此时，街边的朱竹云正跟商贩讨价还价。那商贩陪着笑，脸上的褶子层层叠叠，真快堆成一朵怒放的菊花了，点头哈腰地说道：“姑娘，您可上眼瞅瞅，我这粮食，粒粒饱满，颗颗精粹，都是从咱本地最肥沃的田地里收上来的，这成色，在咱城里那是拔尖儿的。我起早贪黑，费了多大劲儿才攒下这点好货，成本本就不低，所以这价，真不能再低咯，您可得体谅体谅小老儿啊。”
朱竹云柳眉微蹙，眼神里透着几分清冷，不紧不慢地开口：“老板，您这话说得是漂亮，可咱买卖讲究的是个公道。您瞅瞅这米粒，是不错，可也没您吹得那么神乎其神吧？我虽不是行家，但平日里也跟着长辈学了不少，心里大致有个谱儿，您这价格，水分可不小，多少得再让让，大家都图个爽快，您说是不是？”
赖小皮在一旁眼珠子滴溜一转，跟个小机灵鬼似的，脑袋晃得跟拨浪鼓似的附和道：“就是就是，老板！咱兜里铜板可都是汗珠子摔八瓣挣来的辛苦钱，真心实意想买您的粮食，没跟您瞎掰扯。您看我家姑娘都这么说了，您也别太为难咱平头百姓，行个方便，往后我们指定还来照顾您生意，给您多带客源，多好的事儿啊，您琢磨琢磨。”
商贩挠了挠头，脸上一阵白一阵红，佯装肉痛得嘴角直抽抽，那模样跟割了他一块心头肉似的：“哎呀，行吧行吧，姑娘，看您这通身的气派，又面善得很，今儿个我就咬咬牙，当交个朋友，依您这一回，可下不为例啊！”
戴维斯瞧着这一幕，嘴角泛起一抹苦笑，那笑容里藏着多少无奈与感慨，轻声呢喃：“这么多年过去，她还是这般倔强，一点没变呐……” 。
戴维斯只觉心脏猛地一缩，仿若被一只无形的大手狠狠攥了一下，往昔的回忆瞬间如汹涌潮水般一股脑儿涌上心头。
戴维斯眼眶微微泛红，他深吸一口气，像是要把那些酸涩的情绪都压下去，自嘲地笑了笑：“罢了，她还是那般性子，这又能怪得了谁呢？”
说罢，他又掀起珠帘，望向朱竹云的方向，目光中满是复杂的情绪，眷恋就像丝线，丝丝缕缕缠绕其中，丝丝入扣；遗憾仿若心头的阴霾，挥之不去；还有一丝难以言说的苦涩，宛如黄连在喉，嘴里喃喃低语：“竹云啊竹云，怎就走到如今这步田地了……” 。
朱竹云带着那跟个小猢狲似的上蹿下跳、机灵劲儿十足的赖小皮，一脚迈进了这座城。这城可热闹得紧，人潮涌动，喧嚣嘈杂，可朱竹云此刻却没心思欣赏。
她神色凝重，边走边对身旁的赖小皮念叨：“小皮啊，咱这次来，那可是揣着全村人的指望呢。迁徙路上，要是没足够粮食，一村老小都得挨饿，这事儿，比天还大，咱可千万不能掉链子。” 赖小皮脑袋点得跟小鸡啄米似的，应和道：“竹云姐，您放心！我都明白，就是拼了这条小命，也得把粮食凑齐咯。”
朱竹云双眸闪烁间，扫过街边那一家家店铺，嘴里还时不时低声品评着：“这家看着货不实在，那家价格怕是坑人……” 最终，眼神稳稳落在一家粮食铺子跟前。
朱竹云整了整衣衫，昂首阔步就走了进去，赖小皮麻溜儿地跟在后头。一进店，朱竹云便冲着店家拱手，朗声道：“掌柜的，生意兴隆啊！咱想买些粮食，量大，您给报个实在价。”
店家抬眼瞅了瞅他们，眼珠子滴溜一转，报出个高价。
朱竹云柳眉一蹙，当即开口：“掌柜的，您这价可有些不实诚了，咱诚心买，您也得诚心卖不是？”
店家撇撇嘴，嘟囔着成本高之类的话。
朱竹云也不示弱，掰着指头给他算账，从进货渠道到市面行情，说得头头是道。
俩人你来我往、讨价还价，不多会儿就争得个面红耳赤。
正当这时，一阵喧闹声跟炸雷似的轰然传来。朱竹云眼眸轻抬，目光如炬望去，只见一列豪华得简直能闪瞎人眼的车辇，正缓缓悠悠地驶过来。
那车辇之上，金银珠宝堆砌装饰，晃得人睁不开眼，仿若一座移动的巍峨宫殿，奢靡之气扑面而来，周遭的侍从们一个个挺胸叠肚，吆五喝六，前呼后拥，跟众星捧月似的，威风八面。
朱竹云冷哼一声，对赖小皮低声道：“瞧瞧，这就是那些作威作福的。咱老百姓拼死拼活挣口饭吃，他们却在这显摆。”
赖小皮也气得腮帮子鼓鼓的，回道：“就是，这些人也太不像话了！”
朱竹云攥紧了拳头，咬着牙又道：“早晚有一天，咱要把这世道翻个个儿，让大伙都能过上好日子。”
赖小皮重重点头，眼神中满是坚定：“竹云姐，我信您，咱们肯定行！”
朱竹云只瞧了一眼，嘴角便勾起一抹嘲讽的弧度：“哼，瞧瞧，这群封建主义的败类，整日里就知道躺在金山银堆上贪图享乐，把老百姓的血汗都榨干了，当成他们逍遥的资本。放心，迟早有一天，咱们定要将他们连根拔起，推翻这乌烟瘴气的世道，还斗罗大陆一个朗朗乾坤，让大家伙儿都能挺直腰杆子过日子。”
赖小皮在一旁听得热血沸腾，脑袋跟捣蒜似的重重地点个不停，仿若敲下那冲锋战鼓的鼓槌，每一下都带着劲道，眼中闪烁着激动得近乎狂热的光芒：“竹云姐，您这话可算是说到点子上了！咱现在风里来雨里去，忙得脚不沾地筹备粮食，为的可不就是盼着那一天能早点到来嘛。”
说罢，他像是给自己打气鼓劲似的，双手紧紧攥成拳头，仿若下一秒就要披挂上阵、奔赴战场的无畏战士，浑身散发着一股斗志昂扬、锐不可挡的气息。
想当年，朱竹云和戴维斯也曾有过花前月下、情意绵绵的时候，差点就携手步入那婚姻的红帐之中。
可时过境迁，命运这玩意儿就跟个喜怒无常的老天爷似的，降下一道又一道晴天霹雳，巨轮轰然转动，将他俩推向了天差地别的方向。
一个在黑暗的泥沼里越陷越深，被权欲迷了心智，拼死拽着最后那点腐朽的权力不肯撒手；一个却在光明大道上奋勇疾驰，为了守护身后的家园，扞卫那公平正义，哪怕头破血流，也不惜付出一切代价。
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