刘氏这才松了口气，“你们一去一整日，一直不回来，我担心得眼皮子都直跳，生怕你们有个好歹，谢天谢地，幸好是虚惊一场。”
刘氏把小女儿放骡车上，和牵着骡子的丈夫一起往家走。
等了那么久终于等到爹和姐姐回来，小玉开心得不行，搂着姐姐不撒手。
这一夜，两口子一直忙着卤猪蹄，几乎没合眼，早晨月亮还没下去，林青川就拉着骡车去渡水县送卤猪蹄了，这次他没带大女儿。
等林小棠揉着眼睛起床，天都亮了。
老天奶，她咋睡过头了？
忙穿好衣裳，提上鞋，跑出门，她娘刚卤完最后一锅才灭了火。
“娘，我爹呢？”
刘氏听见女儿喊她，忙回头应答，“你爹说你最近跟着他来回跑，太累了，今儿他走的早，就没喊你，想让你在家好好歇着。”
原来是这样，他这个傻爹，她躺骡车上也能补觉啊，干嘛丢下她一个人来回跑，让人怪担心的。
过了一会儿，云来酒楼的伙计就来拉卤好的猪蹄了。
幸好离得近，把云来酒楼的放最后两锅卤也不耽误事。
等到晌饭过后，林青川就牵着骡子回来了，如此天气，他竟走得满头大汗，连鞋子都磨破了，脚上还磨出了血泡，看得妻女心疼不已。
刘氏心疼得“啪嗒啪嗒”直落泪。
“他爹，你去两个县，一采买，一送货，咋走这么快，歇着走也没事的，何必着急赶回来呢，把脚磨破，以后走路刀割一样。”
“是啊，爹，你这样可不行，要是身体垮了，以后可咋整？”
林青川咧嘴笑笑，摇头表示无妨，“等会儿我得回桂花村一趟，找水生问问，看他愿不愿意搭把手和我一起去采买，要是商量成，立刻就雇一辆马车，驾着马车就不用走路了，你们就别担心了。”
刘氏红着眼眶，立刻去给丈夫做饭，小棠烧了热水给爹端一盆，让他洗脚清理血泡，涂了点卤肉用的酒水。
等林青川吃完回到桂花村儿，和水生一说，水生有些犹豫，他想同意却又放心不下病弱的娘，最后还是他娘让他应下的。
谈妥后，俩人就开始打听雇马车，翌日就开始前往不同的县采买，最后全送渡水县的万和酒楼，存放进冰窖里。
一直忙到大年三十，终于存够到正月十五的量了，年后可以有半个月的时间不用采买，只需要照常去万和酒楼送新鲜的卤猪蹄，取冰窖里的生猪蹄回家就成了。
林青川给水生结了一两银子的工钱。
按照镇上的工价，是给高了很多，但是水生人心善，帮他建过房子，还救过他，在年前这段最忙的时间，还尽心尽力的跟着他到处跑，人水生嘴巴牢靠，该问的问不该说的绝对不说，如此好的兄弟，他就值这个工价！
水生开心得不知道说啥好了，一个大男人感动得眼眶都红了。
“青川哥，嫂子，能认识你们俩，一定是我上辈子攒了福气，这样高的工钱，只怕是我这辈子能找到的最高的了。”
林青川叹了口气，“以后我忙不过来时，只要你不嫌累，愿意帮忙，我还找你。”
“这样高的工钱，累啥累，我不嫌累，以后青川哥和嫂子再有忙不过来的时候，只要你们要喊我，我随叫随到。”
林青川抱了抱水生，兄弟俩相视一笑。
临走时，刘氏包了两份儿烤红薯，一份儿六块儿，另外又包了两份儿卤好的猪蹄，同样的数量，全递给水生。
“水生，这是烤红薯和卤猪蹄，你拿着回去和香芹婶子吃，另外这一份儿是给老沈家的，麻烦你替我们走一趟吧，我们忙，走不开，而且要是我们回去，定是要吵吵的，大过年的，吵来吵去也不好。”
老沈家做的事情，以及欠了聚贤酒楼几百两银子的事情，水生早就略有耳闻了，也知道青川哥两口子和老沈家断亲了，完全理解他们的难处。
“成，我替你们走一趟，你俩也别多想，都断亲了，你们还能想着他们，过年送吃食孝敬他们，已经做得很好了。”
至于老沈家，领不领情，那就是老沈家的事情了。
“嗯，时辰不早了，我就不留你在家吃饭了，你看还需要啥，早点买完回家，别让香芹婶子一个人在家等急了。”
“好，青川哥，我知道了。”
送走水生，刘氏忙活了许久，终于做出一顿年夜饭。
一家四口其乐融融地围在一起吃年夜饭，这还是分家后的头一回，也是人生中的头一回，这顿饭，吃的是自由，也是幸福，饭菜可口，到处都充满了希望。
桂花村儿，老沈家却过得鸡飞狗跳。
都过年了，家里连块儿肉都没割，煮的是糙米粥，吃的是黑窝头，四盘子绿油油的青菜里有两盘都是挖的野菜。
半点油腥都看不见！
一家子节衣缩食，扎着脖子过了这么久，盼星星盼月亮似的，好不容易盼到过年了，连个荤腥都看不见，一家子大大小小顿时都不愿意了。
沈长宴撇着嘴，没好气道，“奶，往年过年，咱家好歹还有鸡蛋，还割肉，今年啥都没有，你好歹也割点儿肉，让大家解解馋呀。”
老三家的双生子忙点头如捣蒜。
“是啊，是啊，奶，我们想吃肉。”
沈小川黑着脸，看着一桌磕碜人的饭菜，气得想直接掀桌子。
他极其不满道，“娘，这是年夜饭啊，还是打发叫花子的，我们忙忙碌碌这么久，你就给大家吃这个啊？”
几房的儿子儿媳全都议论质问她，孙氏脑瓜子嗡嗡的，也听不出来儿子儿媳都谁说了啥了。
她委屈得捂着脸，坐在石凳上“嗷嗷”哭了起来。
“你们一个个都来怪我做的饭菜磕碜，可是家里没有一个铜板，你们让我用啥买，用啥做？割我的肉来做吗？”
两个儿媳齐齐问道，“娘，你这话啥意思，我们两个绣花织布赚的钱呢？”
“还没暖热乎，就还给张掌柜了，有钱不还，等着他命人把咱的宅子和地都弄走卖了吗？”
是啊！
挣那仨瓜俩枣的，还不够还张掌柜的账呢！
大家齐齐泄气，一起蹲坐在石凳上，都成了苦瓜脸。
蔫儿了！
水生拎着烤红薯和卤猪蹄走进沈家，正好看见一家子正围着饭桌垂头丧气，气氛无比低沉。
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