越野车保险杠碾过界碑底座的刹那，嵌在轮胎纹路里的矿砂突然簌簌坠落。车窗外的风裹着胡杨枯叶撞在玻璃上，发出的声响竟与攥江峰栈道的凿岩声重合 —— 那是跨越无人区时，被车轮卷走的千年风沙还黏在缝隙里。
陈冉推开车门的手顿在半空。飞鱼服领口的银扣在夕阳下泛着冷光，链环间悬挂的黑晶吊坠轻轻晃动，折射出界碑背面模糊的刻痕：那是用龙鳞碎片拓印的 \"炎\" 字，边缘还凝着未褪的赤芒。
后车厢传来细微的呼吸声。他俯身时，看见陈前辈搭在膝头的手正微微颤动，指节上的薄茧与阮先生断尺的刻痕同形，只是掌心多了道剑形旧疤，在暮色里泛着与年角尖相似的灼烫。
\"妈。\"
字刚离唇就被关风撕碎。陈冉扶住座椅靠背的瞬间，发现坐垫缝隙里卡着半片风干的朱砂 —— 那是从夕的画轴上抖落的颜料，此刻正随着引擎的余震，在皮革上洇出淡淡的山水轮廓。
界碑旁的红柳突然扬起枝条，露出根部缠绕的龙鳞锁链。陈冉望着后视镜里迅速后退的戈壁，耳畔突然响起年醉后的呓语。
\"大炎的关隘，从来都是用画师的墨、剑客的血、还有龙的鳞甲铸的。\"
这句话混着车外渐起的市声，在逐渐亮起的车灯里低低盘旋。
陈前辈睫毛上凝结的沙粒簌簌坠落时，后车门的液压杆发出轻微的嘶鸣。她扶着门框站起的瞬间，戈壁的热风掀起藏青色外套下摆，露出腰间悬着的半截断剑 —— 剑鞘上的云纹与陈冉飞鱼服的银饰共振，在沙地上投下交错的剑影。
“到了？” 她的声线裹着未散的倦意，指尖触到车身上凝结的盐霜时微微一颤。那些菱形结晶在夕阳下泛着冷光，恰似阮先生画中盲眼寒雀爪下的黑晶，只是更深处浸着跨越无人区时，被引擎温度烤干的血痕。
陈冉背着塔露拉踏沙而来的脚步声，惊起一串细碎的沙雾。她听见背后传来的呼吸声渐趋平稳，塔露拉垂落的银发扫过他颈间，发梢沾着的矿砂在皮肤上烙出细微的痒 —— 那是从感染者聚落带出来的，混着龙息余温的赤色尘埃。
“刚过界碑。”
她调整肩上的负重时，飞鱼服的银链突然绷紧，黑晶吊坠撞在塔露拉的护腕上，发出的脆响竟与年角尖的火星落地声重合。远处的胡杨林里升起炊烟，风裹着饭菜香漫过沙丘，将三人的影子揉成一团，在新踩出的脚印里，渐渐洇出大炎土地独有的赭红色。
陈前辈的指尖在车门把手上顿了顿，指腹碾过蒙着细沙的金属纹路，那里还残留着无人区戈壁的灼烫。她微微颔首时，藏青色外套下摆扫过沙地上交错的剑影，将陈冉飞鱼服银饰投下的光斑搅成碎星。
“去吧。”
声线里混着风沙磨过岩石的质感，她抬手理了理被风吹乱的鬓发，半截断剑的剑柄在袖中若隐若现 —— 那剑鞘云纹突然亮起，与远处胡杨林的炊烟连成一线，恰似夕画中穿透山峦的飞白。
陈冉望着母亲接过塔露拉的动作，飞鱼服的银链轻轻震颤。黑晶吊坠在胸前晃出冷光，映出沙地上正在淡去的车辙，那些纹路里藏着的矿砂正顺着风势，往大炎腹地的方向飘去，像极了当年阮先生画中随墨流走的星屑。
“剩下的，我来。”
陈前辈的指尖触到塔露拉发烫的护腕，突然想起很多年前，攥着断剑的盲眼少年也是这样，将所有重量都压进了她的掌心。风卷着胡杨叶子掠过三人的影子，在沙地上烙下深浅不一的痕，仿佛谁在无声地续写着未完的画。
“……我知道了。”
陈冉望着母亲脸上那不容置喙的决绝，到了嘴边的话又咽了回去。简单叮嘱几句家常，他转身拉开车门，重新坐回驾驶座。指尖在车载通讯器上迅速划过，接通频道的瞬间，她沉声下令。
“乾、坤，老地方碰头.........”
话音未落，右脚已经重重踩下油门。引擎骤然发出一声低吼，轮胎摩擦地面的锐响刺破空气，车身如同离弦之箭般冲了出去，后视镜里陈前辈的身影很快缩成一个模糊的黑点。
直到那辆车彻底消失在路的尽头，再也看不见一丝踪影，陈前辈才缓缓松开紧绷的肩膀，长长吁出一口气，胸口随之起伏着。
“五哥，别躲了，我知道你就在附近。”
她扬声说道，声音里带着几分刚卸下重担的松弛。
话音刚落，一道黑影便从街角的老槐树后闪出 —— 来人身着熨帖的黑色便服，宽檐斗笠压得极低，几乎遮住了大半张脸，正是都督。他脚步很轻，落地时竟没发出半点声响。
不等都督开口询问，陈前辈已侧身卸下背上的人。被她半扶着的塔露拉双目紧闭，显然还在昏迷中，长发凌乱地贴在苍白的脸颊上。陈前辈将人往前轻推了推，语气平淡却带着不容置疑的意味。
“帮我背着她。”
都督沉默地站在原地，斗笠下的目光落在昏迷的塔露拉身上，半晌没有动静，只有风卷着落叶在两人脚边打了个旋。
都督的沉默在空气里凝滞了片刻，最终还是抬手接过了塔露拉。昏迷的人比看上去沉些，他托住对方膝弯时，指尖不经意触到一片潮湿 —— 是冷汗浸透过的衣料。
“走吧。”
沉默在空气中凝滞了许久，都督才缓缓开口，声音从斗笠下传出，带着一丝被风磨过的沙哑。他微微侧过身，示意陈前辈先行。
“大哥大姐他们，都在等着你回去。”
这句话说得很轻，却像一颗石子投入静水，在陈前辈眼底漾开细碎的波澜。
她垂眸看了眼地面上交错的光影，几不可闻地应了一声。
“嗯……”
尾音拖得有些长，像是藏着千言万语，最终却都融进了这声模糊的应答里。
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