面对沈云峰指出的出路，经受了失败的石达开开始了认真考虑，这将是他的重大抉择。
西班牙人在菲律宾军队有大约7500人，菲律宾籍士兵高达6000人。吕宋岛面积相当于大半个广西省，人口四百来万。
这样的情况，对石达开来确实是一个好的选择，七千多人的军队在石达开看来简直没啥好看的，对他们现在动辄就是数万人战争的将领来说，即使对方都有火枪，也能压制掉。
难度就是能有多少人跟着他背井离乡下南洋，所以，石达开暂时并不能给沈云峰准确的回复，但对他来说，在北上冒着风险去四川之外，又多了一个选择。
战争前的插曲不止这一个，在婆罗洲，沈俊浩终于遇上他动心的女子了。
这个女子是兰芳共和国总统李添权最小的妹妹李淑珍，是沈俊浩的喜欢的童颜巨乳洛丽塔型。又没有裹脚，又受过教育，外向可爱但又不野，还是汉族，都符合沈俊浩的底线。
沈俊浩是去兰芳共和国安装发报机电台遇上的，因为李添权知道这个的重要性，就让自己最小的妹妹负责这个电台的事情。
两个人接触之后，沈俊浩就开始教她使用电台发报，如何破译电报。回到美里，两人居然用发报机联系起来，就像后世的qq一样，沈俊浩或许是适合这样的网上恋爱方式，渐渐的就大着胆子表明了心迹。
线下认识线上谈，然后再回到线下，沈俊浩几次来回美里和兰芳国之间，就被李添权看出了端倪。
这个时代，只要男人有本事，年龄大一些没问题，再说沈俊浩是未婚，又是“丰南号”的董事，李淑珍嫁过去就是大妇，也不算辱没，李添权自然是竭力促成。
张大强也是全力赞成，八个人就只有沈俊浩这个老光棍了。
发了电报给了沈云峰，沈云峰回了四个字：速办婚事。
张大强趁着沈俊浩这座快枯死的火山爆发，亲自代表沈俊浩家长去兰芳国求婚，然后就和李添权把两个人婚事定了日子，就在兰芳国办了。
因为英法联军出没南中国海，“丰南号”旗下的船只除了挂着路易斯名下一系列公司的货船还在航行之外，都停航了。所以只有等战争结束之后，沈俊浩才会带着李淑珍回防城再办一次婚宴。
1860年3月，英法两国远征军陆续抵达香港。当月，英国利用军威逼迫进入广州城办公的新任两广总督劳崇光让步，强行租借了香港九龙地区。
在广州和香港补充了后勤之后，英法远征军随即北上，于4月下旬攻占舟山，建立补给基地。
5月底和6月初，英法联军几乎兵不血刃就占领了大连和烟台，建立军事补给基地并封锁了渤海湾。
在建立军事补给站的过程中，两地百姓配合默契，毫无顾忌地和联军达成了交易，大连的村民不仅不收钱，还主动帮忙把家禽和鸡蛋送到英国军舰上。
而在烟台，法军所有后勤补给全部由当地农民提供。即便是在外敌面前，清廷与治下的百姓并没有形成一个利益共同体，可见清廷统治的失败。
在吸取第二次大沽之战的惨败教训后，英法联军决定避实就虚，放弃大沽而转攻北塘。
战争爆发前，联军的这一作战计划被山西道御史陈鸿翊和两江总督何桂清探悉，咸丰在得到两人的报告后，特意提醒僧格林沁，必须“严防（大沽）炮台后路，勿令该夷抄截，以豫（预）杜其窥伺之心”。
为应对英法卷土重来，僧格林沁再一次重兵集结。他将约1万主力部队放在大沽地区，其余1.7万兵力则分散布置于营城、天津以及山海关。
对于咸丰皇帝重点关注的北塘，他却没有引起足够的重视。他上奏皇帝称：“惟北塘地方断难守御，虽拟舍而不守，诱令深入，以便兜击，然仍不令其轻易占据。”
即便英法联军真的登陆北塘，他也有了应对的预案——“北塘虽未设守，而左右皆系盐滩，该夷登岸不易。即使冒险越过盐滩，北塘后路现有马队各营，该夷亦不能直抄炮台之后。夷兵果有三万，现在马步兵力，加之逐层布置，足资抵御。”
这位游牧民族和骑兵出身的将领，还沉浸在在第二次大沽之战的胜利喜悦中，并对自己统领的蒙古骑兵有着十足的信心。
尽管第一次鸦片战争已经过去18年之久，但作为统帅的僧格林沁的对敌认知却毫无改变，也是清廷大部分军事官员的认知。
声称“夷情叵测，而所恃究在船坚炮利，若使舍舟登陆，弃其所长，用其所短，或当较为易制”。完全是十多年前林则徐式的认知，在“不知彼”的情况下，自以为是地用一种旧思维去应对一场新时代战争。
1860年8月1日，准备就绪的英法联军集结了1.7万兵马于北塘登陆。由于僧格林沁的不设防，联军在10天之内没有遇到任何阻击，顺利完成登陆，并在北塘站稳了脚跟。
8月3日，一支两千人的探路部队与清军骑兵部队发生了遭遇战，英法联军10余人负伤后主动撤退。清军此次3人负伤，这一情况被僧格林沁视为大胜仗，更加笃定了他对夷人“不善陆战”的看法。
但僧格林沁很快就尝到了刚愎自用的苦果。
8月12日，联军出动8000兵力分两路西进，意图绕后袭取大沽地区。北路，兵力占优的联军在步兵和骑兵的协同下将清军击溃。
南路，英军将阿姆斯特朗炮投入战场，这种轻巧、精准、射程远且机动性强的新型后装火炮一登场，便将前来阻击的清军击溃。14日，塘沽炮台也在联军炮火轰击下陷落。
8月21日，石缝炮台尽管有直隶提督乐善亲自坐镇指挥，但仍无法摆脱沦陷的命运。
至此，英法联军的绕后包抄战术完全见效，清军大沽炮台已然是腹背受敌。此时的僧格林沁乱了手脚，他向咸丰报告称：“现在南北两岸，惟有竭力支持，能否扼守，实无把握。”
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