，这对他来说，也是一种解脱。
他长长地、仿佛要将十几年的郁结都吐出来一般，叹了口气，再抬头时，眼神里只剩下一种近乎麻木的平静。
“罢了，罢了……”，他喃喃道，随即看向刘风，语气变得异常干脆，“刘先生，回复你家皇帝，三日后，即八月十二，朕我会率领文武百官，开城出降”。
刘风心中一块大石落地，脸上露出恰到好处的赞赏与庄重：“陛下圣明！此乃保全京城百万生灵、避免干戈之大善举，必当青史留名，为后世所称道！”。
崇祯摆了摆手，似乎不愿再听这些虚言。他顿了顿，想起另一件关乎女儿终身和未来血脉联系的事，问道：“那么朕与贵国皇帝之前议定的联姻之事……”。
刘风立刻接口：“陛下放心，我家陛下金口玉言，既已应允长平公主殿下，待殿下年满十八，必以贵妃之礼，风风光光迎入宫中，绝不反悔”。
崇祯点了点头，这或许是他能为女儿，也为朱家血脉找到的最好归宿了。
他转向一直如同影子般侍立在侧、眼含热泪的老太监王承恩，用尽全身力气，发出了他作为大明皇帝的最后一道，也是最具终结意义的命令：
“王大伴，去通知所有还在京师的文武官员，勋贵国戚，明日清晨，大朝会，朕，要与众卿商议大明的未来”。
“未来”二字，他说得无比艰涩。因为所有人都知道，大明的未来，在三天后，就将彻底终结。
王承恩噗通一声跪倒在地，泣不成声，重重磕了一个头，才颤巍巍地领命而去。
刘风识趣地躬身告退，暖阁内沉重的木门在他身后缓缓合拢，将外界最后一丝声响也隔绝开来。
阁内，只剩下崇祯与孙传庭，以及那弥漫在空气中、几乎令人窒息的寂静。
崇祯没有回头，依旧面对着窗户，仿佛能从这片漆黑中看到早已逝去的过往。
直到刘风的脚步声彻底消失在宫道尽头，他才缓缓开口，声音带着一种卸下所有帝王伪装后的疲惫与沙哑：
“孙卿”，他没有用“爱卿”，这个称呼在此刻显得格外亲近，也格外苍凉，“朕这就要走了，不知孙卿日后，有何打算？”。
孙传庭闻言，身体猛地一颤，几乎是本能地就要屈膝跪下行那君臣大礼。
这是刻在他骨子里的规矩，是这些年来无数次面对这位年轻皇帝时的条件反射。
然而，他的膝盖还未触地，一只冰凉而微微颤抖的手已经牢牢托住了他的手臂。
崇祯不知何时已转过身来，看着他，眼神复杂，摇了摇头，嘴角牵起一丝苦涩到极点的笑：“不必了，孙卿，不必了，方才那夏使都已不行跪拜之礼，朕这个即将成为过往的.....还有什么资格，再受你这般大礼”。
“再说，夏朝已经取消了跪礼，意思是让所有人站着活，朕对此也非常赞同！”。
孙传庭的手臂僵在半空，一股巨大的酸楚涌上鼻尖。
他站直了身体，喉结滚动了几下，才用尽可能平稳的声音回道：“陛下，臣，会护送陛下安全抵达南京，待陛下安顿妥当，臣便解甲归田，回代州老家，闭门读书，了此残生” 。
这是他为自己规划的，一个前明忠臣最“标准”，也最无奈的结局——以护送旧主最后一程，来为自己的职业生涯画上句号，然后彻底退出历史舞台，以此保全名节。
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