想到陈伯昨天说过的话，崔景信的嘴角不禁泛起苦涩的弧度。
他有时很羡慕段书瑞，因为后者没有家族的桎梏，可以随心所欲的去做自己想做的事情。
哎，何必想这些没有意义的呢？崔景信用力拍了拍自己的脸，强迫自己清醒。而后，他没有赖床，以一个麻利的姿势翻身下床。不管是为了陈伯的苦心教导，还是为了自己的前程，多学点总归是好的。他坐到桌前，翻出书本，也开始认真学起来。
这一日，段书瑞正在院子里喂鸽子。陈伯老两口在儿子去朝廷上任后养了几只鸽子，尖尖的嘴，雪白的羽毛，甚是可爱。在老两口的悉心照料下，每一只鸽子都吃得圆滚滚的。从远处看就像一个个雪球在地上小幅度滚动。崔景信偷偷摸摸的走到他身后，用折扇敲敲他的肩膀。
“啊！”段书瑞差点没吓出一身冷汗，“崔景信！你想吓死我吗！”
崔景信用折扇遮住半边脸，只露出一双含情脉脉的桃花眼。他注视着段书瑞，后者感觉身上的鸡皮疙瘩都在跳舞。
“你有何事啊？鬼鬼祟祟的，一看就没安好心眼。”
“段兄，我问你个问题，你莫见怪啊。”崔景信一双眼滴溜溜的转了转，确定周围没有其他人后，这才开口问道，“段兄，你打算考明经科还是进士科啊？”
段书瑞不假思索的回答道：“当然考进士科啊。”
“可是进士科很难考，而且段兄你是儒学讲师，考明经科会不会更容易些……”
“崔兄，‘三十老明经，五十少进士’这句话你没听过吗。”段书瑞无奈的揉了揉眉心。明经科和进士科是唐朝科举制度取士最重要的两个科目。明经科主要考儒家经典，主要考查经学内容和时务策，而进士科考试科目更多。除了要考经学和时务策外，还会重点考察查诗词歌赋和政论等内容。所以进士科的难度更大，所以才有了“三十老明经，五十少进士”的说法。
由于进士科难度较大，考中者往往会更受统治者重视。虽然录取人数上通常比明经科少，但是进士出身的官员晋升机会相对更多，也更容易担任较高的官职。虽然唐代各种《登科记》并不记载明经及第姓名，但每科明经及第人数多在一百人左右，且一般都是任命为中下级官员。而不少进士及第者青云直上，很快能爬到帝制政权的顶峰。
“我明白了，所以段兄你才苦攻诗词歌赋。”崔景信睁大眼睛看着他。
“崔兄，其实你想入朝为官，还有更容易的方法……”段书瑞想到了什么，欲言又止。
“你是想说通过察举、门阀等途径吧。”崔景信淡然一笑。
段书瑞静静的看着他，没有说话。
“段兄，你知道吗。”崔景信的目光越过他，落到一只雪白的鸽子上，“上天馈赠的礼物，早在无形中标好了价格。就算是出生于世家大族，想要享受家族的荫庇，也是需要付出代价的。”
段书瑞似懂非懂的望着他，他能感觉到崔景信平静外表下隐藏的波涛汹涌。他也明白，许多名门望族的后代不能向寻常人一样逍遥自在，遵从自己内心的想法，去过自己想要的生活。他同情的望着崔景信，不知道该如何安慰他。
“别用这样的眼神看着我啦。”崔景信挠了挠头，“总之，生活在这个朝代，人人都应该自危。如果不满意上天的安排，就靠自己的努力去争取自己想要的东西。你觉得呢，段兄？”
“嗯，你说的很对。只有自己才能主宰自己的命运。”段书瑞点点头，“崔兄，没想到别了这几日，你还真让我刮目相看了。”
崔景信又露出没心没肺的笑容：“段兄，你是在夸我吗？”
“我去看书了。”段书瑞面无表情的转身，准备远离他这朵奇葩。
“哎哎，段兄，你别急着走啊！”崔景信快步跟上，“你等等我！”
时光飞逝，转眼间秋天就过去了。马上要迎来冬季了，他们二人那位在路上耽搁多日的师兄还没来。陈伯也没再提起此事。二人心中均感到奇怪，但都不好意思发问。
立冬一过，天气便日益寒凉了。天空中甚至下起了小雪。段书瑞算是勤勉的了，晨起时都忍不住在被窝里多赖了一会儿。起床的瞬间对他来说格外艰难。于是，他心安理得的将给孩子们上课的时间延后了一个时辰，美其名曰：“冬天应该早睡晚起。”郭小胖的父亲对此倒是没有任何异议，用他儿子的话来说，他爹就是先生的忠实拥护者。因为延后一个时辰，郭父还热情的邀请段书瑞和家住得远的几个学生在郭府吃午饭。由于郭家伙食太过丰盛，厨子手艺太好，段书瑞这段时间还胖了两斤。
房间简陋，冬日里仅有的保暖设施就是那一个小小的暖炉。最冷的时候，段书瑞和崔景信各自裹着一床厚被子，围坐在暖炉边烤火取暖。
崔景信打了一个两个大大的喷嚏，他吸了吸鼻子，对段书瑞说道：“段兄，没想到冬天来得这么快。以往这个时候家里都会给我寄冬衣，这回居然什么消息都没有，当真奇怪。”
段书瑞将身上的棉被裹得更紧了：“说到冬衣，要不明日咱俩一起……”
他的话还没说完，房间的门被人敲响了。
“修竹，景信，你们睡了吗？”屋外传来他们师娘的说话声。
二人对视一眼，段书瑞放下棉被，起身开门。
师娘的手中抱着两套厚厚的冬衣，两套冬衣叠的整整齐齐的，重在一起甚至高过了她的头顶。她看到段书瑞出来，露出歉意的微笑：“这么晚了，打扰你们休息了吧？”
“师娘这是说的什么话，我们还没就寝呢。”段书瑞接过她手上的冬衣，好奇的问道：“师娘，这是……？”
“这是我新做的冬衣，里面缝了一层厚厚的棉花，穿上可暖和了。”师娘笑着看着二人。
二人都感觉喉头被梗住了，一股暖流从心里升起，流向四肢百骸。
师娘没把他们当成留宿的学生，俨然是当成了自己的儿子。
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