赵铁柱的内心充满了无力感和愤怒。
这次换粮的任务，恐怕没这么好办了。
粮店老板看着赵铁柱铁青的脸色，得意地笑了。
灾年，就是他们这些粮商发财的好机会。
赵铁柱握紧了拳头，指甲深深地嵌入肉里，他回头看了看身后那些面黄肌瘦的寨民，心中充满了愧疚，自己该怎么向寨子里的人交代？
“走！”
赵铁柱带着手下的人先行离开了粮店。
“此事得告知先生和当家的，不然我们要是换了粮食也不够，还得他们定夺。”
赵铁柱说着，让人取来了传信用的信鸽，将这里的情况写明后，绑在了信鸽的腿上，将其放飞。
……
西风寨。
一只灰羽信鸽，扑棱棱地落在了李昭的书案上。
李昭解下信筒，抽出信笺，眉头渐渐锁紧。
“铁柱怎么说？”
一旁正在整理药材的赵大虎关切地问道。
蝗灾虽然控制住了，但西风寨的粮食危机却远未解除，赵大虎这几日也是寝食难安。
“情况不太妙。”
李昭将信笺递给赵大虎，继续说道：“路上遇到了埋伏，好不容易到了清平县，粮价又涨了两倍。”
赵大虎看完信，一拳砸在桌子上，震得药材都跳了起来。
“岂有此理！这是摆明了要逼死我们西风寨和荒州灾民不成！”
李昭沉默片刻，眼中闪过一丝精光。
“我得去一趟清平县。”
赵大虎猛地抬头，语气焦急：“不行！太危险了！而且那群黑衣人身份不明，很可能是冲着你来的，万一……”
李昭摆摆手，态度坚决。
“放心，我自有分寸。西风寨不能没有粮食，我必须去。”
“等一下！”
就在这时，玉娇龙风风火火地走了进来，正好听到李昭的话。
“你要去清平县？我也去！”
“不用，西风寨还需要你坐镇，你留下吧，我去就行了”
李昭皱了皱眉，自己此次前去，主要是解决粮食问题，人多人少没有太大关系。
“我当初就说了，你既然来了西风寨，我就有义务保护你的安全，我看此行没有那么简单，我当然要陪你去！”
玉娇龙杏眼圆睁，语气不容置疑。
李昭心中一暖，他知道玉娇龙是真心关心他，有这位先天二品的高手同行，安全系数确实能提高不少。
沉思片刻后，李昭也终于点了点头。
“也好，那就一起吧。”
玉娇龙嘴角露出一丝不易察觉的笑意，转身吩咐手下备马。
李昭看着玉娇龙离去的背影，又看了看赵铁柱传来的信息，心中却是思绪万千。
他总觉得这次的埋伏来得太蹊跷，会不会和朝中的那位女帝有关？
西风寨一行人策马扬鞭，朝着清平县的方向疾驰而去。
沿途的景色从苍翠的山林逐渐过渡到平坦的原野，金黄色的麦浪在微风中翻滚，空气中弥漫着成熟的麦香。
然而，这祥和的景象却无法驱散李昭心中的阴霾。
路过赵铁柱一行人遇袭的地方时，李昭勒马停下，仔细观察着周围的环境。这里是一片茂密的树林，道路狭窄，易于埋伏。
这里已经没有了尸体，想来已经被人清理过了，但是地上还残留着一些散落的箭矢和沾血的布屑，隐隐可见当时的惨烈。
李昭捡起一块布屑，放在鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的药味传入鼻腔，顿时让他眉头一皱。
这种药味他很熟悉，正是影神卫常用的迷药。
李昭心中一沉，看来他的猜测没错，这群黑衣人果然和夏婕有关。
清平县城，低矮的土坯房鳞次栉比，街道上行人稀少，空气中弥漫着一股萧瑟的味道。赵铁柱领着西风寨的队伍，一个个灰头土脸，士气低落，等候在一家破败的客栈外。
李昭和玉娇龙策马而来，卷起一阵尘土。
“李先生！玉当家！属下无能，没能换回粮食……”
见两人到来，赵铁柱连忙迎了上去，脸上写满了愧疚。
李昭翻身下马，拍了拍赵铁柱的肩膀，并未责怪他。
“不怪你，是我没有预料到情况会如此严峻。”
他环顾四周，萧瑟的景象让他心中更添一丝沉重。
“走，带我去见那些粮商吧。”
李昭说着，便让赵铁柱带路。
清平县最大的粮仓，堆满了金灿灿的麦子，与城中萧条的景象形成鲜明的对比。
此处粮仓的老板是个肥头大耳的商人，正坐在太师椅上，悠闲地品着茶。
见到李昭等人进来，他斜睨了一眼，语气傲慢：“又是荒州的人？听说你们要用山货换粮？没钱就别来浪费我的时间。”
李昭微微一笑，不卑不亢的说道。
“老板，生意不是这么做的。如今蝗灾肆虐，西风寨虽然受灾，但我们控制住了灾情，也保住了不少山货和特产。若是能互通有无，对大家都有好处。”
“切！”
粮商不屑地哼了一声。
“你们那些山货和破烂玩意儿，能值几个钱？现在市面上粮食紧俏，价钱翻倍，没有真金白银，免谈！”
李昭神色不变，走到粮商面前，语气十分诚恳。
“老板，你只看到了眼前的利益，却没看到长远的危机。如今蝗灾虽然控制住了，但灾情的影响远未结束。如果粮价持续上涨，百姓买不起粮食，就会引发更大的动乱。到那时，清平县也难以独善其身，不是吗？。”
他顿了顿，继续说道：
“荒州灾民虽然没有金银，但我们有丰富的劳动力和独特的资源。我们可以与你签订长期协议，为你提供手工制品、山货药材等，并且在未来丰收时，可以以优惠的价格向你供应粮食。这对你来说，是一笔稳赚不赔的买卖。”
“哦？”
粮商眼前一亮，这才重新审视了一下李昭，他没想到李昭竟然能说出这番道理来。
随后，他放下茶杯，眼中闪过一丝犹豫。
李昭的话并非没有道理，如果灾情真的蔓延到清平县，他的生意也会受到影响。而且，西风寨提供的长期合作，也确实有一定的吸引力。
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