晨曦微露，细碎的光线透过窗棂，在室内投下朦胧的光斑。
乔念悠悠转醒，还未睁开眼，便感受到了手腕处传来的阵阵钝痛。
昨夜那惊恐的记忆袭来，乔念终于猛然睁开了眼，入目，是熟悉的帷幔。
耳边传来一阵低沉的呼吸声，她微微侧过头，目光便落在了床畔的身影上。
楚知熠就那样靠坐在床头的雕花柱子上，闭着眼，眉宇间带着深重的疲惫。
晨光柔和地勾勒着他棱角分明的侧脸线条，乔念的心却猛地一揪——他瘦了不少。
原本饱满的脸颊微微凹陷下去，使得那高挺的眉骨更加突出，如同险峻的山脊。
而眉骨之上的旧疤痕，此刻在凹陷的肌肤衬托下，显得格外清晰刺目。
黑水牢……那是怎样的龙潭虎穴？
他失踪的这段时日里，就是在那黑水牢里，受尽了搓磨吗？
想到他为了救虎卫，为了最终能破局，竟以身犯险，故意落入穆康盛手中，在那地狱般的牢笼里周旋，乔念的心就像被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难当。
她不由自主地伸出手，指尖带着微微的颤抖，小心翼翼地向那道眉骨上的疤痕探去。
就在她的指腹即将触碰到那微凉肌肤的刹那，楚知熠紧闭的双眼却突然睁开！
那双深邃如寒潭的眼眸，在睁开的刹那带着警觉和一丝尚未褪去的冰冷锐利。
但这份锐利在看清眼前人是乔念时，便瞬间消融，取而代之的是浓得化不开的关切和紧张。
“念念！”他几乎是立刻倾身向前，声音带着刚醒的沙哑和急切，“你醒了？感觉如何？手腕还疼吗？头还晕不晕？”他一边连声询问，一边已伸手探向她的额头，又想去查看她缠着布条的手腕，动作间满是小心翼翼和不容错辨的紧张。
看着他这副模样，乔念心中酸软，连忙撑起有些无力的身子坐起。
“我没事了，只是些皮外伤。”她试图给他一个安抚的笑容，尽管脸色依旧苍白，“眼下就是有些乏力。你……”她顿了顿，目光落在他同样憔悴却写满担忧的脸上，“你才需要好好休息。”
楚知熠不置可否，只是紧盯着她，显然对她“没事”的说辞并不完全放心。
乔念无奈，只得指了指放在不远处桌案上的那个蓝布包袱：“我的包袱里，靠外侧有个青玉小瓶，里面是‘回元丹’，帮我取一颗来。”
楚知熠立刻起身，动作利落地翻找出那个青玉瓶，倒出一颗散发着清冽药香的碧色丹丸，又细心地将温在炉上的水倒了一杯递过来。
亲眼看着乔念将丹药服下，楚知熠紧蹙的眉头才略微舒展，悬着的心总算落回实处，长长地吁了口气。
药王谷的回元丹，自是疗伤圣药。
室内一时安静下来，只有炭盆里偶尔发出的轻微噼啪声。
昨夜禁地中那惊心动魄的一幕幕，如同走马灯般在乔念脑海中回旋。
穆康盛死不瞑目的脸，那被鲜血激活的冰冷机关，还有……穆家那延续百年的、沾满女子鲜血的残酷骗局。
“穆家……”乔念打破了沉默，声音带着一丝凝重，“现在如何了？”
楚知熠在她床边坐下，握着她未受伤的那只手，指腹轻轻摩挲着她微凉的指尖。
“乱了一阵，吵嚷不休，尤其是那些旁支，对穆康盛的死因和所谓的‘宝藏’虎视眈眈。”他语气平静，带着掌控全局的沉稳，“不过，穆振江还算压得住场面。按穆家祖制，家主暴毙，无特殊遗命，则由嫡长子继位。穆尚雪……已经是新任家主了。天亮后，穆振江已代表族老会正式宣布了此事，穆家一众倒是对此未有异议。大局已定。”
乔念轻轻颔首。
穆家有穆家的规矩。
穆家上下都遵从着那套规矩，百年来未有例外，才会让穆家走到今日这般强大的境地。
这个结果在意料之中。
思及此，乔念她抬眸，目光坚定地看向楚知熠，“我要见穆尚雪。”
楚知熠看着她眼中不容置疑的神色，没有多问，只点了点头：“好。我去安排。”
而此时，穆家家主的书房，厚重的大门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
这里曾经是穆康盛运筹帷幄，发号施令的地方，每一寸空气似乎都还残留着旧主的阴鸷气息。
此刻，穆尚雪端坐在那张宽大的黑檀木书案之后，穿着簇新的玄黑色锦袍，看着桌案上摆放的家主秘册，脸色阴沉可怖。
仅仅一夜之间，他仿佛脱胎换骨。
昨夜事发时的惊慌无措已荡然无存，取而代之的是一种无法言语的沉稳与阴森。
“家主，乔姑娘与平阳王求见。”书房外，传来侍从的通传。
穆尚雪这才好似回过了神一般，将秘册收起，道了声，“请。”
话音落下，不多久，乔念便在楚知熠的陪同下走了进来。
穆尚雪抬起眼皮，目光在乔念依旧苍白的脸上和她缠着布条的手腕上停留了一瞬，掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人难以捕捉，随即又恢复了那深潭般的阴沉。
他并未起身，只是微微颔首，声音低沉而平板：“乔谷主，伤势如何？”
那语气，客气而疏离。
乔念在一旁的椅子上坐下，楚知熠则如同守护神般站在她身侧。
她直视着穆尚雪那双布满血丝的眼睛，没有寒暄，开门见山：“你……见过穆康盛了？”
她的声音很轻，却像一把锤子，敲在穆尚雪紧绷的神经上。
穆尚雪的身体几不可察地僵硬了一下，他沉默着，下颌线绷得极紧，仿佛用尽了全身力气才压制住翻腾的情绪。
脸色阴沉，没有回答，但那骤然变得粗重的呼吸和眼中一闪而过的痛楚，已经是最好的答案。
显然，他已经去禁地，也亲眼见到了穆康盛那死不瞑目的样子。
乔念看着他强忍痛苦的样子，心中并无多少同情，只有一片冰冷的悲悯。
她继续开口，声音不高，却字字清晰，如同冰冷的银针，刺向穆尚雪，也揭开了穆家百年来最深的疮疤：“既然你已经去过禁地，亲眼看到了穆康盛的尸体，也亲眼看到了那扇被开启的石门……那么，穆家主，”
她刻意加重了“家主”二字，“你现在应该很清楚，你们穆家禁地所谓的宝藏机关，开启它的关键，根本不是什么穆家女子的血！”
“穆康盛的血可以，你的血也可以，说不定，连外面那个侍从的血都可以！”
听到这话，穆尚雪的脸色骤然一僵，“你胡说什么？！”
外面那个侍从，可不是穆家人！
甚至都不是穆家的远亲！
乔念眉心低拧，“穆家主还不明白吗？这世间机关，纵有千般变化，究其根本，不过是由冷铁顽石堆砌的死物！岂能辨识血脉？又怎会独独渴饮你穆家女子的血？！”
穆尚雪放在桌案上的手，不知何故，竟开始微微颤抖了起来。
“所以，照乔谷主所言，任何一个人的血，甚至，一头猪、一头牛的血……或许，根本就不需要血，只是井水，雨水……任何一切能流动的，只要流得够多，够重，就都能打开那扇门？！”
穆尚雪的声音也跟着在颤抖，染着浓烈的不可置信。
是啊，该如何相信啊！
因为一个可笑的谎言，穆家多少无辜的女子，多少无辜的女婴，葬送在了那个小小的石台之上！
乔念看出了穆尚雪此刻的难受，没有说话。
倒是楚知熠开了口，“血液粘稠，与水不同。”
他的意思，是水或许不行。
但猪的血，牛的血，或许都可以。
穆尚雪的脸色由铁青转为煞白，再由煞白涌上一股病态的潮红。
双手死死攥成了拳，指甲深深掐入掌心。
乔念与楚知熠的话，像是这世上最恶毒的嘲讽，将他心中那点关于家族神圣使命的幻想，彻底碾得粉碎！
书房内死一般寂静，只有穆尚雪粗重的喘息声。
“可这些，都是穆家祖上传下来的……”
他不明白，穆家祖上，为何要传下如此害人的密令。
为何，要如此祸害自己家里的人啊！
乔念看着穆尚雪几乎快要崩溃的模样，垂下眸来，没再说话。
只是内心，隐隐有了猜测。
这穆家禁地的密道，与药王谷沈墨书房里的密道有异曲同工之处，这让她不得不怀疑，两者之间有所牵连。
再加上，沈墨亲口说过，穆家祖上的一切都是从姚望舒的手里夺去的。
那，关于这个禁地的密令，会不会是姚望舒故意留下的？
思及此，乔念方才问道，“穆家祖上，当真有记载，需要穆家女的血才能开启宝藏？”
闻言，穆尚雪不禁想起自己方才还在看的秘册。
而后，缓缓摇头，声音虚弱得仿若经历了一场锤炼，“家主秘册上记载，是要用穆家人的血……”
颤抖的声音说出的话，还未落下最后一个音，他就已经想明白了什么。
秘册上说的，是用穆家人的血，却从未说过，是要用穆家女的血！
那是为什么？
是不是因为，祖上有什么人觉得女子无用，就该拿来牺牲？
穆尚雪虽然没有说，但那双不断颤动的瞳孔已是说明了他此刻内心的震惊与崩溃。
而乔念的心里，则越发有了断定。
看来，这穆家人以血为引，开启宝藏，就是姚望舒留给穆家的报复。
只是姚望舒自己都不会料到，她想报复穆家，最终，却只单单报复了穆家的女子……
“不对，不对！”
就在这时，穆尚雪那混乱痛苦的脑海中，如同抓住了一根救命稻草般，猛地闪过一个念头！
“那梦雪呢？！”他像是抓住了最后一根浮木，声音带着一种濒死的急切和困惑，嘶哑地低吼，“如果……如果按你所说，那机关根本不需要特定的血……那为什么梦雪当年没能开启密藏？！为什么她活下来了？！”
这个问题，如同投入死水中的石子，让乔念的目光瞬间变得深邃而复杂。
她看着穆尚雪那充满痛苦和不解的眼睛，缓缓问道：“当年……是谁亲手把梦雪抱进那间密室的？”
穆尚雪一愣，下意识地回答：“是……是我们的亲祖父……也是……你祖母的亲兄长。”当时的家主，正是他们的祖父。
答案揭晓的瞬间，乔念眼中最后一丝疑虑也消散了，取而代之的是一种混合着悲悯和冰冷的了然。
她轻轻吸了一口气，声音不大，却如同重锤，敲在穆尚雪的心上：“所以，答案或许很简单。”
乔念的目光仿佛穿透了时空，看到了那个抱着婴儿的老人，“你的祖父，当时的家主，他抱着自己刚出生的孙女走进那间冰冷的密室……在最后关头，他……心软了。”
穆尚雪如遭雷击，整个人彻底僵住！
乔念的声音继续响起，带着一种洞穿历史的穿透力：“他或许根本就没有让梦雪的血，滴落在那冰冷的石盘上！他只是做了一个样子，然后抱着安然无恙的孙女走了出来，告诉所有人，‘开启失败’。”
她顿了顿，目光变得更加幽深：“不仅梦雪……我的祖母当年能躲过一劫，或许……也是因为同样有人，在那一刻，选择了违背那血腥的‘祖训’，选择了……放她一条生路。”
“轰隆——！”
穆尚雪感觉自己的整个世界都彻底崩塌了！
他高大的身躯剧烈地摇晃起来，头颅深深垂下，肩膀剧烈地颤抖着。
乔念的话，在他脑海中疯狂回响：
“他心软了……”
“根本没有让血滴在石盘上……”
“选择了放她一条生路……”
原来……真相竟是如此简单！
如此……讽刺！
那，他的女儿呢？
如果他当年是家主……如果他早知道真相……如果，他能将自己的女儿救下来……
巨大的悔恨、滔天的痛苦、被命运戏弄的荒谬感，如同无数只毒虫，疯狂地啃噬着他的心脏！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着虚空，整个人仿佛被抽走了所有的魂魄，只剩下一个被巨大真相和悔恨彻底击垮的空壳，呆呆地瘫坐在冰冷的地面上，久久无法回神。
书房内，只剩下他粗重而破碎的喘息声，以及那本象征着穆家百年秘密的泛黄秘册，静静躺在黑檀木书案上，在清冷的晨光中，散发着无声的嘲弄。
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