“现在是什么时候了，能有点工具就不错了，不喜欢你可以还给我。”舒星假装要拿回枪。
胖子连忙背着枪，傻笑起来：“当然不行！带着这玩意儿我心里才有底！”
老胡和舒星相视一笑，这个胖子，嘴上嫌弃实际上却很麻利。这时，雪莉·杨穿着皮靴哒哒地走到舒星面前，手里提着一个包裹。
雪莉·杨脸上带着浅笑，将包裹递给他，说：“辛苦了，拿着吧。”
胖子忍不住说了一句：“老舒，你是真走好运了。”
老胡看到这场景不禁笑了笑，觉得舒星人气爆棚。胖子盯着雪莉·杨，小声提醒舒星：“老舒，别被她收买了，我总觉得她另有目的。咱们不能为了一点好处就忘了根本问题，无缘无故这么热情，不是骗子就是有目的。”
“去你的。”
舒星推开了胖子，这个家伙可能还不知道谁才是真正老大。
雪莉·杨淡定地说：“这里面是防护外衣，每个队员都有，这里还有你们三位的。”
胖子这才明白过来，“原来不是收买你的意思，大家都是公平待遇。老舒，快看看是不是一样。”
舒星打开包裹，里面果然是三件外套，材质很好，做工精细。
老胡试穿后，笑着说：“还真挺合身的，谢谢杨女士。”
雪莉·杨微微点头道：“胡先生您太客气了，我们是一个团队，这是应该做的。”
说完这些话后，雪莉·杨便离开了。
舒星看着胖子套上那件皮外套，满脸得意的样子，就知道他心满意足了。看来雪莉·杨确实花了不少心思，特意给他选了一件超大号的。
胖子摸着那件厚重的皮外套，手上还拿着一把枪，笑道：“嘿，你们别说，这个外国姑娘还真是大气，这皮料摸上去都不便宜。老舒、老胡，看看咱胖爷穿着帅气不？”
老胡斜着眼看他，淡淡地回了一句：“你刚才不是还说她可疑吗？”
胖子朝雪莉·杨的背影瞥了一眼，小声嘀咕道：“老胡，胖爷我可不是那么容易被收买的。但你说得没错，她确实有问题。”
舒星和老胡没有接话，径直走向整理装备的队伍。那些东西基本都是按照安力满的要求准备的，一大包一小包，堆得高高的。除了备了一个月的干粮，还准备了半个多月的水，因为在沙漠中偶尔会遇到暗河或地下水，可以及时补给。
安力满坚决不同意使用汽车，声称 胡大不喜欢机械设备，所以得多带些骆驼以获取神的庇护。
舒星看过很多关于沙漠的资料，心里很清楚，在沙漠中骆驼比汽车更加可靠。
骆驼能在极端条件下生存下来。它们的驼峰里储藏着脂肪，在缺食的情况下能转化为能量。而且它们还有毛茸茸的耳朵阻挡风沙，长睫毛的眼睛，以及能随意关闭的鼻孔。
骆驼蹄掌平坦，脚下有厚厚的肉垫，可以在柔软的沙漠地面稳稳当当地行走，不易陷入其中。它们力量惊人，能载重较多的物品，并且遇见暴风时懂得俯卧避风沙；夜晚还能警惕狼和其他猛兽，起到保护作用。
第三天清早，大伙都早早起床，忙着把物资搬上骆驼背准备出发。
胖子一边搬运东西，一边忽然看见盐和豆饼，忍不住问道：“这些东西我们也要吃？吃了会不会越吃越渴？”
安力满拿起两块豆饼说：“你可以试试，但这可是喂骆驼的。”
胖子这才反应过来，那是骆驼的食物，嘟囔道：“你这个老小子脑子里除了骆驼就没别的了。”
舒星和老胡相视一笑，继续整理行囊。
陈教授收拾好了东西，坐着小板凳，笑着对安力满说：“这趟旅行让你辛苦啦。”
陈教授和安力满年纪相仿，但是因为陈教授是个书生，看起来更为老态一些，身体远不如常年生活在野外的安力满强壮。
安力满两手一摊，无奈地说道：“你这话说的，这不叫辛苦，这叫拿命玩。”
他还是埋头继续整理骆驼所需的盐与饲料，挥挥手说：“不过不要紧，谁让我们是朋友呢。”
老胡眉头紧锁，忍不住说：“这老头子说起‘朋友’俩字，咋就这么拗口呢？”胖哥抬起手，指着安力满，道：“就是给人一种假客气的感觉。”
这时，郝爱国抱着一个大箱子进来，直接朝着老胡说：“胡队长，我觉得安力满不适合当向导，我反对。我已经了解过了，这人的信誉有问题，咱们可不能把自己的命交给他啊，万一在沙漠中财货双失怎么办？把他留在沙漠里该怎么办？”
郝爱国的学生楚剑听到这话点点头，说道：“郝老师说得没错，从概率上看这是很有可能发生的。我们最好再找个别的向导。”
听到楚剑赞同自己的观点，郝爱国高兴地一拍手，对众人说：“你们听听，这事确实有可能！”
舒星正在打包行囊，听到郝爱国这话心中暗笑，这些书生的顾虑真是多，于是开口道：“我跟老胡、胖哥一起看着他，即使他不管我们，他也会顾忌自己的安全吧？郝教授，请放心吧。”
郝爱国听了舒星这番话，严肃地说：“小舒，这话不对。这种事情绝对不能发生任何差错，毕竟是关系到人命的大事。”
老胡和胖哥面面相觑，最终还是陈教授开口说：“爱国，每次野外考察都会有风险。作为队里的老将，这次路线我们都仔细研究过，老胡也有沙漠探险的经验，而安力满就像是沙漠中的活地图，用其就要相信。”
陈教授是郝爱国的老师，他的话自然分量十足。听完这话，郝爱国犹豫了一会儿，点了点头说：“我知道了，老师。您为了找到精绝古城付出了一生的努力。”
老胡看到大家都同意了，便像个队长般认真起来，说道：“既然这样，大家赶快收拾东西，准备出发。”
就在这个时候，安力满转过头，忽然说：“你们都商量完了？既然要进沙漠，准备好面对死亡了吗？”
郝爱国闻言脸上的表情立刻凝固了：“这是科学研究，怎么能说是去送死呢？”
安力满毫不在意地摊开双手：“科学研究？我希望你们可以安全归来。但我必须提醒你，遇到风沙时，保护自己的生命最重要，不要埋怨我没警告你们。”
舒星听到这里，不由得笑了，这老家伙还没有出发就开始打退堂鼓了。老胡上前一步问：“这句话到底什么意思？”
安力满拿起一大包重约数十磅的东西放在骆驼背上，瞥了一眼雪莉·杨，说道：“我们都是一起的朋友吧，对不对？那我的酬金一分不能少给，知道了吧。”
众人满脸疑惑，相互对视了一番，谁也摸不清安力满究竟葫芦里卖的什么药。只有舒星清楚他的用心。
经历过沙漠探险，并且略懂一些天文风水知识的老胡看了看陈教授一眼，反问道：“你怎么看这事，小胡？”
思考了一番之后，老胡想到只要自己、舒星还有胖子三人一同在场，这个年逾六旬的老者又能掀出多大的浪呢？
再说那些文邹邹的学者们究竟能撑多久还真是未知数，说不定刚踏进沙漠就会忍受不了逃回来。
他可不是第一次涉足沙漠，深知其中的险恶，于是老胡斩钉截铁地说道：“我想问题不大。”大家都点头附和。这时，舒星不忘提醒众人：“进了沙漠，一切还得按照老胡和向导的指导来，切勿擅自行动。若真的出了什么事，咱们几个人也无法确保所有人的安全。”
陈教授听后频频点头，微笑着回答：“那是自然，进了沙漠，都听小胡指挥。”随后，老胡安排队伍做好准备，一行人骑着骆驼开始了旅程。
\"叮！支线任务‘到达西夜古城遗址’已启动，奖励500经验值，接取吗？\"启程之初，舒星就获得了系统的任务提示，毫不犹豫地点下了接受。
他们此行的出发点是博斯腾湖，沿古孔雀河流往南行。这座湖因其周围的三座山脉而名，意味着绿洲；在历史记载中也被称为‘鱼海’，是面积最为广阔的内陆淡水流动湖泊之一，意味着它是接纳及释放的。
孔雀河古流源于这里，延伸入了塔克拉玛干沙漠的心脏部位。
旅途中，因为先前舒星的话影响到了安力满，一路上他喋喋不休地强调沙漠多么凶险，一不留神就容易丧命。显然他是期望考古队员们能够知难而退。
然而这沙漠之景实在壮观无比——黄昏落日挂在沙漠边缘，天色沉寂且泛着浓郁的橙红；沙漠的沙丘像一幅永恒静止的画卷。
特别是偶尔会遇到的小溪清澈见底，静静流淌曲折向西。溪旁排列的一棵棵柳树杨树又高又茂盛，根枝错节犹如腾云驾雾中的巨龙，极其优美动人。
对于楚剑这样的学生而言，初次踏入这片沙漠，从未想象过它居然还有这样美丽的一面，个个兴奋不已地坐上骆驼，并模仿起安力满吹着口哨去指引着动物前行。
许久未入沙漠的老胡，也被这份活力点燃，但作为队长和核心力量，必须要稳住，骑上骆驼的姿态尽可能显得勇武。
叶一心则被前方的景色吸引，满脸喜悦地对着舒星赞道：“舒哥哥，沙漠真的太美了啊！”
舒星心知肚明，目前他们还未进入真正的沙漠区段，食物水源充裕的情况下当然会觉得这风景不错。他不禁轻笑着回应：“趁还能享受到，好好体会这美妙时光吧。”
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