杨毅先是命令大军在城内休整，随后他又命人在当地士兵中挑选出了十名精锐的斥候，以及找来了三名当地经验丰富的猎户。
人手物资准备齐全后，他则是亲自率领这支一百余人的队伍朝着吐蕃王庭而去。
这三名猎人皆是常年在边境山林与吐蕃地界穿梭的老手，脸上刻着风霜，眼神却锐利如鹰，腰间别着剥皮刀与牛角弓，一看便知是熟悉地形的行家。
“前面翻过黑风口，是不是就该进入吐蕃的地盘了？”杨毅勒住马缰，对为首的斥候问道。
姓李的斥候是个三十多岁的汉子，脸上一道从眉骨划到下颌的疤痕，是早年与吐蕃士兵周旋时留下的。
他眯眼望了望西方天际，点头道：“大帅说得是。黑风口地势险，两边是峭壁，中间就一条窄道，吐蕃人常在那设卡。
一般都有一百人左 有，不过这几日天气寒冷，风也大，他们未必守得严实。”
杨毅颔首，回头对身后的亲卫叮嘱道：“待会，所有人都别乱说话，不能让吐蕃人察觉不对，兵器都藏好了。
要是情况不对，等会看我眼色，见机行事，莫要善自行动爆露了破绽，否则严惩不贷。”
众人应了声，迅速在外面换上早已备好的羊皮袄，头上裹起毡帽，连马匹都换上了吐蕃样式的鞍鞯。
亲卫的队伍不再列阵，而是散漫的跟着三名猎人，化作一串黑点，沿着山脚下的隐蔽小径向西行进。
山路崎岖，两旁的灌木带着尖刺，刮得人手臂生疼。
姓李的斥候在前头开路，不时弯腰查看地上的蹄印与足迹，嘴里低声念叨：“昨日有小股吐蕃骑兵从这过，看蹄印深浅，该是十来人的样子，往黑风口去了。”
杨毅闻言，示意队伍放慢速度，抽出腰间的短刀——这刀是从之前俘获的吐蕃将领身上缴获的，刀鞘镶着金饰，看着与寻常吐蕃兵器无异。
他压低声音：“过风口时，若遇着人，先看旗号。如果是属于吐蕃王庭的兵，就说是‘东边来的商队，到吐蕃王庭做生意’；若是其他部落的，就说咱们是到党项做生意的。”
行至黑风口下，寒风果然如李斥候所说，卷着沙石呼啸而过，刮在脸上像针扎。
抬头望去，两侧峭壁直插云霄，中间最窄的地方仅容一辆马车通过，确是易守难攻之地。
李斥候打了个手势，示意众人停下，自己则猫着腰，如狸猫般窜进通道旁的乱石堆里，片刻后探出头来，对杨毅摇了摇手——里面无人值守。
“奇怪，”另一名年轻些的斥候嘀咕，“往日就算没人守，也该有放哨的……今日在情况，有些古怪啊！”
杨毅眼神一凛，翻身下马：“所有人都原地等待，若是情况不对，立刻撤退。李老哥，你带两人去前头探路，要是遇着异常立刻来禀报。”
李老哥几人牵着马，蹑足走进通道。风声在峭壁间回荡，像是鬼哭，让人心里发紧。
走至通道中段，李斥候突然停住脚步，指着地上的血迹，对着身边的两人说道：“快，看这里。”
地上的血迹尚未完全干涸，呈暗红色，旁边还有几枚散落的箭镞——是吐蕃部落常用的牛角箭。
另外两人也是迅速蹲下身，用手指蘸了点血迹，放在鼻尖闻了闻：“是新留下的，不到半日。”他起身望向通道深处，“恐怕是有部落火并，或是……”
几人相互对视一眼，迅速后撤，准备向杨毅禀报这里发现的情况。
很快，杨毅听闻禀报，犹豫了一下后示意继续前进，可是话未说完，通道尽头突然传来一阵马蹄声，伴随着粗嘎的呼喊。
李斥候脸色一变：“不好，好像是白兰部的人！他们最是凶悍，见人就杀，最不好打交道！”
杨毅迅速做出决断：“快，都靠两边峭壁站着，装作避风沙的商队。待会，要是情况不对，咱们也可以两面夹击干掉他们，李老哥，你去小心应付，就说我们是从党项来的，去党项的地盘做些皮毛生意。”
话音刚落，二十几名骑着矮脚马的吐蕃骑兵已冲了过来，个个头戴狼皮帽，腰间挎着弯刀，看到杨毅一行人，立刻勒住马，为首的络腮胡汉子用吐蕃语喝问着什么。
李斥候上前，用流利的吐蕃语应答，一边说一边从行囊里摸出一小块盐砖恭恭敬敬的双手抵了过去——在边境，盐比金银还金贵，是最好的“通行证”。
为首的络腮胡汉子接过盐砖，掂量了掂量，眼神缓和了些，但目光仍在杨毅等人身上打转，尤其注意到他们腰间隐约露出的刀鞘。
就在这时，络腮胡汉子突然指向杨毅，又说了句什么。李斥候脸色微变，对杨毅低声道：“他问你是哪族人，说你看着不像党项人。”
杨毅心中早有准备，咧嘴一笑，用生硬的吐蕃语道：“我……是……汉人，跟着商队……去讨口饭吃。”他故意装作怯懦的样子，缩了缩脖子。
为首的络腮胡汉子“嗤”了一声，大概是觉得一个汉人不足为惧，挥了挥手，示意他们赶紧走。
一行人牵着马，强压着心跳，慢慢从吐蕃骑兵身边走过。直到走出黑风口，踏上开阔的草场，众人才松了口气，翻身上马，朝着远方的雪山疾驰而去。
李斥候回头望了望黑风口的方向，抹了把汗：“刚才真是险，白兰部跟吐蕃城王庭这几年一直不怎么对付，若是被他们看出我们是汉人，怕是要拼个你死我活。”
杨毅望着前方连绵的草原，草原尽头是皑皑雪山——那是吐蕃王庭所在的方向。
他握紧了手中的短刀，沉声道：“越是往前，以后的情况也将越是凶险。但只要能够拿到吐蕃王城的布防，这一趟也就值了。”
寒风吹过草原，带着青草与酥油的气息。杨毅打了一个寒战，但他知道，真正的磨难，才刚刚开始。
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