“马大人……咳咳，这不临近年关，有的地方匪患比较猖獗，而且有线索表明，有些土匪专门策划了针对洋人的行动，咳咳咳……犬子身为衢府八县的守备，自然不能放任土匪做大做强，故而四处寻找土匪踪迹去了，务必确保百姓过个平安年、顺心年。”刘老爷子费力地说完这一大段话，中间还咳嗽了老长时间，看的马超也是心惊胆战的，生怕老大人一时没缓过来。
“道台大人父子心系朝廷，果然是我等臣子楷模，等我回省城之后，定当向巡抚大人禀明拳拳爱民之心啊，下官此次叨扰了，告辞！”马超见状也没有留，拱了拱手就离开了房间。
刘老爷子见状看了一眼在一旁伺候的吴师爷，吴师爷立刻心领神会，拱了拱手就随着马超离开了。
“哒哒哒……”
一骑快马进了省城直奔巡抚衙门而去。
“大人，这是刘定方的回信。”钱师爷拿着信件就找到了巡抚李术。
“拆开看看。”李术随口说道。
“大人，刘定方在信中说道他身体抱恙，目前卧病在床，无法前来省城。”钱师爷看完信件，平静地说道。
“那他儿子呢？”李术又开口问道。
“他在信中言明年关将至，衢府八县又有土匪冒头的趋势，而且他们得到线报，有人要对洋人不利，所以刘守备四处寻找土匪踪迹，确保洋人和百姓在年前不出问题，以免朝廷责怪。”钱师爷看着信件说道。
“哼，老狐狸，找个理由都是冠冕堂皇的。”李术冷哼一声，对信中的理由自然是不信的。
“大人，若是以刘定方信中所言，那我们在名义上确实是不好逼迫过甚的。”钱师爷缓缓说道。
“嗯，你不是和他有旧么，那你就代表我去探望探望，再私底下透露点消息给他，看这个老狐狸能不能坐得住。”李术沉吟了一会儿，对着钱师爷说道。
“行，我明日就出发前去。”钱师爷点头说道。
巡查大使马超这边，自从拜会了刘定方之后，他就在衢县府城里闲逛了起来，虽然名义上他是巡查大使，但是他却没有到各个衙门去巡查，反而是出没在街头巷尾，似乎是在查看地方的风土民情。
“吴师爷，这个成衣店规模不错啊，而且款式也很新颖，这是你们衢县洋人经营的吗？”
走到街上，马超看到了一家人流量比较多的成衣店很是好奇，毕竟店铺里卖的都是成衣，而且款式上和洋人穿的很是相似。
“马大人，这是我们衢县成衣厂制作经营的，因为成衣厂用上了从洋人那里买来的缝纫机和织布机，工作效率大大提高，而且成衣价格和那些铺子里的布匹价格相差不多，所以很多老百姓都直接购买成衣来了，这里的客流量也比较多。”吴师爷笑着说道。
“原来如此，看来这也是利国利民的好事啊，毕竟老百姓的吃穿住行都是大头，价格低点也让更多的老百姓能在过年前买身新衣服穿穿。”马超点了点头说道。
“走，去那边看看！”马超指了一个方向，吴师爷笑着跟在他的后面，一边走一边介绍。
相比于马超这里的闲情雅致，其他各组人员却是显得十分紧张。
一组人马来到了八石县，他们在县里四处打探着，在茶楼和百姓里四处探听着消息，但是越打探他们越心惊，在民间的舆论上都是支持刘氏父子的，而且在他们看来，那个所谓的衢府日报简直就是一个发声筒，潜移默化地改变着老百姓的想法。
“走吧，离开吧，在城里是打探不到任何消息的。”两人合计了一下，直接打马离开了城区。
而就在那两人离开后，情报部门的情报人员也是紧随其后，严密监视着行踪。
两日后，钱师爷也是来到了衢县府城，他跟马超两人也是心照不宣地没有打照面，两人各忙各的。
“大人，巡抚府钱师爷来了！”刘府下人向刘老爷子通报。
“直接带到老夫的病房中来！”刘老爷子话音刚落就急忙抬脚走进了病房之中，三下五除二就钻进了被窝里，脑袋上还带着两滴汗水。
“快补妆！”刘夫人在一旁看着自家老爷拙劣的演技，急忙让下人上去补了两下。
“大兄，大兄……”
这边刚弄好，钱师爷就在下人的带领下进了房间，一边走还一边喊。
“嫂夫人!”刚进房间，钱师爷就看到了脸色不太自然的刘夫人，他连忙拱手问候。
“哼……”刘夫人也不装了，直接冷哼一声带着人就离开了，只留下钱师爷在风中凌乱。
“钱师爷来了啊，实在是不好意思，妇道人家头发长，见识短，不要跟她一般见识。”刘老爷子在床上虚弱地说道。
“大兄，何故如此重病啊？”钱师爷看见刘老爷子躺在床上，连忙坐在床边关切地说道。
“不妨事，不妨事，偶感风寒，运气差了些。”刘老爷子艰难地摆了摆手，虚弱地说道。
“哎，刘兄这病来的不是时候啊，巡抚大人原本想在面前请刘兄父子一聚，顺便想把你父子向朝廷举荐举荐，但奈何刘兄这病的不是时候啊。”钱师爷懊恼地说道。
“哎，钱兄啊，可能是福缘不到吧。”刘老爷子也是无奈地说道。
“刘兄，若不然让公子前去？”钱师爷情真意切地说道，似乎很是关心刘家父子的前程。
“哎，钱兄啊，我也是没办法啊，这不前段时间犬子进山剿匪去了，他去的都是深山密林的，除了他自己回来，我的人根本找不到他的位置啊……”刘老爷子摇了摇头说道。
“呃……是啊，剿匪是这样的。”钱师爷也是愣了一下，随后点头表示赞同。
“对了，钱兄，此刻巡抚大人的巡查大使也在衢县府城，要不要安排你们见个面，你我相交这么久，还得烦请你替我美言几句啊。”刘老爷子笑着说道。
“那是自然，自然……”钱师爷勉强地笑着说道。
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