陈念安静静地望着地上冰冷的尸体，眼神中悄然闪过一丝极为复杂的情绪。在这喧嚣纷乱的乱世之中，她深知仁慈在很多时候或许并不能为自己换来生存的机会。然而，即便如此，她的心中却也为这些逝去之人的命运感到了一丝难以言说的悲哀。
众人置身于一片死寂般的寂静之中，从陈念安的身上，他们深切地感受到了一种坚决与果断。他们心里明白，在这无比艰难的时刻，唯有紧紧跟随陈念安，或许才能够寻得一线生机。
次日清晨，那轮火红的太阳缓缓地从地平线上升起，金色的阳光如同一匹华丽的锦缎，轻柔地洒落在广袤的大地上。可惜的是，这璀璨的阳光却无论如何也无法驱散这片饱经沧桑的土地上那如影随形的阴霾。陈念安面容坚毅，果断地命令众人整军出发，他们即将踏上征程，去与大部队会合。
众人一路前行，走了几十里的漫长路程。一路上，由于要小心翼翼地避开其他阵营的人马，所以耗费了不少时间，才终于和大部队成功会合。
“堂主，你们终于回来了。”朱明朗一看到陈念安，脸上立刻露出了欣喜若狂的表情，他的眼神中满是激动与兴奋。
陈念安微微点了点头，轻声问道：“这次地形勘察完毕，你们拿下榆城了？”
“那当然，我朱明朗出马，什么拿不下！”朱明朗满脸骄傲，语气中充满了自信与豪迈。
“好，那我们便先在榆城驻扎。”陈念安果断地下达了命令。
现如今，陈念安手下不过两万多人。在广袤的中原大地，这些人确实还不够看，显得微不足道。但是在青州，这已然算是一股不可小觑的势力。因为陈念安目前尚未举旗，所以现在众人对她的称呼依旧是堂主。
榆城虽然不算大，然而其渔盐业却极为发达，因此可以说是一个富庶的城池。这里人口众多，对于招兵买马而言，无疑是极为便利的。最重要的是，榆城是一个临海的城池，方便羽民与泉先两族登陆。也正因如此，陈念安先安排了大部分人去全力争夺榆城。
幸好那些江湖人士的争执往往只盯着各个山头，并且仅仅看重个人的武力强弱，完全不考虑兵力问题。这便给了陈念安可乘之机，使得她能够较为顺利地从青州守军中成功夺取榆城。
入驻榆城后，陈念安下的第一道命令不是强行征兵，而是吩咐下面的人除了禁止出城外不可打扰百姓生活，有烧杀抢掠者一律军法处置。至于军法是什么，陈念安当然不知道，但是这城中的守军也不是让他们杀光了，找几个人统计记录一下就可以了。她深知，在这乱世之中，百姓们已经承受了太多的苦难。只有赢得百姓的支持，才能够在这乱世中站稳脚跟。
陈念安坐在校场一边，校场中是投降的守军和榆城的县令。县令一副脑满肠肥的样子，对着陈念安赔着笑脸。当时是朱明朗带人来打他，他以为朱明朗才是头，却没想到他们的头是个年轻的女子。不过听说这人原来是玄月宫的堂主，武艺高得很，所以也不敢怠慢。
陈念安微微抬眸，目光平静地落在县令身上。那眼神中虽无波澜，却带着一种无形的压力，让县令心中不禁一紧。
“县令大人，这榆城既已易主，日后当如何治理，你可有想法？”陈念安的声音清冷，在空气中缓缓散开。
县令赶忙躬身，脸上的肥肉微微颤动：“回堂主，小的定当全力配合堂主，为榆城百姓谋福祉。”他的语气中充满了谄媚与讨好，仿佛在向陈念安表明自己的忠诚。
陈念安微微颔首：“既如此，你且说说这榆城的民生状况、财政收支以及周边势力分布。”
县令擦了擦额头上的汗珠，开始一五一十地汇报起来。陈念安静静地听着，心中默默盘算着下一步的计划。
此时，校场上的守军们神色各异。有的人心怀忐忑，不知未来命运如何；有的人则暗自观察着陈念安，揣测这位新主子的脾气秉性。他们的心中充满了不安与疑虑，不知道自己的未来将会走向何方。
陈念安扫了一眼众人，缓缓站起身来，“你们既已投降，我陈念安也不会亏待你们。但倘若有人心怀二意，那就休怪我无情。”
说完便带着自己的几个心腹离开了。
不过，单拿下一个榆城还是不够。陈念安看着面前的沙盘，她之前带人分路便是为了确认地形。
“现在我们有两条路可以选，一条是宛城，虽然是穷乡僻壤山沟里，但这地方易守难攻，拿下之后方便我们修整。”陈念安在宛城的位置上插了一个旗子，而后又看向另一边，“一条是源城，这里不好打也不好守，并且城里富得流油，估计也是兵强马壮的。各位说我们该打哪里？”
朱明朗探头看着眼前的沙盘说：“自然是打宛城，现在朝廷守军还有活跃的，武林那边也对咱们虎视眈眈，先练兵才是正经事。”
江湖门派教的都是个人的武学，一个江湖侠客对阵一个士兵，那是稳赢，可一百个江湖侠客对阵一百个士兵，局面便很有可能不同，更何况现在真要打起来最少也是几千人的局面。
“我认为朱兄说得对。”有人附和起来。
陈念安抬头看着那人，不是熟悉的面孔，应是朱明朗这段时间收服的小弟。她点点头又看向其他人：“你们以为呢？”
“我这只有一膀子力气，堂主和朱兄说打哪里咱就打哪里。”
陈念安又转头看着自己安排进来隐藏身份的羽民与泉先：“晏竹，你以为呢？”
“啊、我、我？”那叫做晏竹的年轻人指了下自己，“我觉得宛城依山傍水，正适合咱们休养，急事缓办吗。”
“都觉得打宛城合适……这样，把县令叫来，我有事问问他。”陈念安对身边守卫吩咐下去。
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