一路厮杀向前，直到前方已然无路可走，我才停下脚步，抬眼打量着周围。这竟是一个空旷而又透着丝丝阴森的场地。我警惕地环顾四周，当目光扫到场地中央时，顿时让我觉得心惊肉跳！
只见那场地中央矗立着一座高台，台上鲜血淋淋，还没靠近跟前，我就闻到一股刺鼻的恶臭，弥漫在这场地的空气中，熏得我几欲作呕。我赶忙将头上围着的纱巾多缠了两圈，才将那恶臭阻挡在了口鼻之外。我不由得心中暗自庆幸，若不是虎妞给我的纱巾，在这恐怖的气味下，恐怕很快就会被熏得晕死过去。
我记得在来魔鬼城的路上，虎妞就告诉过我：乌斯教目前正在研究一种巫术，他们内部人称这是一种改良后的少林功夫。其实，这种巫术就是一种将活人剥皮抽筋之术。将活着的人的人皮完整剥下，用他们特制的药水涂抹在裸露真皮表面，再抽离全身经络，用药水泡上几个时辰。经数道工序后，把经络原样装回，重新缝合皮肤。经此改造后的人，要么活下来功力大增、铜皮铁骨，近似于少林寺的铁布衫；要么在痛苦中死去，尸体则会被抬上祭祀台，内脏全被掏出，用来献祭。
眼前这场景莫非就是献祭台？我强忍着不适，绕着高台缓缓转圈，急切搜寻线索，除在高台后面发现一个形似汽车方向盘的奇怪把手外，别无他获。我正想凑近一些，想仔细研究一下这神秘把手时，一个深沉的声音突然传入耳中：
“你是何人？竟敢私自闯进祭祀圣地？”
听到这声音，我并没有表现出慌张，而是强装镇定下来，凝聚真气于掌心，准备伺机而动。然后缓缓转身，循声望去，只见入口处站着一个身着鲜艳红袍的男人，身姿挺拔，双手背在身后，高大魁梧，给人很强的压迫感。当目光触及他的面孔时，我心中莫名一动，卧槽，竟有一种熟悉之感。我深吸一口气，伸手轻轻褪去蒙脸纱巾，缓步走向他。在他看清我的脸后，脸上也瞬间露出震惊之色，我们几乎同时脱口而出：
“国栋？”
“杰哥？”
来人正是我在前往昆仑山途中于玉门关偶然相遇的吴国栋。此时的吴国栋双眼圆睁，眼神先是闪过一丝慌张，双手也不自觉从背后垂下。但他随后脸色一变，开口说道：“杰哥，真的是你？你怎么会在这儿？”
“你是乌斯教的人？”我紧盯着他反问道。
“额，杰哥，这事儿说来话长。你先说说你为何会出现在此？你知不知道这是什么地方？”
我暗自揣测吴国栋在乌斯教的身份，看他这身独特穿着，与之前在基地遇到的教徒不同，他要么是乌斯教地位不低的头目，要么是乌鹏请来的贵客。若真是这样，今日无论如何都要将他制服，不能让他成为华夏武盟剿灭乌斯教的阻碍。听他询问，我也不绕圈子，直接回答：“我不光知道这里是乌斯教的总部，而且还是专为剿灭乌斯邪教而来！”
吴国栋听到我的回答，不像初见时那般惊讶，只是轻轻摇头，嘴角泛起意味深长的微笑，接着问道：“外面的人都是你杀的吧？”
面对他的问题，我不假思索地说道：“没错！国栋，看在相识一场的份上，我有几句话相告，如果你是被逼无奈，我一定会带你出去，让你脱离苦海。可如果，你是乌鹏的帮凶，我劝你迷途知返，否则的话，哼，不好意思，你得死在这！”
“杰哥，我不想跟你作对。”
“那你就告诉我，这乌斯教主乌鹏，现在何处？”
“杰哥，乌鹏他不在基地里，已经走了。”
听到吴国栋直呼乌斯教主之名，我心中顿觉事情没那么简单，便问道：“他去哪儿了？”
“我不清楚！真的。”
“那你在乌斯教担任什么职务？”
“我不是乌斯教教徒。”吴国栋坦然说道，“我只是来协助乌鹏，让他早日完成组织交给他的任务。”
“什么组织？”我追问道，心中疑惑更浓。虎妞曾说过，武盟情报部门虽然已经探知，这乌斯教背后有国外政权支持，但是一直没有弄清楚到底是哪个国家，现在看来，吴国栋这里或许有些爆料。
他微微低头，又将双手反背在身后，缓缓踱步两下，然后转身静静看向我，轻叹一声，继续说道：“杰哥，事到如今，我就不瞒你了。其实，我是漂亮国的人，我的组织是漂亮国中情局。乌鹏他只是中情局在华夏设下的一枚棋子罢了。如今情况复杂棘手，前几日我们得到情报，华夏当局已派武盟对乌斯教展开大规模剿杀行动，中情局怕乌鹏落在武盟手上之后，引起两国外交上的摩擦，所以整个基地内的核心人员全都被提前转移，只留了基层教众负责驻守基地。”
听着吴国栋的解释，我头有些发懵，这个人真的是我当初遇到的那个吴国栋吗？我们偶遇之时，真情流露，称兄道弟，如今再见，却有一种陌生感。经常听人说，江湖险恶，如此看来，果真不假！
通过跟吴国栋的交谈，乌斯教背后的国外政权已然明了，那就是漂亮国。我突然想到了一个问题，立马问他道：“既然你说你是漂亮国的人，并不是乌斯教徒，那你为何会留在此地，没有转移走？莫非，你还有什么任务没有完成？或者说，你有能力阻挡我武盟的攻击？”
吴国栋坦然说道：“我要拿到最后的实验数据。”
“什么实验数据？”
吴国栋没有继续回答我，而是转移了话题：“丁小刀是你们武盟派来的人吧？杰哥，你最好不要在这里浪费时间了，丁小刀的身份已经被识破，一个小时以后，他就是下一个实验对象，将会承受剥皮抽筋之痛！”
我出发之时，并未从罗平原和虎妞口中，听到这丁小刀的名字，为以防万一，我连忙掏出手机，准备询问一下虎妞。吴国栋见状，苦笑着说道：“别费劲了杰哥，这整个基地内部是没有信号的，你相信我，沿这条路一直走就能到实验室了。”他给我指了一个方向。
我冷哼一声反问道：“你们到底在进行什么实验？为何要在华夏的土地上搞这些见不得人的勾当？”吴国栋微微皱眉，似乎在犹豫是否告知实情。
过了一会儿，他还是开口说道：“这是一项关于基因改造的实验，旨在通过对人体基因的特定编辑和改造，提升人体的各项机能，包括力量、速度、耐力以及反应能力等，使其远超常人水平，打造出超级战士般的存在。我们采集了大量不同年龄段、不同体质人群的基因样本，在这个基地秘密进行实验和研究。最初的实验体大多无法承受基因改造的冲击，出现了各种惨烈的失败后果，就像我们现在也还在进行的剥皮抽筋改造之术，那本是我们早期摸索的一种极端的尝试。”
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