此时早也是月上霄汉，星呈万象，丞相府中，灯火通明，羊宏盛安排宵夜，为多年没见的好友彭高阳接风，长子羊承伯下首作陪。
羊宏盛和彭高阳二位好友，一别十年，今日再见，分外激动。羊宏盛命下人仓促准备的酒席，竟然都是彭高阳爱吃的饭菜，这令彭高阳无比感动，哭诉道：“大哥看来还是记得我的。”扶袖掩面拭泪。
“二弟莫要再提这些，”羊宏盛隔着坐席看着他道：“为兄这老泪不经流呀！”说着也去擦眼角的泪滴。
彭高阳看着羊宏盛花白头发，满脸皱纹，持酒杯颤抖的手，十分心疼，道：“大哥一定是为朝廷操劳过度，越加沧桑了！”
“你却仍旧是十年前的模样，一点未变，反而更加容光焕发。”
“高阳乃是闲云野鹤，平时毫无牵挂，唯有和两位夫人逍遥快活，对了，告诉大哥一件喜事，我的两位夫人现下都已怀孕，看来果然如大哥所言，老天再次眷顾我彭家。”
羊宏盛听了这事，终于展露笑脸，道“这可是可喜可贺的大事。”
对面羊承伯亦过来举杯道贺，对饮一杯，便向彭高阳讲诉道：“二叔此来，险些见不到家父了。”其实羊承伯只比彭高阳小不了几岁，皆因父亲与其是结拜兄弟，这才如此称呼。
彭高阳怔了一下，忙问端的。
“唉！”羊宏盛想要制止儿子，说道：“你二叔刚到，何必拿事烦扰他？”
羊承伯道：“小侄是个粗人，一向心直口快，二叔又不是外人，告诉二叔，也好帮父亲出出主意。”
彭高阳越加吃惊，追问道：“到底怎么回事？急煞我也！”
于是，羊承伯将父亲和弟弟遇刺一事，知道的部分详详细细开始讲起。
彭高阳听的心惊肉跳，道：“大哥如今非比寻常，身居要职，百官之首，一人之下，万人之上，成为日出国刺杀的对象，此事说的通，可能真的不是颜家所为呢。”
“日出国的忍者，能调动这种人的世上只有幕原天一和那个不问世事的天皇。”羊宏盛又道：“为兄不是没有想过，但很可能，是幕原天一和颜修谨暗中勾结。”
彭高阳听到羊宏盛长女婆婆一家惨遭灭门，亦是唏嘘不已，当听到羊宝翌被人毒杀，更是气愤填膺，不禁说道：“没想到宝翌他这么心肠好的人，也会遭此厄运！”
“唉！”羊宏盛叹口气道：“都是因为我呀。”
彭高阳对他道：“大哥，你我二人，当年为了完成西部长城建造，同寝同食，情同手足，能够和大哥结拜兄弟，小弟实在感到三生有幸。小弟现在有些话，如同骨鲠在喉，不吐不快，万望大哥能够听的进去。”
“兄弟有何话，但说无妨。”羊宏盛捻须说道。
彭高阳端坐席位，侃侃而谈，道：“大哥岂不闻为官者履盛思衰，居高恐坠，得宠念辱，处安思危吗？尤其您这样经常陪王伴驾，最是应当小心又小心，谨慎再谨慎呀，不可有半点不检点之处，要知道伴君如伴虎呀！”
“大哥是帝师，不用我来赘言，”彭高阳继续说道：“大哥自然都明白，但是，我担心您灯下黑，当局者迷。大哥知我一向直言直语，我也是替大哥着想，大哥对我不要有任何嫌隙才好。”
“多谢兄弟良言，永当铭佩！”羊宏盛捻须沉吟一番，又说道：“但是，本座走过多少氤氲时光，经历过多少飞短流长，到今时今日的局面，还会怕什么吗？”
“大哥位极人臣，自然没有什么好怕的。”彭高阳道：“可有道是人心不相，各如其面。不瞒大哥说，我在锦乡也听到一些有关大哥的流言蜚语。说道是大哥纵容亲属、强占良田、欺男霸女、徇私枉法……凡此种种，不胜枚举，无论如何，大哥都应该收敛一些才是。”
“怎么会这样？”那边羊承伯气愤地道：“说不得，传言有误。”
“我也知道传言不能信，”彭高阳道：“但别人不知道，听风就是雨，他们已经先入为主，按流言蜚语那样去揣测大哥为人了。”
“一定是颜家散布的谣言。”羊承伯为父亲辩护。
“随他们讲去。”羊宏盛道。
羊承伯停了一会，低头道：“我真为父亲感到冤枉。这么多年来，我们羊家一直默默做着很多行善积德之事，却从未向外人言道。每月初二、十六，都会在集市上施粥，救助穷苦之人，为了避免流氓地痞骚扰，很多时候我们都是带刀穿皂靴，唉，老百姓都以为那是朝廷官办的，即使有人问起，我们也只说是大户人家救助穷人，扶危济困之善举。还有，父亲近年来信仰佛教，到处布施，尤其去年龙城御和宫皇家寺庙的修缮费用，都是由父亲一己之力资助的……”
这时，羊宏盛在那边却是连连摆手，让他不要再说，道：“佛教有三施——财施、法施、无畏施，本座于此道别无所长，只能做财施，但那积功德最少，所以要低调。隐功才能积德，为善不与人知！”
“这么说来，今天那位救大哥的乞丐，可能曾经受到大哥的恩惠，今天这才拼死相救，报答于你的。”
“也许是吧，但很多时候，我们是做了好事不提身份的。”羊承伯道。
“也真个是难为大哥了。”彭高阳不无遗憾地道。
“嗯，人老了，可能都有些妇人之仁吧。”羊宏盛感叹着道。
“其实，”彭高阳又道：“我这次来京见大哥，就是想向您劝说一番。”
“我都明白，”羊宏盛道：“老弟远来探望于我，我心甚慰。”
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第二天上午，羊府大厅装饰成祭堂，供奉羊宝翌灵位。
羊宝翌的遗孀早已哭成了泪人，披麻戴孝，在羊家一众女眷簇拥下，跪着烧纸钱。
彭高阳走了进来，在灵前上香，默默哀悼，又看着灵位发呆。
他想起自己当年在锦乡隐居，正是羊宝翌跟随羊宏盛来邀请自己出山，想到和羊宝翌相处共事多年，从来都是和和睦睦，相近如宾，十分伤感，不禁黯然泪下。
“也算是不错的人生吧！”
突然，彭高阳后边传来了一个声音，正是羊宏盛来了。
“宝翌还在孩提时，父母因瘟疫双双过世，在乡下吃了几年的苦，后来被家里其他人抱来投奔我的父亲，我父亲作为他的大伯，义无反顾地抚养他，从那时起，我也就多了个小兄弟。”羊宏盛想起了往事，悠悠说道：“宝翌性格温顺，从没有发脾气的时候，待人和睦，听的进去别人的话。你我还经常说他，就是个老好人。哈哈……”
“是啊，”彭高阳亦道：“想我们在建造西部长城时，经常遇到各种难处，每次我们辩解到激动之时，都是宝翌从中翰旋，缓和气氛，使你我二人才能缓解压力，宝翌真是起到不可或缺的作用呀，如果当时没有此人在场，恐怕我们二人会毫无休止地争论下去。羊宝翌这位老好人，功不可没。”
“嗯，我记得有一次，你不听从我的想法，令我的计划进行不下去，我们争执到了耳红脖子粗的地步，唉，你也确实很气人，我当时也是岁数不大，正是血气方刚的时候，如若不是宝翌劝说，我真可能要动手打你呢。”羊宏盛又道：“一个队伍中，尤其能力强者多的组织中，像羊宝翌这样的人必不可少。”
“是啊！平时很少想起他，但真的面对失去这么一位好友时，感觉很失落。”
“看来，我的敌人非常了解我，除去了宝翌，如同卸掉我的臂膀。”羊宏盛恨恨地道。
“呜呜呜呜……”
那边的哭声越来越大声，往那边一看，原来是几个羊宝翌的生前朋友来了，正与他的遗孀说话，使得遗孀更加伤心，哭声凄戾，让人听了，痛不欲生。
其实，羊宝翌虽然没有官职在身，但在羊宏盛身边做事，自然认识人不少，而且大家都是把他当做知己好友，这才来吊唁的，可见羊宝翌平时为人不错。
彭高阳说道：“大哥，对于宝翌的遗孀，望您多多照顾。”
“这个当然。”羊宏盛道：“都交代好了，等办完丧事，便送她回老家，安度晚年。”
“杀害宝翌的人，找到线索了吗？”
羊宏盛道：“毫无线索可言。我正要去趟龙城府衙，督促龙城府尹查办此案，与东旗营张德轩总兵被全家灭门一事，并案审理。你要跟我一起去吗？”
彭高阳想了想道：“我就不去了，我要去探望下承仲的伤势。”
“也好。”
彭高阳看他要走，忙道：“大哥出门，多带些人吧，以防万一。”
“光天化日，敌人还不敢这么猖獗。”
彭高阳送羊宏盛出门，自绕到后院，来到羊承仲房间。刚到房间门口，即听到里边传出一个女人朗朗读书声来，道是：
“……是南龙盘曲去江之南且三千里，而谓南龙濒江乎？不第此也，不审龙脉，所以不辨江源。今详三龙大势，北龙夹河之北，南龙抱江之南，而中龙中界之，特短……”
声音清脆，吐字清晰，十分悦耳。
彭高阳轻咳一声，里边立时中断了朗读，只听羊承仲在里边高叫道：“是否高阳叔叔来了？快快请进！”
“打扰了！”彭高阳慢步走入房中，只见羊承仲趴在床上，旁边椅上坐了一个小妇人，正是其娘子糜氏，手中捧着一卷书稿，刚才应是读着这本书。
“见过高阳叔叔。”糜氏放下书稿，站起施礼，又道：“你们聊吧，我去大厅帮忙。”说后，款款而退。
“高阳叔叔莫怪小侄身体有恙，不能行礼了。”羊承仲便招呼彭高阳落座，道：“今儿一大早，听说高阳叔叔来了，我兴奋的伤好了一大半。”
彭高阳上前看视他，问道：“你伤势如何？可还痛吗？”
“唉，别提了，伤是不重，倒是伤在背部，这一宿我都是趴着睡的。”
彭高阳看他是皮外伤，稍觉放心，道：“不可掉以轻心，多多休息，莫要再看劳什子的书了，也不要费神去听别人念书，心里想的越多，身体越难复原。”
“好好好，小侄记得了。”羊承仲道：“两三年不见，高阳叔叔还是爱唠叨，您跟那两位如夫人生活久了，越加显得婆婆妈妈。”原来，羊承仲喜爱游山玩水，基本每年都会到全国各地旅游一次，而巴蜀风光甲天下，所以他是经常会去巴蜀省，每次去必会到锦乡拜访彭高阳，所以说这十多年来，羊宏盛和彭高阳兄弟二人虽然未见一面，但两家交情，都是羊承仲在维系。
彭高阳看这间卧室除了一张床外，依墙一排高大书柜，粗略一看，上至天文，下至地理，三教九流，奇书孤本，古今俱全，包罗万象，无所不有。不禁令他啧啧称奇，道：“这是卧室，还是书房？真是难为你那贤惠的妻子，什么都听你的。”
羊承仲委屈地道：“小侄别无所好，仅此一点嗜好，可以理解吧！”
彭高阳哈哈一笑，又问他道：“对了，你的那部《山水注》着述如何？”
羊承仲见问此，这才又来了精神，扬起上半身，道：“小侄已将神龙国境内所有名山大川一一记述明细！当然，除去魔域沙漠地界。”说时，十分骄傲，连背部伤处有些痛疼都不在意了。
“是吗”彭高阳喜道：“那真是要恭喜你了。”
“但是……”羊承仲突然又神情黯淡，想了想道：“但是我这么多年来一直有个心结，每次想起都很无助。”
彭高阳忙问端的。
羊承仲悠悠说道：“二十年前，我在关东省和大漠省交界处的大风口偶遇燕南天巡察使，他好像受了御旨找寻一个地方，当时有幅拓印的山水画，让我帮忙看视，我见此山峰很有些蹊跷，但我因那时年纪小，很多地方未曾亲历，所以根本不知道那山是哪里，后来，经过这么多年的游历，都有个先入为主的意识，总是想找到此山峰，可一直未再见过，颇感遗憾。”
彭高阳开导他道：“此山也许在境外也未可知。”又不无感慨地笑道：“世人都说‘穷文富武’，但你好的这‘文’绝不能穷，反而会因为没有资金支撑而不能开展继续。”
羊承仲摇头笑道：“高阳叔叔又在取笑我了。”好像想起了什么，道：“现如今书已经成稿完结，小侄就将最新版本的精校版送给高阳叔叔好了。”说着，用手一指书架上的一本大书。
彭高阳走过去，只见一本装帧精美的书稿，封面上写有《山水注》三个苍劲有力的文字。这书记录的都是山川河流、湖泊丛林，基本都绘有图画，开本自比其他书籍要大，捧在手上，甚感沉重。
“这书，吾自当珍藏！”
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