楼下人声鼎沸，说的什么也听不清，只看见许多人在向队伍里扔果子、花朵、绢帕什么的，就连那个满脸胡须的副将都有份，却唯独没人敢扔给沈小将军。
许静婉挪了挪身子，换个角度，只见他帽盔上的红缨随风飘动，仍旧看不见沈小将军的脸。
眼见队伍走到了茶楼下，就要走过去，许静婉心中一急，手中的两颗栗子就对着沈小将军扔了出去——可惜扔得不准，朝着马头打去。
只见沈小将军伸手一抓，把栗子抓在了手里。随即他抬头朝茶楼上看来——许静婉就看到了一张戴着狼头面具的脸……
许静婉瞬间呆立在原地，愣愣的朝下看着……这一刻，她耳中只有一个声音在回响“他就是他！他就是他！……”除此之外她再也听不到其他声音。
马上的人也愣住了，只一双幽深乌黑的眸子定定地望着她，马儿还在前行，直到走出了很远，他才转回头去……
马队渐渐走远，楼下各种声音传来，沈静婉模糊听到一句‘抱得佳人归’。她不知道是不是有人看到了刚才一幕，是在说他们。正想着，白芷拉了拉她的衣袖：
“小姐，您看什么呢？陈小姐和您说话呢。”
许静婉不好意思地看向陈若莹，道：“下面太乱，我没听到。你刚才说什么？”
陈若莹狐疑地看了眼她：“你是不是见过表哥？刚才我看到你看着他，他也一直在看你。”
许静婉心虚地道：“我刚才是被他的面具吓到了。他看我……许是因为我长得好看吧。哎呀，这想看的人只看到一个面具，白白浪费了我们这么多时间。若莹，人这样多，咱也别回家了，午膳就在附近找个酒楼吧，今天我请客。”
“小姐，要在酒楼吃，咱现在就得过去。今个人多，晚了就没桌子了。”蝉衣马上建议道。
“嗯。有道理。要说吃嘛，还是我家蝉衣想得周到。若莹，走啊。”
于是，陈若莹就稀里糊涂跟着走了。可是，她总觉得今天的情况哪里不对……
第二日是个晴好的天气，阳光照在琉璃瓦上，闪着明亮耀眼的光。皇宫里来来往往的太监宫女，个个都喜气洋洋。
德政殿内。
梁帝看着殿下单膝跪拜的沈湛，压抑下心中的激动，轻声道：“沈小将军免礼。”
沈湛起身，一抬头，梁帝就看见一张狼头面具，震惊过后，心中又是一紧，不知这面具下的脸伤成什么样。他细细看着眼前的青年，却是一点也找不出她的影子……不看这一身戎装，只看这身量颀长，身形俊美的样子，倒是很像当年的他……面具下的这双眼睛很美，有些像她，却透着她从来没有过得幽深、寒凉……
乾公公低咳一声，唤回梁帝飘远的思绪。梁帝提高音量，道：“沈小将军剿匪六千余人，又夺得铁矿一座，朕甚是欣喜，必重赏于你。你说说看，都想要什么？”
沈湛抱拳一礼，道：“为陛下驱使，是臣的职责。不敢邀功请赏。”
梁帝微微一笑：“好。你不说，那朕就赏你黄金万两，珍珠十斛，锦缎百匹，其他药材、茶点若干。另，念你多年征战在外，沈老将军年迈，家中无亲人照拂，暂命你入京畿大营兼任大都督。西北军营由魏栋代为管理。”
“臣谢主隆恩！谢陛下体恤！”
沈湛话音未落，太子突然出列，禀道：“父皇，儿臣以为此举不妥。”
梁帝微微皱眉，看向他，问道：“太子认为有何不妥？”
太子认真说道：“沈小将军文韬武略，能征善战，有他在西北，父皇可高枕无忧。若将他调回，恐西北强敌趁虚而入，不得安宁。请父皇三思。”
“父皇，太子想法，儿臣不敢苟同。”二皇子的声音接着响起来：“儿臣以为，沈小将军已赶走西北外敌，现又剿灭附近恶匪父，西北已然安稳。且父皇以仁孝治天下，现沈老将军年事已高，留沈小将军在京，是父皇仁政于天下。父皇英明！”
“父皇……”
“父皇……”
……
接下来，太子和二皇子打起了擂台，期间还夹着各方大臣的谏言……
梁帝沉着脸，心中骂道：两个不成器的家伙，争斗也看个场合啊，这大好的赏赐场面就这样吵成了闹事……又看向殿下站着的小将军，微垂双目，神情淡然，一副事不关己的模样。
梁帝拍了一下龙案：“吵什么！怎么，我要奖赏一个将军，还得经过你们同意了？这是圣旨，不是拿来给你讨论的！”
语毕，梁帝又看向沈湛，温声道：“沈小将军，这些年在外征战，误了你的婚事。既然回来了就抓紧相看，看好了谁，只要合适，朕就为你赐婚。”
沈湛心中微微一动，随即再次叩拜：“谨遵圣意！谢陛下厚爱！”
最后，乾公公一声“退朝”，一群人叩别后缓缓出了大殿。
沈湛向前瞥了一眼，就见太子正用阴沉沉的目光盯着他，毫不掩饰。他微微一笑，虚虚抱了个拳，大步走了过去。
一场吵闹毫无意义的吵闹结束了，那些个口干舌燥的大臣却踌躇满志、神情激动地出了皇宫。
将军府。
严伯正指挥着十几个侍卫，向库房里抬放奖赏的物品，沈老将军坐着椅车在一旁看了会，就自己推着椅车回房了。
沈湛打了一套拳，汗水湿透了衣衫。墨白打来水，沈湛简单冲洗了，换上了寝衣。
正欲安息，他又突然坐起，自语道：“也不知她有无婚约，或是心中是否已经有了人……”着起白日里朝堂上的争吵，又苦笑道：“还是不要把她也拉进来吧……”
青杏阁。
许静婉看着眼前的玉佩，一忽儿生气，一忽儿又庆幸。生气沈湛就是那个面具人，那日把自己吓得半死，还送他两瓶珍贵的药；庆幸的也是这个原因，自己可以以那件事为原由，约他相见。
想好了路子，许静婉一刻也不等，叫蝉衣备好笔墨，给将军府沈小将军写了一份帖子，尽量措辞委婉，态度谦恭。帖子大意是：前些日子本小姐外出不幸被劫，幸得将军相救，并赠良药，不胜感激，明日去您府上当面致谢。
帖子送出后，许静婉边等回帖，边想着明日见面后该如何得到对方的好感，进而深度交往。
许府和将军府相距不远，送信的小厮很快就回来了。许静婉打开回帖，上面是两行龙飞凤舞的草体字，笔锋遒劲：“姑娘大恩某铭感五内，特备薄资以表谢意”，放在一起的是一张三千两的银票。
小厮退出了。许静婉放下帖子，冷笑道：“呵，好大手笔啊，撇个清清楚楚。这是怕我赖上他吗？”
想着，再次拿起回帖看了一遍，突然福至心灵的想到一个问题：明明他前几日就已经入京了，可是昨日怎么又要带领队伍浩荡进京呢。许静婉仔细一想，也就明白了，无非是他提前私自回京了。难道，他不见我，就是因为这个秘密吗？他是以为我在要挟他？
许静婉捏着银票，绞尽脑汁地想着：如何能见到沈湛呢？
这是，蝉衣推门走了进来，看到小姐冥思苦想的样子，就问道：
“小姐，您在想什么呢？”说着，就看到许静婉手中的银票，笑道：“哎呀，我还是第一次看到，有人为了怎样花掉银子发愁呢。小姐，您要是不知道怎么花掉这些银子，奴婢帮你想办法。”
许静婉抬眼看看她，没做声，低下头继续想……
“小姐，奴婢觉得，银子就是用来买东西的啊。若是买给别人的，就挑他最喜欢的；若是买给自己的，那更好办啦，喜欢什么就买什么好了……”
许静婉一下坐直了身子：“对啊。蝉衣，你说得对，就挑他喜欢的！”
蝉衣美滋滋的笑道：“奴婢就说嘛……”又仔细看了眼银票，惊得张大了嘴巴：“哎呀，小姐，这么多的银子！这得买多少东西才能花完啊……”
许静婉笑道：“蝉衣，这些银子咱不花了，都留给你买糖糕吃。你去叫白芷，让她把我库房里的那把玄铁匕首拿来，叫什么名字来？对，好像叫百辟狼牙的，就是母亲送我的那把。”
“是，小姐。”蝉衣应声出去，走时还小声嘟囔着：“小姐整天就会拿我寻开心。我就是天天吃，一辈子也吃不完啊。”
傍晚，白芷送来一张字条，道：“小姐，这是陈小姐的丫鬟送来的。”
许静婉打开来，上面写着“明日，表哥于明月酒楼松柏厅赴宴。隔壁月桂厅已订”。
许静婉心中大喜，不愧是我未来的大嫂，如此周到细致。赶明个一定回她一份大礼！这样想着，她就笑眯眯地折起纸条，收到匣中。烛火下，一对浅浅的酒窝如两只忽闪的蝴蝶，让她的笑脸看起来，更加明媚、灵动。
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