“……你等什么？”
安东无法起身，只能这样对罗斯开口问道。
罗斯轻蔑地啧了一声，接着说道：“现在你打算怎么办？”
安东皱起了眉头。
对他来说，这个问题毫无意义。
为什么留他一命，还在这里闲聊？
但罗斯的话还没有说完。
“在这个世界上，无论你还是我，都是孤独的。即使在这整个美洲大陆上，能成为你同伴的也只有我。你怎么不明白呢？”
“你还说这种话。”
安东嘴角露出一丝苦笑。
罗斯的表情变得严肃起来。
“有什么好笑的？”
“难道不觉得可笑吗？遗憾的是，我已经有了同伴。”
“什么……？”
罗斯仿佛听到了不可思议的话，反问了一句。
但很快他就发出了一声冷笑。
“你是说那些小孩子吗？哈，真是荒谬。”
罗斯走近安东，踩在他的胸口上继续说道：“你以为他们现在还活着吗？嗯？”
罗斯的靴子狠狠地压着安东。
他看着安东，眼神中充满了鄙视。
“他们要么已经变成了丧尸，要么也一样无能为力。就算我现在杀了你，他们又能做些什么呢？”
“即使他们什么也不做，也没有关系。”
“什么……？”
“因为我从未期望过他们的回报。”
听到安东的话，罗斯皱起了眉头。
像是在说些不可理喻的事情。
看到罗斯的样子，安东叹了口气，似乎觉得他很可悲。
“看到你的样子……我就知道为什么你没有朋友了。”
“你这小子！”
正当愤怒的罗斯准备踢向安东的脸时，
砰！
一声干涩的枪响回荡在地下室里。
这个出乎意料的情况让罗斯和安东都看向了声音传来的方向。
“什么……”
罗斯的头缓缓转向那里。
从市政厅延伸下来的楼梯口。
不知什么时候，一个少女站在那里。
大概十岁到十一岁的女孩。
她手里握着一把小手枪。
与安东使用的武器相比，那把枪显得既小又简陋。
然而，那把手枪正指着罗斯。
而且，在几十米的距离下，子弹穿透了罗斯的头颅。
意识到这一点后，罗斯的身体摇晃了一下，随即倒下了。
再也没能站起来。
“啊啊啊！”
失去了控制者的丧尸们开始嚎叫。
在这些尸体之间，人们奔跑着，保护着其中一个特别的丧尸。
* * *
大约一个月后。
洛杉矶的一栋正在修复的建筑内，两个人、一个吸血鬼和一个丧尸聚集在一起。
“我们为什么要被召集到这里？”
首先开口的是艾米莉。
她看着阿巴，后者把安东、自己以及莎蒂都叫到了这里。
自从市长罗斯·普雷斯顿失势后，阿巴成为了洛杉矶的新军事负责人。
今天，她亲自联系了安东一行人，并安排了这次会面。
阿巴以一种较为正式的语气开始了对话。
“关于你们的处理决定，市政府已经有了结论。”
听到阿巴的话，艾米莉轻轻叹了口气，似乎早有预料。
莎蒂紧张地看着她，而戴着黑色头盔的安东则没有任何反应。
阿巴首先看向了莎蒂。
“首先，关于莎蒂·路易斯，情况不会有任何改变。根据多人证词，孩子已经被证明是普通人类。她是洛杉矶的市民。所以她可以继续住在洛杉矶，也可以继续上学。”
听到阿巴的话，艾米莉露出了微笑。
有关安东和艾米莉，即具有理智的丧尸和吸血鬼的信息已经在洛杉矶广泛传播。
许多人在战场上亲眼目睹了艾米莉的表现。
至于安东，市政府为了说明前市长罗斯·普雷斯顿的垮台原因，公开了相关信息。
因此，艾米莉担心莎蒂可能会受到牵连，但现在看来这种担忧是多余的。
放心之余，艾米莉抚摸着莎蒂。
但莎蒂并没有表现出太大的喜悦。
因为她从一开始就没有太在意自己的待遇。
所以莎蒂更加关注接下来阿巴要说的话。
阿巴现在看着艾米莉。
“至于你的情况……我们也决定接受你作为洛杉矶的市民。”
“……真的吗？”
莎蒂笑了，而艾米莉则难以置信地问道。
阿巴点了点头。
“是的。当然，这是有原因的。我们也充分认识到你对这座城市可能构成多大的威胁。”
在北边的边界处，依然散落着艾米莉创造的红色钟乳石。
因此，没有人敢说当时见到的奇迹是假的，这也是现在的市政府不得不正式承认吸血鬼存在的原因。
同时，他们也必须承认这个吸血鬼曾为他们战斗的事实。
正是这一点小小的差异，决定了艾米莉的待遇。
“但是……洛杉矶确实变得更加危险了。最近丧尸的活动情况，你们应该有所了解吧？”
听到阿巴的话，一行人都点了点头。
自从控制丧尸的罗斯·普雷斯顿死亡后，洛杉矶周围的丧尸数量急剧增加。
他曾将丧尸驱赶到沙漠中，但现在这些丧尸又重新回到了人类居住的地方。
“将来我们必须对付这些丧尸。这样一来，电力、水和燃料的供应也会受到影响。所以我们请求你的帮助。”
“帮助是指……”
“我们会保证你在洛杉矶的居住权，并提供血液作为条件，借用你的力量。你能接受吗？”
艾米莉闭上眼睛，陷入了沉思。
作为一名吸血鬼，接受别人的命令去战斗。
这曾经是那些试图把她当作武器的人想要做的事情。
因此，艾米莉提出了一个附加条件。
“如果只是对付丧尸，我会帮忙的。”
“这到底是什么意思？”
“这意味着我不会杀人。”
听到艾米莉的话，阿巴点了点头。
对于洛杉矶来说，从一开始就没有打算与人类战斗，所以这个条件是完全可以接受的。
“好的。我们接受。”
当关于艾米莉的事解决后，阿巴最后看向了安东。
“安东·李，至于你的情况……很遗憾，洛杉矶拒绝了你的居住申请。”
“为什么？”
莎蒂立刻问道。
回答这个问题的是安东本人。
“这是理所当然的。这里不能再接纳丧尸了。”
他早就预料到了这样的答案。
这是无法避免的事情。
尽管作为吸血鬼的艾米莉虽然有威胁性，但也有明确的实用性。
相比之下，安东并没有那么大的力量。
最重要的是，丧尸病毒的危险性与安东的意志无关。
即使像信任艾米莉那样信任安东，也无法完全放心。
安东解释了这一点，阿巴点头表示同意。
“你说得对。正因为如此，市政府拒绝了安东的居住请求。”
“但是……”
莎蒂的眼角垂了下来。
这意味着她将很难再见到安东，就像过去一样。
然而，阿巴接着说道：“不过……情况会有所不同。很快，洛杉矶就会正式开始与拾荒者进行交易。”
原因还是最近丧尸数量的增加。
由于丧尸数量激增，洛杉矶不得不缩小巡逻区域，放弃一些安全区。
但受影响最大的是亨廷顿海滩。
依靠洛杉矶安全区生存的他们不得不离开变得充满丧尸的地方，最终导致整个帮派解散。
这种状况对洛杉矶来说也不利。
不管喜不喜欢，亨廷顿狗帮们曾经是解决棘手任务的人，他们的存在确实帮助了洛杉矶。
因此，洛杉矶决定接手亨廷顿狗帮留下的角色。
计划在洛杉矶城墙内划出一部分空间供拾荒者和外来者使用，
并且不设限制地开放这片区域。
“那么……”
“虽然安东不能离开这个特定区域，但洛杉矶市民可以自由进入。所以只要愿意，你们见面并不难。”
听到随时都能见到安东的消息，莎蒂终于露出了笑容。
相比之下，安东只是轻轻地哼了一声。
“嗯……”
安东理解洛杉矶直接与拾荒者交易的意图，但他仍然有些疑惑。
即便他的活动范围受到限制，如果允许他进入，仍然存在将丧尸带入城墙内的风险。
最终，这对洛杉矶来说是一个不必要的风险。
“无论如何，这似乎太过宽容了。有什么特别的原因吗？”
安东这样问道。
对此，阿巴淡淡一笑。
“你真敏锐。的确如你所说。但这要归功于艾米莉。”
阿巴看着艾米莉说。
“我？我做了什么？”
“你带来的日记不仅仅是一本日记。里面还有我姐姐开发疫苗的数据。”
听到阿巴的话，艾米莉睁大了眼睛。
确实，在找到那本日记后，艾米莉就把它交给了阿巴。
但由于艾米莉对疫苗一无所知，她根本不知道里面有这些内容。
“不久之后，洛杉矶就能摆脱丧尸病毒的恐惧。到时候……接受安东进入洛杉矶也是可能的。”
“……”
这一次，连安东也无言以对。
毕竟，如果疫苗被开发出来，感染的风险就会消失。
这是一件他从未想象过的事情。
沉默片刻后，阿巴站起身来，拍了拍身上的灰尘。
“总之，我要说的话就到这里。那么，再见。”
说完，阿巴离开了房间。
剩下的三人默默地互相看了看，然后走出了建筑。
时间是上午11点。
春天即将来临的阳光明媚而温暖。
在这条清爽的洛杉矶街道上，艾米莉开口说道：“结果很好，不是吗？”
“是的！”
艾米莉和莎蒂握着手，开心地笑了起来。
她们担心可能会失去在洛杉矶生活的权利，或者即使生活在这里也无法相见。
但现在看来，对安东一行人来说，这是最好的结果。
这一点，即使是安东也无法否认。
因此，
他终于感觉到了这场漫长委托的终点。
“莎蒂。”
安东走近了正与艾米莉在一起的莎蒂。
莎蒂的眼睛里带着一丝疑问地看着安东。
“这样一来，你母亲丽贝卡交给我的委托就算完成了。”
一年前，在大陆另一边接受的委托。
内容是将丽贝卡的女儿莎蒂带到一个安全的城市。
现在，安东认为他已经完成了这个委托。
但对于拾荒者来说，还有一个最后的步骤。
那就是得到委托人的批准。
因此，安东问莎蒂：“所以，你是否认可这次委托的成功？”
听到安东的话，莎蒂站直了身体。
她知道这是他的程序。
而答案是显而易见的。
“是的！”
莎蒂笑着回答，笑容如同春天的阳光般灿烂。
一阵温暖的风仿佛包围了他们。
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