赵石头背上竹筐，摇了摇头，说道：“大哥，不用了，我还得回去帮青青干点活儿呢。家里还有些事没忙完。”
冯婆子在一旁哼了一声，白了他一眼，说道：“就你会找借口，成天只知道你媳妇重要，这老宅就不是你的家了？去吧去吧，别在这儿碍眼了。”
赵石头叹了口气，虽然心里不好受，但也知道多说无益，便告辞离开了老宅。
回到自己家，田青青正在后院里喂鸡，听到赵石头回来，连忙迎上去，问道：“石头哥，怎么样？东西都送到了吗？爹娘和大哥大嫂他们没说什么吧？”
赵石头放下竹筐，苦笑着说道：“送是送到了，不过爹娘还是那副样子，没给什么好脸色。不过大哥大嫂倒是还客气，没怎么变。”
田青青轻轻叹了口气，说道：“罢了，只要咱们尽到心意就行了。爹娘他们就随他们吧。”
赵石头点了点头，说道：“嗯，我知道，这老宅咱还是少去，每次去都不痛快。”
田青青拉着赵石头的手，安慰道：“石头哥，别往心里去。咱们好好过日子，把日子过得红红火火的，其他的人和事就随它吧。”
大年三十这日，晨色未明，赵石头便悄悄起身，怕扰了仍在酣睡的田青青。他呵着白气走向后院，瞅准鸡棚那只平日最是神气的大公鸡，瞅准时机，一个箭步上前，费了些力气才将其擒住。公鸡扑腾着翅膀，嘹亮地叫着，似在抗议这突如其来的命运安排，却也无奈地被赵石头带出了鸡棚。
在院子里的水桶旁，赵石头熟练地操起刀，片刻间，大公鸡便没了声响。他将公鸡仔细处理干净，一半切块准备红烧，另一半则放入砂锅，加上早已泡发好的干蘑菇，添上足量的水，置于灶台上小火慢炖。又将切好的鸡肉块与干竹笋一起下锅煸炒，待炒出香味，便加入调料焖煮。灶火熊熊，映红了他的脸，锅里渐渐飘出的香气，弥漫在整个院子里。
田青青醒来，闻着香味走到灶房，见赵石头忙碌的身影，心中满是温暖。田青青未言语，默默走到一旁开始淘米蒸饭，又将一棵白菜洗净切丝，待锅里的油热了，放入锅中翻炒，不多时，一道清爽的炒白菜便出锅了。
晌午饭备好，两人相对而坐，桌上摆着红红烧鸡块，蘑菇炖鸡，清炒小白菜和大米饭，虽简单却也丰盛。赵石头夹了一只鸡腿放进田青青碗里，笑着说：“今日除夕，多吃些。”田青青嗔怪道：“就你会疼人，你也多吃。”两人边吃边聊，说着这一年的琐事，时而欢笑，时而感慨，一顿饭吃得暖烘烘的。
下午，阳光洒在院子里，赵石头搬来凳子，取出春联和窗花。田青青在一旁用面糊调好浆糊，赵石头站在凳子上，小心翼翼地将春联贴在门的两侧，上联是“瑞雪飘香庆新岁”，下联是“祥梅绽艳迎早春”，横批“福满人间”。贴罢春联，又贴窗花，大红的窗花在阳光的映照下格外喜庆，田青青在下面看着，不时指挥着：“石头哥，往左一点，对，就那儿，贴得真好。”
这边刚忙完，赵石头又端出一大盆积攒的衣衫，开始洗刷起来。田青青见状，忙过来帮忙，两人的手在冰冷的水里搅动，却丝毫不觉寒冷。田青青说：“这一年到头，就今日最是安心。”赵石头应道：“是呢，有你在身边，干啥都舒心。”两人有一搭没一搭地说着话，盆里的衣衫渐渐洗净，晾在院子里的晾衣绳上，随风飘动，似也沾染了这节日的欢快气息。
田青青转身回灶房，准备蒸些馒头。将面粉倒入盆中，加入老面和水，开始揉面。面团在她的手下逐渐变得光滑有弹性，田青青将面团分成小块，搓成圆滚滚的馒头形状，整齐地码放在蒸笼里。赵石头去井边挑完水后，走进灶房，见田青青忙得额头沁出汗珠，便拿起扇子，在一旁帮着添柴扇火。馒头的香气慢慢在灶房里散开，腾腾热气弥漫，将两人的身影笼罩其中，宛如一幅温馨的田园画卷，描绘着这平凡日子里的深情厚意，悠悠岁月长，情暖岁除时。
随着馒头蒸熟出锅，一个个白白胖胖，散发着诱人的麦香。田青青拿起一个馒头，吹了吹，递给赵石头：“石头哥，你尝尝，今日馒头格外的甜。”
赵石头咬了一口，笑着说：“那是自然，咱青青做的馒头是又香又甜，还特别的好吃。”
田青青乐呵呵地笑了笑，又轻轻拍了下赵石头的肩膀：“就会贫嘴。”
此时，邻居家的孩童们在外面嬉闹着放鞭炮，噼里啪啦的声响为这除夕添了几分热闹。赵石头想起自家也备了些鞭炮，便对田青青说：“青青，我去把鞭炮放了，驱驱邪祟，迎迎新春。”
田青青点头应道：“嗯，去吧，小心些。”
赵石头拿着鞭炮来到院子外，将鞭炮挂在一根长竹竿上，用火折子点燃引线。瞬间，鞭炮声震耳欲聋，红色的纸屑漫天飞舞，赵石头笑着看着这热闹景象，心中满是对新一年的期盼。
除夕的夜幕如一块厚重的墨色绸缎，悄然铺展在小山村的上空，几点寒星闪烁，恰似碎钻点缀其间，透着岁末的静谧与清冷。村尾的赵家小院里，灯火摇曳，暖意融融，将这夜色衬得格外温馨。
赵石头身材高大结实，此刻正系着粗布围裙，站在灶台前，双手熟练地摆弄着饺子。他浓眉下的双眼专注地盯着锅里翻滚的水花，一旁的案板上，摆放着两大盘包好的饺子，韭菜鸡蛋馅的饺子透着清新的嫩绿，宛如春日里新生的草芽；酸菜肉馅的则饱满圆润，散发着浓郁醇厚的香气，引人垂涎欲滴。
“石头哥，水开咧，下饺子吧。”田青青从房里走出来，轻声说道。
赵石头应了一声，小心翼翼地将饺子逐个放入锅中，圆滚滚的饺子纷纷跃入水中，瞬间在锅底聚成一堆。赵石头轻轻搅动着勺子，防止饺子粘连，嘴里念叨着：“这韭菜鸡蛋馅的，青青你爱吃，得多煮几个；这酸菜肉的，我也馋好久咧。”
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