裴彻正沉浸在自己的思绪中，冷不防被人打扰，探向女子脸颊的手猛然顿住，他低叹一声，匆匆收好画卷，锁好柜门，下楼离开。
待听不到脚步声了，青城立即坐起，腾空一跃，无声地落在博古架前，按照刚才裴彻的手法打开柜门。她原想打开女子的画卷再看看，可目光被画卷旁的一个画匣所吸引，她打开画匣，展开画卷，不由眼底一亮。
画上是一幅夏日狩猎图，右上角有题字——夏猎为苗。
果然是夏猎图！
她没再耽搁，迅速将开启之物一一复原，又端起博古架上的托盘，神情自若地走了下去。
走出水廊时，她瞥了一眼斜对面的院落，刚才那里还空无一人，现在却整整齐齐立着两排身着黑衣的守卫，之前见过的那位帮她说话的黄衫女子也侍立一旁，手中端着个酒壶，正神色焦急地向院落里不住张望。
见青城走过来，这女子长吁一口气，几步上前，将手中的酒壶与青城手中的托盘一换，叮嘱道：“你把酒送进去，交给花厅外的守卫便好，记住，千万别四处乱看。”
青城低声应是，端着酒壶缓步走了进去。
院落内极为安静，一路无人把守，直到花厅门口时，才看到侍立两旁的几个守卫，其中一人将青城拦下，接过她手中的酒壶，青城正准备转身离开，这人又道：“在这等着！”
青城只好站在门口一个守卫的下首静候。
不多时，裴彻的声音传了出来。
“父亲今日可觉得好些了，如今太医就在府中，不如让他再给父亲把一次脉？”
一道略显苍老的声音很快响起。
“陈年旧伤，没什么大碍，用药酒擦洗便好……对了，那些闯入围场的龙甲军，可查到什么线索？”
“线索全无，不过听闻这些人并非龙甲军，不过冒充龙甲军行事。”
“冒充？何人会冒充龙甲军，还自报家门，岂非自寻死路？”
“儿子不知，只是武宁卫皆言如此。”
“罢了，有珩王在，迟早能将这些生事的刺客抓获。如今珩王、怀王和青城郡主皆在府中，你要吩咐府中上下，不可怠慢，尤其提醒裴毓，万不可有失礼之举。”
薛嬿嫆扭伤脚的次日，怀王便来了国公府，声称要协助珩王抓捕刺客，如今已住在国公府多日。
裴彻应声称是，又道：“父亲只管安心养病，这些事交由儿子打理便好。太医叮嘱过，您旧伤发作时，且不可思虑过多。”
襄国公轻咳两声，喟然长叹，“陛下让怀王在万寿节庆典时登上凤阕朝晖楼与民同乐，如此违反祖训，却无任何朝臣反对，这让为父如何安心？”
屋内有一瞬的静默，很快，一道清朗的声音响起。
“今年的万寿节庆典不同以往，使团人数众多，父皇也是担心有所怠慢，这才提议怀王一同接待，国公无需多虑。”
青城一怔，太子竟然也在。
“依老臣之见，殿下不如将夏猎图献给陛下，当年文犀斋被雷火劈中，先帝的书画都付之一炬，唯有这四猎图阴差阳错保留了下来，听闻青城郡主送的春猎图让陛下龙颜大悦，若殿下献上夏猎图，岂非更添欢喜？”
太子苦笑一声，道，“若献出夏猎图的人是我，父皇未必展颜。舅父戎马半生，除了带兵，最大的乐趣便是收藏丹青、临摹画作，此画得之不易，舅父无需割爱，留下便好。”
“殿下，怀王觊觎东宫之位久矣，陛下又一向偏爱于他，这些年更是不断加封荣妃母族，长此以往，只怕……”襄国公一顿，又道，“好在太后不喜荣妃，断不会坐视不理，微臣从府中挑选了些伶俐的婢女，不日就会送入长信宫，这些人甚为稳妥，若其中有人能被太后看中，那殿下在宫中也多些可供差遣之人。”
青城听着两人谈话，心中不免感慨。
襄国公是如今朝中唯一公开支持太子的重臣，太子对他极为敬重，几乎可以说是言听计从。襄国公这些年丁忧在家，虽不在朝中任职，可故旧门生遍及朝堂，他为太子费心谋划，不光因为他是太子名义上的舅父，还因在旁人看来，他们早已休戚相关、荣辱共担。
太子沉默片刻，才道：“这些年，多亏舅父为我筹谋安排，可父皇心意难测，我这个太子能做多久还未可知，何必送人进宫涉险，若是被人察觉，反倒以为本王有不臣之心，此事还是作罢的好。”
“都是微臣无能……”襄国公似乎极为心酸，沉默片刻，像是忽然想起什么，“对了，贵妃娘娘着人送来一封书信，上面提到青城郡主可为殿下助力，殿下不妨一看。”
屋内一时静谧无声，想必太子正在阅看书信。
少时，太子的声音再次传来，语气坚定。
“还要有劳舅父给母妃回信，如今平凉王府只剩青城郡主一人，万不可如此行事。我早已想明白，这太子之位何尝不是桎梏，待过了万寿节，我就请辞太子之位，求父皇赐封地给我，到那时，我远离京城，做一闲散王爷，至于东宫，怀王既想去，便让他去吧。”
襄国公似乎极为惊恐，声音猛地高起来：“此事万万不可！殿下堂堂储君，怎可轻言自请辞位，殿下在东宫一日，怀王便忌惮一日，可一旦储位旁落，怀王一党再无顾忌，到那时，殿下绝无可能全身而退啊！”
青城一头雾水，实在想不明白裴贵妃究竟有何意图，更想不明白她能如何为太子助力，正试图从接下来的对话中听出些端倪时，那守卫忽然走了出来，将几乎要倒空的酒壶递给她，命她退下。
青城收敛心神，躬身退了出来，周围早不见那黄衫女子的身影，她心中暗暗庆幸，快步走进山洞，从密道返回厢房。被打晕的女子还在昏睡中，鼻息均匀，脉象平稳。
青城脱下黄色衫裙给她穿戴好，又打开壶盖，将酒壶中仅剩的酒水倒在绢帕上，捂在额间和手腕内侧，不过片刻，花钿果然脱落下来，她还顺带擦掉了眼角的墨点。
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