因叶宣执念已消，魂魄再过不久便会遁入轮回之道，是以这几日，叶朝日日都在盼着叶期与明砚舟能早些赶回青州。
别离苦，但若因未能亲口道别而留有遗憾，则更苦。
叶期踽踽独行多年，她不愿见他的人生中，再留有那样深重的遗憾。
前去送信的兵士三日前已然出发，算算脚程，这两日也该返程了。
营帐中，一灯如豆。
思及此，叶朝垂下眼，绣花针穿针引线，手中的鞋面上已绣上云纹，再纳个厚实些的鞋底便可成型。
这赫然是男子长靴的样式，她一针一针绣得格外仔细。
恰逢吴康替伙房送来晚膳，乍然见到便咧嘴一笑：“小娘子真是好手艺，王爷定然会喜欢的。”
叶朝闻言并未开口辩解，只温声问道：“苏颐今日可好些了？”
“已是好多了，王爷将朝中赏赐下来的贵重药材都紧着我们用，”他挠了挠头：“如此苏颐怎敢不好起来。”
“那便好。”她尚记得那日苏颐惨白的面庞，连军医都说他伤得极重，能不能好起来端看他自己。
如今得此结果，实在是令人高兴。
叶朝顿时如释重负。
她又等了两日，可谁曾想先等到的，竟是突厥派使臣前往岳州和谈的消息。
突厥国主中风、完颜泯代掌朝政的消息早已传来大胤，可令人万万没想到的却是国主竟奇迹般地清醒了过来。
虽然瘫痪了半边身子，却仍旧稳坐国主之位，并不愿将皇位传给唯一的儿子。
瞧清形势后，突厥境内手握实权的部落主已然蠢蠢欲动。
而完颜泯又怎能善罢甘休？
明明通向那至尊之位的所有阻碍都已被清除，他却依然不能如愿以偿。
一番权衡之下，完颜泯一边四处收买完颜宗的旧部，一边兵行险招，效仿完颜宗行了那大逆不道之事。
众朝臣万万没想到，向来懦弱的完颜泯胆大妄为，竟敢向突厥国主每日要喝的药中投毒。
可他现下没有完颜芷在一旁出谋划策，又因病急乱投医而错信了人，是以未能顺利要了国主的命不说，还将自己搭了进去。
突厥境内纷争展露头角，加之大胤夺回城池之后，大有挥兵北上越过居庸关的意思在，至此突厥国主再也坐不住。
他一边竭力压下境内部落主的异动，一边遣使臣向大胤递来了和谈书。
但突厥凌驾于大胤之上多年，这居高临下的措辞口吻一时难改，这份和谈书上倒是大有施舍的意思在。
明砚舟瞧清后不由轻笑一声，随即将和谈一事按下不发。
那使臣左等右等，都等不到明砚舟一个明确的答复，心中已然气极。
他未经通禀便闯入了主将营帐，盛气凌人地站在堂下。
本是十分倨傲，可见明砚舟沉沉瞥了他一眼后，再不予他一个眼神，煎熬之下随着时间的推移渐渐卸了气，再无来时的笃定。
斟酌了片刻，那使臣终是不安道：“王爷，和谈于两国而言，实是百利而无一害。大胤当今陛下初登大宝，根基未稳，我国主乃是不愿见两国百姓受大战牵连，民不聊生才有此一提。今日您既瞧见突厥的诚意……”
“诚意？”明砚舟掀起眼皮，周身威严再不遮掩，他仿佛听见了什么好笑的事情：“若本王未曾记错，如今与过去截然不同，现下乃是我大胤占了先机。”
他抬手指了指一旁的和谈书，厉声道：“可你突厥倒是可笑得很，你未经通禀便大胆闯我营帐，加上和谈书上一句免我大胤朝贡，在你眼中这竟然算诚意？”
“本王今日不杀你，便已是大度了！”
那使臣见他所言丝毫不留情面，面上愤慨已起，可又想起他口中所陈乃是不争的事实，便又闭紧了嘴，面色骤然难堪起来。
明砚舟见他不应声，又是一阵轻笑：“且我大胤新君初登大宝是不假，但你突厥的境况，怕是并不如你所说的那样乐观吧？”
那使臣闻言顿时喉间一哽，抬眼便见明砚舟那似乎看透了一切的眼神，心中顿时急跳起来，他艰难地咽了口唾沫，恭敬道：“王爷说笑了，传言不实，还请您明鉴。”
明砚舟似笑非笑地看着他，却并不开口，直将对方看得心虚至极，这才垂下眼：“既然你突厥形势一片大好，国主又何必遣你来这一趟。照本王之见，这场仗还是要继续打，誓要分个高低胜负才好！”
他语气淡淡，却使得对方的心都提起来。
当着明砚舟的面，那使臣也不敢抬手拭汗，只僵着身子一动也不动。
内衫紧贴在背上，冷风一吹，浑身战栗已起，半晌后，他才重拾了声音，借口身体不适从主将营帐中退了出来。
……
突厥意欲和谈，而大胤拒不接受的消息不胫而走，大胤百姓听闻，俱是扬眉吐气，高声道好！
汴京城，皇宫之中。
明骁舟眸色沉沉地看着殿中端坐的女子，片刻后开口道：“公主此言何意？”
完颜芷抬起眼，眼中沁满真诚：“陛下怎会不知，如今突厥内忧外患，再经受不住纷飞的战火。且大胤如今百废待兴，定也渴望和平，是以我愿回到突厥，设法促成两国和谈一事。”
明骁舟抬手翻了翻桌案上明砚舟八百里加急送来的奏折，笑道：“可据朕所知，突厥使臣已至岳州，所携和谈书上早已载明了国主的意思。”
“那陛下对我突厥开出的条件，可还满意？”
明骁舟勾起笑，却并不开口。
完颜芷几乎是瞬间便明白了他的意思，便又道：“陛下，如今两国孰强孰弱，一眼便可分辨，父皇如今只不过不愿接受现实罢了。若陛下能允我回突厥，我定会为两国安稳着想，竭力去说服父皇给予大胤一个丰厚的条件！”
明骁舟静静地看着她，眼中分明大有深意在。
“陛下何以如此看我？我一届女流之辈，向来短视，若方才此言有何不妥之处，还请见谅。”
“朕从不敢小看女子，”未等她说完，明骁舟便开了口，眼中分明是审视之色：“世俗束缚了女子的脚步，这才使得世间之事大多是由男子完成，但这并不能说明什么。”
“志存高远之事，女子亦可为之。”
完颜芷闻言，神情顿时一怔，思忖了许久后，她才笑起来：“陛下此言，倒是极合我心意。”
见她卸下伪装，明骁舟这才站起身：“公主今日求见，究竟所图为何？”
斟酌了半晌，完颜芷抬起眼：“陛下，我突厥国主如今缠绵病榻却后继无人，朝堂上虽仍有他的余威在，但每况愈下，也撑不了多久。之后若是部落主设法继了位，依照他们的野心，那两国交界之处，定然是纷争不断。”
她看向銮座上的明骁舟，眼神中再不加掩饰，只见厚重深意：“这场战争，大胤与突厥俱是元气大伤，两国百姓也再不能承受连绵的战火。但突厥总要有新君继位，既如此，那个人为何不能是我？”
明骁舟至此总算明白了她的来意，但心中也无过多的震惊，只端起一盏茶凑近鼻尖轻嗅了下：“那些部落主确实野心勃勃不可小觑，可对朕而言，你亦是如此！”
“陛下尽可宽心些，您方才说得不错，世俗对女子束缚深重，须知我旧时在突厥，既无心腹，也无实权。是以我若怀着这般愿景回去，等着我的是唯有朝臣百姓的质疑以及部落主的打压。那些明里暗里的腌臢事，我绝无可能避开。”
“到得那时，突厥的形势只会更加复杂，大胤自可趁机休生养息。”似乎怕他不信，她又诚恳道：“我不求您帮我，只求您将我当成一枚搅弄风云的棋子。”
明骁舟指尖一顿，他透过氤氲的湿气看过去，只见她神情认真又坚定。
将手中茶盏拿远了些，他温声道：“你为何要如此做？”
“经受了这么多，我再不愿将命运交给他人，只想将它牢牢握在自己手中！”完颜芷微垂了眼，神情中分明是浓重的讽刺。
片刻后她继续道：“无论我能否成事，对陛下而言，皆是百利而无一害，是以还请陛下慎重考虑。”
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