里正流露出一丝思索的神色，犹豫了片刻后，缓缓说道：“说起这夫子的事，我倒还真有个人选。”
“里正请说。”
“那人姓魏，比我小个两岁，当时他和我一同开蒙，又同时考上了童生，只是后来我学业不成，就没继续考，他却是十七岁就考上了秀才，当时书院里的夫子们各个对他赞不绝口，说他将来有大造化。”
说到此处，里正不禁轻轻叹了一口气，“可惜他运道不好，第一次上京遇到山匪，虽说被当地官府救了出来，可时间还是延误了。第二次顺利到了地方，可临考试前又生了重病，后来他的父母接连去世又耽搁了几年，等他守孝期满，年岁也大了，他也慢慢歇了心思。”
“幸好他出身农家，从小也没少干农活儿，再加上他有秀才的功名，在这乡间也算是有些地位，能免田税，靠着家里的一些田产，这日子过得倒也还行，他与夫人膝下只有一女，听说把闺女教养的极好，可惜教的再好也无缘科举。”
“不过我前些日子去他们村子里收土豆的时候，听村里的人说，她闺女把儿子送到了他那里教养，现如今他正每日忙着教养外孙，想让他这外孙弥补他当年的遗憾。”
听完里正的话，孟昭暗自思忖，这位魏秀才几次科考不顺，却并没有郁郁寡欢，而是重新投入务农，可见心性足够坚韧，而且出身农家，对于农户们的生活习性、所思所想必定有着深切的体会与理解，想必也能够因材施教。
况且他能将自家闺女教养得十分出色，如今又投入到孙儿的教育之中，想来过了这么长时间并没有遗忘曾经所学的知识。
“好，那里正您就试试，若是魏秀才愿意来，可以带着他的小孙儿一起过来，也能给咱们村这些孩子们起个示范作用。”
里正微微颔首，表示赞同，这村学建起来，自然是要把夫子请过来坐镇的，所以除了要把村学建起来外，还要额外建一个院子供夫子居住。
等把事情都安排完，孟昭也就赶着驴车回了县里，里正一边张罗人准备建村学，一边让家里人去县里买点礼物，好去提前探探这魏秀才的口风。
等到了与萧宥之约定的时间，孟昭早上先把今日的活计都给她们各自安排好，然后换上了上次在惠安县买的新衣服，带着沈芸出了门。
二人一路走到春风楼，赵管事匆匆迎了上来把她带到了二楼的雅间，赵管事退出去后，沈芸松了口气，“孟昭姐姐，这春风楼可真豪华，就连那楼梯扶手都是雕了花的，这得花多少银子呀。”
孟昭轻声解释道：“来春风楼的多是些富贵人家，他们讲究的就是个排场和享受，不在装修布置上花点心思，哪里配得上来这的人的身份。”
沈芸好奇地四处打量，这房间布置得极为雅致，一张雕花的红木圆桌摆在中央，四周放着几把同样材质的椅子，一旁的屏风上，一幅手绣的山水画栩栩如生，即便她没见过多少好东西，也能一眼看出价值不菲，房间里还燃着熏香，增添了几分宁静与优雅。
看着沈芸在旁边好奇地这看看那看看，孟昭也没阻止，她这个年纪，就该多增长一些见闻。
不过这次萧宥之没让她等太长时间，不一会儿，门外就传来了脚步声，沈芸迅速转身来到孟昭身后站定下来。
关着的房门被打开，萧宥之迈着沉稳的步伐缓缓踏入，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，透着一种与生俱来的贵气，身后跟着的是端了个托盘的陈小武。
见萧宥之进来，孟昭起身相迎，“萧公子，可算是又见面了，想见您一面，可真是不容易。”
萧宥之脸上带着笑，“这些时日事务繁多，让孟娘子久等了，不过我这回给孟娘子带了份礼物。”
说罢轻轻摆了摆手，陈小武躬身上前，把手中的托盘放在红木桌上，萧宥之与孟昭先后在桌边坐下。
萧宥之微微前倾，伸手点了点托盘上的两个盒子，示意孟昭打开。
孟昭不明白他想要做什么，挨个打开后才看清里面的东西，笑容微僵，轻声问道：
“萧公子这是什么意思？”
萧宥之仿若未察孟昭那细微的表情变化，侃侃而谈，“左边这份，是江南一家粮铺近日新出的一样东西，叫做团粉，听说这加到菜肴里能汤汁浓郁，包裹住肉食炸制能更加酥脆。”
孟昭笑容不改，继续看着萧宥之，萧宥之伸手指了指另外一份，“这份呢是永成县一个厨子的独门秘方，绝不外传，听说他就是靠着这样东西，深得老板赏识，五年内就在县里购置了房子，还娶了两房姨娘。”
萧宥之的目光终于对上了孟昭那已经有些僵硬的笑容，眼神中多了几分深意，“我呢，也没别的意思，就是想让孟娘子想清楚了再开口，免得失了和气。”
孟昭伸手把托盘往自己这边拉了下，先拿出左边那份叫团粉的，伸手碾了一下，“这团粉色泽发黄，一看就知道里面有不少灰尘和杂质，若是用在烹饪过程中，不仅效果一般，恐怕还会影响菜品的口感和质量。”
说完并未停下，而是伸手在盒子里翻了翻，果然挑出些果皮残留来，挨个摆到桌子上。
“这些足以说明制作工艺粗糙，且管理不严，时间长了，必会出事，萧家这么好的声名，应该不会希望因为这小小的团粉而受到影响吧。”
一番话说的萧宥之陷入了短暂的沉默，孟昭擦了擦手，又拿起另一个盒子。
盒子里的东西颜色洁白，提取的十分干净，伸手捏了捏，能碾成薄片，水分残留的稍多一些，但单看品质，与她作坊里的淀粉区别不大。
孟昭微微眯起眼睛，继续说道：“这东西他发现了五年，却依旧只是个厨子，说明他目光短浅，毫无远见，只懂得守着眼前的一点小利，萧公子确定与这样的人合作，会有什么好的发展么？”
萧宥之嘴唇微抿，眼神中闪过一丝复杂的神色，却并未开口反驳，看萧宥之闭口不言，孟昭选择退了一步，“萧公子给我的礼物，不管怎样，我便收下了，说来也巧，我今天也不是空手来的。”
听了孟昭的话，一旁默默不语的沈芸立刻心领神会，拿出了一个纸包，还有一张纸，小心翼翼地放在桌上。
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