话说翠容小姐在成都府观音堂里，每天都在佛前焚香礼拜，已经持续三年了。她的虔诚感动了一位罗汉，罗汉托梦给她，说：“石家娘子，你的厄运已经到头，石生的磨难也即将消除。我得去点化他一番，好让你们全家团聚。”翠容醒来，发现这只是一场梦。而这位罗汉呢，就化作一个四处云游的和尚模样，前往襄阳府去了。
和尚身披袈裟在集市上行走，手里敲着木鱼，声音传得很远。他一边磕头，一边不停地念着弥陀佛，只为了能早日化得善缘。
这个和尚，每天都在襄阳城的四个关厢，向过往的行人和城里的店铺化缘。有一天，石生偶然到城外，看到这个和尚在化缘，便给了他一百文钱的布施。和尚上下打量了石生一番，问道：“相公贵姓？”石生回答：“贱姓石。”和尚又问：“府上住在哪里？”石生说：“住在城里。”和尚说：“我看你满脸阴气，肯定有阴鬼缠身。”石生回答：“没有。”和尚说：“现在就有两个女鬼，已经和你一起生活三年了。这怎么能瞒得过我呢？”石生说：“虽然她们与我相伴，但对我并没有伤害。”和尚说：“伤害倒是没有，可她们终究不是活人，难以和你成为真正的夫妻。让老僧来帮你超度她们，你看怎么样？”于是，和尚当下就画了一道符，上面写着两句咒语：“闻得哭声到，便是还阳时。”
和尚把这道符递给石生，说：“你回去后，把这符收好，千万别让人看见。到了这个月十五一大早，把这道符贴在你家外门上。要是有哭妹子的人从你家门前经过，这道符就会发挥大作用。”石生接过符，谢过和尚，回到家中，并没有把这件事告诉秋英和春芳。这事暂且先放在一边。
再说蔡监生的妹子，已经十九岁了。她母亲为她挑选夫婿，不管是大户人家还是小户人家，总觉得不合适。没想到，她突然得了暴病去世。出殡的日子，正好赶上这个月十五，而且一定会经过石生的书房门口。到了那天，石生天一亮就起来，把灵符贴在了外门上。这可真是：“妙有点铁成金手，能使死尸为活人。”
蔡家这一天出殡，正抬着棺材走到石生书房门口。蔡敬符哭了一声妹子，那棺材突然就落在了地上。石生书房里的秋英，急忙跑出门，一头钻进了棺材里。众人都惊讶不已，立刻就围过来两三百人看热闹。只听见棺材里面喊道：“这是什么地方？快闷死我了，赶紧放我出去！”众人说：“人活过来了，打开看看也无妨。”蔡监生阻拦不住，人们就抬去了棺罩，打开了棺材盖，只见蔡监生的妹子突然坐了起来。蔡监生上前问道：“妹子，你好了？”他妹子却说：“我不是你妹子，我没有哥哥，你是谁？竟敢冒充来认我。”说完就跳出棺材，径直朝石生书房里走去。蔡监生想要拉住她，却被她骂了几句：“我只认得石生，你和我有什么关系？竟敢大胆地强行拉我。”蔡监生见她不认自己，也没办法，只好叫人把空棺材抬到别处，自己回家告诉他母亲去了。
石生知道是蔡监生的妹子，不好意思直接出去看，就偷偷地瞧了一眼，发现真是一位绝色佳人，眉眼和身材，没有一处不像秋英的。这个女子连声喊道：“石先生去哪里了？”石生更不好意思出来了。说话间，蔡监生的母亲过来相认。女子说：“我母亲去世得早，只有一个表妹子和我作伴，一起跟着石先生念书。你是哪家的老妈子，硬要来给我当娘？东院里的胡太太，才是我的娘。”蔡监生母亲知道这是借尸还魂，难以强行相认，大哭一场后转身回去了。胡员外听说了这件事，让他夫人过来，把这个女子接到家中，认作义女。又和蔡监生商议，各自准备了一份嫁妆，送给石茂兰，选了个好日子，让他们拜堂成亲。洞房里夫妻恩爱的情景，就不多说了。
石生和秋英成亲以后，每天晚上再也看不到春芳的身影了。有一天夜里，石生夫妇二人忽然听到窗外有人说：“本是同林鸟，迁乔独早鸣。羡尔长比翼，何靳呼群声。”说完，接着传来哭声。秋英说：“这是春芳妹子在埋怨我呢。相公何不再去求那位老僧，也超度她一番。”石生说：“我明天就去，只是不知道那个和尚走了没有。”
到了第二天，石生出城一看，那个和尚还在那里化缘。石生上前致谢说：“多亏禅师的法力，秋英已经借尸还魂，转成人身了。”和尚问：“你今天又来做什么？”石生回答：“还有春芳没有转成人身，再求老禅师超度她一下。”和尚说：“超度灵魂，自然是好事。但要凑得那么巧不太容易，这得看她的造化如何。你回去准备一间安静的屋子，里里外外都要糊得严严实实的。明天晚上，在家中等我。”石生回家和秋英说了，就打扫出一间净屋，糊得密不透风。
到了第二天，掌灯以后，那个化缘的和尚果然来了。他对石生说：“我进屋里去，你在外面把门锁上。我要住七天七夜，我在里面叫开门的时候，你才能来开。我要是不叫，千万不能私自开门。”石生都按照他的话做了。等到了第七天，天快黑的时候，一点动静都没有。秋英说：“这个和尚，说不定已经逃走了。你何不去偷偷看看。”石生走到窗前，用舌尖舔破了一个小孔，往里一看，只见和尚两眼紧闭，盘膝打坐，就像个死人一样。石生怕惊醒了他，当时就把小孔糊上了。回来对秋英说：“没走，还没有消息呢。”
又过了半顿饭的时间，忽然从外面走进来一个女子。这女子身材修长，穿戴整齐，容貌和春芳很相似，看起来也就十七八岁。她慌忙跑到屋里，一头倒在床上，似死非死，似睡非睡。秋英吓得躲在一旁。这时，外面的和尚连声喊道：“快来开门，快来开门。”石生出去把门打开，和尚下了床，说：“累死我了，累死我了。我为了你这位夫人，经过了千山万水，才把事情办得这么妥当。我还得和你到屋里看看。”石生就领着和尚走到屋里。只见春芳从屋角里钻出来，和尚过去，一把把她揪到床前，往那女子身上一推，春芳的踪影就不见了。那女子口中叫道：“姐姐，我好脚疼。”睁开眼，看着秋英说：“我没去哪里呀？我身上又乏又困，就好像走了几千里路一样。”秋英说：“妹妹，你歇息两天就有精神了。”这时，外面的和尚立刻坚持要走。石生极力挽留，可怎么也留不住。和尚说：“以后登高望远的时候，你我肯定还有相逢的日子。实在不能在这里久留。”石生送他出门，却不知道他去了哪里。
石生回到屋里一看，这个女子简直和春芳一模一样，分毫不差。胡员外就让他夫人过来，把这女子领走，收为义女，置办嫁妆，选了个好日子，让她过门。到了过门那天，蔡监生的母亲和对门的朱夫人都来送饭。朱夫人一看见新娘，就觉得奇怪，说：“这分明是王小姐，怎么会来到这里？”心里虽然疑惑，但也不敢确定。当天晚上，客人都散了之后，春芳和石生成了夫妻。三个人一起作了一首诗：
淑女历来称好逑（兰），怀春何必分明幽（英）。
丝罗共结由天定（芳），琴瑟永偕岂人谋（兰）。
荒草冢前骨已掩（兰），芸经堂内魂犹留（英）。
赤绳系足割难断（芳），聊借别躯乐同 （兰）。
石生有了家室，又得到胡员外的帮助，心里十分舒畅。他专心向朱裴文请教学习，到了八月秋闱，就和朱良玉、蔡敬符三人结伴去省城参加考试。等到放榜的时候，石茂兰中了解元，朱■中了第十一名举人，蔡寅中了副榜。到了第二年春天会试，朱■没考中先回去了，石茂兰中了第八名进士，在京城多住了一个多月。广东有一位新进士，姓王名灼，字其华。听说石生要回襄阳，就来找石生搭伴，说：“襄阳府有我的一位年伯，我想去探望一下。想和年兄同船，不知可否？”石生回答：“这样正好，只是不知道你的年谊是哪一家？”王其华回答：“是太平巷内的胡涵斋。”石生说：“那是我的岳父。”王进士说：“这么说来，就更亲近了。”两人同船，来到襄阳。石生回家，王进士直接去了胡家。
一天，石生请王进士赴宴，还请了胡员外、蔡敬符、朱良玉作陪。蔡寅先到胡家，和王进士聊天，以便一起过去。说起秋英还魂的事，王进士说：“世上竟然有这样的奇事？”刚说完，石生那边就派人来请了。胡员外说：“老夫有事，不能奉陪。敬符兄陪王世兄过去吧。”蔡寅陪着王进士，来到石生家。朱良玉已经在那里等候了。王进士和朱良玉是结拜兄弟，见面之后，彼此聊了些家常。正坐着说话的时候，正好石生厨房缺些器具，春芳去邻居家借。王进士看见春芳，就跟在后面出了门，盯着她看。春芳红了红脸，快步走到邻居家去了。春芳借了几件器具走出门时，王进士还在街上站着看呢，一直盯着春芳，直到她走进院子里才回头。
春芳回到家里，放下器具，对石生说：“你请的这个同年，可不是个好人。刚才我去借器具，他不停地左一眼右一眼地盯着我看。他是胡娘家的年谊，又不是亲姊热妹，怎么能这么不分男女呢？”石生说：“既然是年谊，就不用太拘束，你别责怪他。”石生出来，正要请大家就座。王进士说：“年兄不必着急，弟还有一句要紧话想恳请你。”石生说：“年兄有什么指教？”王进士说：“年兄你既然是胡年伯家的女婿，你我就如同郎舅。刚才出来的这位年嫂，是胡年伯从小养大的？还是从外面来的？”石生回答：“是从外面来的。”王进士说：“既然是这样，一定要请她出来作揖，让我仔细看看，以解我的疑惑。”石生说：“就是让你把两个都看看又有何妨？”
石生和蔡寅陪着王进士走到院子里。石生喊道：“你们两个都出来，王年兄要和你们作揖呢。”秋英整理了一下衣服出来，和王进士见面、让座。蔡寅指着秋英，对王进士说：“这就是舍妹，借尸还魂在这里。”又让人去叫春芳，春芳怎么也不肯出来。秋英走进里屋，勉强把她推了出来。春芳这才和王进士见礼，见过礼后又回到里屋去了。
王进士仔细看了一番，不禁流下泪来。石生问：“这是为什么？”王进士说：“年兄有所不知，前年三四月间，我妹妹突然去世，尸首被风卷走了，到处都找不到。刚才在门口看见这位年嫂，还不敢十分确定。现在面对面一看，肯定是我妹妹无疑了。但不知道她是什么时候来到这里的？”石生回答：“就是去年四月间来的。”王进士哭着说：“这分明也是借尸还魂了。可她怎么就不肯认我呢？”秋英说：“王家哥哥，不必悲痛。你看我是怎么对待蔡家哥哥的，就让她也跟我一样吧。”秋英叫春芳出来，让她仍拜王进士为兄。然后大家才到前厅，入席就坐。酒席结束后，大家散去。朱夫人见是王小姐借尸还魂，仍旧认她为义女，还时常接她过去。
王进士在胡员外家住了一个多月，临走回家的时候，又到石生家里来看春芳，说：“妹子路途遥远，实在不方便接你回去。只希望妹丈能选到广州附近任职，这样姊妹见面或许就不难了。”春芳说：“这是哥哥对我的殷切期望，只是恐怕妹子未必有这样的造化。”王进士又和石生、朱良玉、蔡敬符相处了一天。第二天就起身回广东了。从此，石茂兰、胡员外、朱良玉、蔡敬符四家人都成了亲戚，你来我往，每天都不断。
只是不知道房翠容小姐和石生后来是如何见面的？且看下回分解。
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