叶倾城皱着眉四处张望。
终于，她注意到不远处一条长长的商队，正迎着金色的余晖缓缓进城。
而商队的头车上，齐木正单手抱着香香望着他们。
两人四目相对，一种不好的感觉顿时涌上心头。
“好壮观的商队啊！”清欢惊呼，“那商队掌柜虽看起来已有些年纪，眉宇间倒难掩英气。”
杜贺闻言，瞬间急了：“我倒觉得他老气横秋，抱着一只花花绿绿的野鸡，一看就不是什么好人。”
叶倾城闷笑着介绍：“我在乌山别院与他打过交道。他们是西洲来的富商，那人叫齐木，是这商队的副主事，车上的应该才是掌柜，不知为何他们的人都唤他少将军。齐木抱的鸟叫孔雀，是那少将军的宠物，名唤香香。”
“那大叔仪表堂堂，居然只是个副手！那他们掌柜该是什么模样啊？”清欢好奇发问。
叶倾城摊摊手：“我只远远的望到过一眼，的确气派，却未看清面容。”
徐宁皱着眉头望着那商队，不禁暗自担忧：“如此人物，与我们同道还好，若是敌对，便麻烦了。”
倾城笑着揽过徐宁的肩膀：“阿宁又皱眉了，风来将挡，水来土掩。没什么可怕的！不说他们了，时辰不早了，咱们也快回城吧！”
几日后，西市。
自从郑氏关门后，叶氏的客人便日复一日地多了起来。
生意好了便会惹人嫉妒，尤其是在叶倾城成为新任会长的消息传开之后，不满之声更是甚嚣尘上。
“快！快擦干净！阿姐马上就要到了！动作都快点！”
叶清欢一边催促着，一边卖力地擦着叶氏牙行的大门。
这已经是叶氏连续第三日被泼上红漆了。
杜贺轻揉着手臂，嗅了嗅那红漆：“这泼漆的人肯定是怨毒了倾城，在这漆里加了不少石灰固色。还好咱们来得早，不然就擦不下去了。”
“我觉得这颜色挺好看的，依我看，咱们不如干脆把大门都涂成这朱砂色吧！还挺喜庆的！”万一户大大咧咧地回。
清欢叉着腰，没好气地瞪了他俩一眼。
“这是好不好看的问题么？这可是赤裸裸的挑衅！”她顿了顿，故意抬高了音量，“他们不服女子做会长，却不敢正大光明地站出来挑战，只敢偷偷摸摸地用这些见不得人的手段，是懦夫所为！”
徐宁慌张地捂住清欢的嘴：“嘘！姑奶奶，你小点声吧，倾城和子维马上就要到了！”
不远处，躲在街角小吃摊上的叶倾城与郭子维将一切尽收眼底。
叶倾城气鼓鼓地将手中的筷子徒手折断：“怪不得清欢每日都出门这么早，果然有古怪。”
小贩见状，立刻溜到了叶倾城身边：“我说叶会长，您再怎么生气也不能拿我的筷子出气啊！”
郭子维笑眼弯弯地盯着小贩，饶有深意地说：“掌柜的，你这摊支的早，是什么人干的，你应该都知道吧？”
小贩吓得连连摆手：“这筷子我就当孝敬叶会长了。郭郎君，你可莫要害我，我还要在西市混口饭吃呢，你们叶家根基深厚，他们只是泼泼油漆，我可是个小摊小贩，我若说了，他们还不把我骨头拆了！”
叶倾城“啪”地将几个铜板拍在桌上：“子维，莫要为难他了。日久见人心，我早晚要让他们都心服口服！”
两人一直等到清欢他们把红漆都处理干净后，才装作刚到的样子迈进了牙行大门。
见叶倾城进来，清欢他们都故作悠闲地坐在一隅，却隐藏不住自己额间豆大的汗珠。
郭子维闷笑着故意发问：“今日才刚开门，你们怎么看上去都这般劳累啊？”
“没有啊！”几人紧张地异口同声，眼神闪躲不说，还喘着粗气。
叶倾城在一旁极力地忍着笑，心里却是暖暖的。
为了帮他们转移倾城的注意，叶禄拿着一只信封走了过来：“倾城啊，这是郑会长走之前留下的商铺房契和委托书。我思来想去，这商铺还是交给你最为妥帖。”
倾城拿着信封望了望对面的郑氏。
只见大门紧紧关着，招牌早已拿了下去，物是人非。
“好，我定会帮他们找个好下家。”
正在此时，一串急促地马蹄声忽然在门外响起。
吁——
马匹在叶氏门口停了下来。
“叶会长！”
随着一声叫唤，一满头大汗的卫士利落地下了马，冲进了叶氏大堂。
“怎么了？”
“回叶会长，今日是三月一次的市署大会，苏市令早就发放了邀请函给商会。但……但……”
“但什么？你直说无妨！”
“给您送邀请函的人，突然不知去向，所以就没有通知到您。因市署大会是东、西市轮流举办，这次轮到了东市。现在东西两市所有掌柜已经都在东市的市署参会了，就……就只差您了。”
“苏市令见您没在，已经延后了开始时间，只是不知能拖延多久。还请您速速跟我过去吧！”
那卫士说得胆怯，低着头不敢看叶倾城的表情。
“岂有此理！”清欢气得直接跳了脚，“这些人也太过分了！他们分明就是故意不想让我阿姐参会！”
万一户也立刻拔出了背后的佩剑：“倾城，我们和你一道过去！把那些不地道的人都打上一顿，就不信查不出是谁捣得鬼！”
郭子维眯着眼淡淡说道：“你们冷静一点，那些人故意隐瞒市署大会的消息，定是想要让倾城出丑。若我们如此恼怒，岂不是正中他们下怀？”
“子维说得对。”倾城正色道，“他们既想给我一个下马威，我就偏偏不能让他们得逞。走！咱们先去了再说！”
东市市署。
苏翎端坐在正中央，面色凝重。
“苏市令，我们还要等多久啊？在座的个个都是当家的，时间可宝贵的很啊！”
“就是啊！这叶会长才刚上任就无故迟到，藐视商会，不守规矩，日后还怎么服众？”
……
苏翎叹着气：“事情还未查明，不能直接就给叶会长盖棺定论。”
一胖掌柜不怀好意地起哄：“东西两市谁不知道苏市令与叶掌柜之间说不清道不明啊，你们胆敢在这说叶掌柜的不是，不怕苏市令给你们罚款啊？！”
此人话音刚落，便全场哄笑。
“放屁！”随着一声清脆的怒骂，坐在前排的崔金盏拍案而起。
她指着那胖掌柜半带威胁地说道：“叶会长与苏市令乃芝兰之交，你们若再胡扯是非，我崔金盏今日就让他出不了西市的门！”
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