阿和瞬间低下了头。他哪敢问大哥啊。问大嫂吧……算了，他还是不敢。
“不用问，你已经有小侄子了，也许是小侄女吧。已经三个月了。”许静平说着从外间走进来。
今日为接母亲，他特意告了假。
一屋子的人都是一副惊喜的表情。
许静婉率先惊喜出声：“真的？若莹！不对。嫂嫂！你竟然都没告诉我。”说着朝陈若莹走去。
被丈夫扶着一同进门的陈若莹，脸儿红红的。表情中有羞赧也有喜悦。
许静安一把拦住妹妹：“你慢点，当心撞到阿莹。”
许静婉抚额。果真是有了媳妇，大哥就不疼她了。
这时，在书房议事的许尚书和沈湛，一路说着话回来了。
看着过于火热的场面，许尚书不解。夫人远行归来，最高兴的应该是他啊。他们个个都那么兴奋干什么？
听说有小侄了，最兴奋的要数阿和了。他颠颠跑到许尚书身边：“父亲。嫂嫂有小侄子了。”
他希望父亲今后能多多管教小侄子，少管些他。
许尚书捋须大笑：“好好好。今日双喜临门。管家，再加几道菜。”
许静婉对上沈湛问询的目光，笑着点头。沈湛忙送上了祝福。“恭喜大哥大嫂”。
回了将军府，许静婉唤来了寒霜和秋姑姑。她已经让人准备了冰镇的果子和一品香的糕点。
兴致勃勃地指着桌子上的东西道：“你俩辛苦啦。咱们也给你俩接接风。”
两人忙道了谢，依言坐了下来。
“给我们说说吧，这一路都有哪些趣闻。让我们这些闷在家里的人也开开心。”许静婉将果子递到两人手中道。
秋姑姑看了一眼寒霜，道：“我先说吧。”
见寒霜点头，秋姑姑便说起了一路的见闻。从地域风光说到民俗风情。又着重说了那边的小吃美食。
听得蝉衣连连问许静婉：“小姐，咱们何时能去那边？趁着年轻早点去一趟啊。”
白芷笑着拍了她一下：“看把你急的。好像一会功夫你就会白了头。”
许静婉也笑道：“母亲带回来的那些糕点蜜饯，你不都尝过了吗。怎么还惦记着。”
“那不一样。”蝉衣认真道：“小姐，有些东西就要趁热吃，凉了味道就淡了。再说，秋姑姑说的那么多种汤包，都带不来啊。”
许静婉点头笑道：“蝉衣说得有道理。这样吧，等以后我留意着，给你找个在南边做生意的夫君。最好是开包子铺的，这样你就能天天吃到不一样的汤包了。”
几个丫鬟听了都看着蝉衣笑。
“小姐就能逗奴婢。奴婢才不要嫁那么远呢，要是想你们了怎么办？”
“要么你就学学白芷，就近相看一个？这样就不用远嫁了。你看白芷，连将军府都不用出。”许静婉笑道：“你看墨寒怎么样？”
银霜马上笑道：“我看行。我听说他攒了很多金豆子呢，留给将来的娘子打金钗。将来一定是个疼媳妇的。”
蝉衣还没来得及回小姐的话，转身就去追着打银霜。
方嬷嬷一脚门里一脚门外，挡住了要追出去的蝉衣。
“老远就听到笑闹声。我一猜就准有你。”方嬷嬷戳了一下蝉衣的额头：“将军在家可不兴这样的。一点规矩都没有。”
蝉衣站住脚，吐了吐舌头。
方嬷嬷又转身看向许静婉：“姑娘该午睡了。错过时辰再睡容易梦魇。”
许静婉见秋姑姑几人告退了，虽然意犹未尽，也由着白芷服侍歇下了。
午后一觉醒来，许静婉神清气爽。
她突然记起一件大事来。她还没给未来的小侄子准备一个满意的礼物呢。虽然有些早，但是不准备出来，她心里就直痒痒。
她让白芷拿了钥匙，两人去了她存放嫁妆的小库房。翻找了半日，也没找到一件让她满意的东西。她再次瞥了眼那些首饰和布匹，便垂头丧气的回院子了。
“以往母亲都是怎么送礼物的？好像也没这么难啊。”许静婉喃喃自语道。
方嬷嬷来送糕点，正看到小姐坐在那发愁。便道：“家里有了大喜事，小姐怎么还愁起来了？”
她已经听说了许静婉去找礼物的事，又道：“以前夫人为了省事，京中那些人家，不论是大婚还是得子，都直接送一件首饰或摆件。但是，送自家人的礼物重在心意，所以最好是自己亲手做的。”
许静婉眼睛一亮：“我怎么没想到呢。嬷嬷说我做个什么好呢？”
方嬷嬷想起小姐那有些辣眼睛的绣工，顿了顿，还是道：“做个有草药的香包吧。”
“好主意。”许静婉点头道：“做得舒适些，里面再装上可以驱走虫蚁或安神的药物。”
两日后，在白芷的帮助下，许静婉的香包开工了。
“白芷，虽说心意是到了，可是我觉得只这一件礼物还是单薄了。”
白芷笑了。小姐是真的高兴，只想给这孩子更多。若是将来有了小主子，也不过如此吧。
“小姐不是还有许多东珠吗？可以拣出两颗来放到香包里。”她建议道。
“好是好。就是那香包要做得太大了，小孩子怕戴不了。”许静婉为难道。
忽然她手一抚笑道：“真是笨啊。送一对香包好了。一个装药材，一个装东珠。这样也预示着好事成双。”
两人正说着，墨白急火火的回来了。
许静婉心中疑惑：“墨白？你怎么回来了？你家将军呢？”
“夫人放心，将军无事。是大营里的战马，像是得了瘟疫。将军让下属来问，夫人是否有治疗马瘟的法子。”
许静婉暗暗松了口气，人无事就好。
“法子倒是有。只是没看到马匹的症状，怕是会事倍功半。”许静婉放下还没成形的香包：“现在天还早，你带我去看看吧。”
墨白为难道：“这怕不成。属下还要去将消息报给陛下，耽误不得。而且，将军也不会同意您去的。那里太危险。”
白芷也劝道：“夫人还是等将军回来再说吧。而且，消息一旦报到陛下那里，说不准他会派御医去的。”
许静婉闻言也不再坚持。
沈湛是第二日回来的。他没换衣服，满身都透着疲惫，看来应该是彻夜未眠。
许静婉让人打来水，帮他简单洗漱后又换身衣服。
不等许静婉问，沈湛便道：“你无须担心。我们发现得早。已经将发病马匹的马厩焚烧了，马厩里其余六十八匹马也都单独安置了。”
“夫君做得极好。医书里说，控制疫病流传的最好办法，就是圈进和焚烧。”
沈湛坐下来，一口气喝干了碗里的解暑茶，又道：“前朝曾出现过马疫，战马折损过半。好在当时周边各国相对安稳，没有战事。否则后果不堪设想。
如今，官府对西南边关的盐马交易管控极其严格，已经许久没发现马匹疫病了。”
许静婉担心道：“再严格也难免有漏网之鱼。唉！真是一个老鼠坏了一锅汤。”
沈湛沉默片刻，道：“我怀疑这次马瘟有可能是人为。我已经派人去沿途追踪了。”
顿了顿，他又忧心道：“若不是人为，爆发马瘟的就不止京畿大营这一处了。”
许静婉看着沈湛几乎要睁不开眼的样子，心疼道：“你还是先睡会吧。天大的事都没有自己的身体重要。”说着，拉起手把他送进了内室。
沈湛这一睡就过了午时。简单吃了饭，他便要进宫。
“今日还去大营吗？”许静婉问。
“得去。婉婉不用等我。”
出门前，许静婉塞给他一块帕子。闻到很重的药味，让沈湛皱了皱眉头。
“回了大营用它蒙上脸，疫病是传染的。”许静婉嘱咐道。
沈湛心中一热，接过放在袖笼中，出去了。
他没说，没确定就是疫病前，他是不会用的。他那样做的话必定会在大营中引起恐慌。
第二日，赶在城门落锁前，沈湛回来了。
“怎么样？太医怎么说？”许静婉放下手中刚开工的香包，担心道。
沈湛皱眉：“刘太医怀疑不是马疫，但是不敢保证。姜太医一口咬定就是马疫。”
许静婉瞠目：“这可怎么办？”
“这种情况下，陛下多数会选择宁信其有，不信其无。”沈湛又道。
“大营那边会怎么处置？”
“那个马厩里移出的马匹……全部都烧死……”
战马有多贵，许静婉不知道，但是沈湛知道。二十匹驽马里才能挑出一匹战马。而养一匹战马的费用抵得上三个士兵一日的口粮。
他的大营马匹本就不足。要烧死那六十多匹战马，他怎能不心疼？
许静婉默然，半晌才道：“你呢？陛下会怎么处置你？”
沈湛淡然一笑：“无非是降职或罚没俸银。再有就是调离京畿大营……”沈湛突然皱眉道：“莫非是为了这个？”
许静婉静静望着他：“若真是为了这个还好。就不是真的起了瘟疫。”
沈湛点头：“嗯。会省去很多麻烦。这样看来，这应该是梁瑾的手笔。但是，京畿大营的兵权决不能落到他手里。”
许静婉隔着桌案抓住沈湛的衣袖：“阿湛，关键要先知道这是不是瘟疫。你带我去大营，让我看看。”
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