早餐之后，孟诗鹤坐在围炉边洗衣服，佐藤苍介坐在围炉边取暖，听收音机播放能剧。
“打扰了，我是高桥。”
孟诗鹤起身，走到门口，把门打开。
“高桥君？”
“我闲着没事，来陪彦二父亲说说话。”高桥圭夫说。
高桥圭夫脱鞋走进客厅，在佐藤苍介旁边坐下来。
“喜欢听能剧？”高桥圭夫问。
“反正没事。”佐藤苍介笑了笑，露出污黄的牙齿。
孟诗鹤给高桥送上茶水。“良子在家忙什么呢？”
“带一郎玩。”高桥圭夫说。
高桥圭夫喝了口茶，站起身。“佐藤先生，你跟我来。”
“你带我去哪里？”佐藤苍介问。
“我介绍八木太太给你认识。”高桥圭夫说。
“八木太太？”
“就是你们家邻居。”高桥圭夫说。
佐藤苍介转头看向孟诗鹤。
“爸爸，您去吧，认识一下邻居也好。”孟诗鹤说。
佐藤苍介站起身。
“等等，爸爸。”
孟诗鹤拿起一件刘简之穿过的大衣，给佐藤苍介套上。
高桥在一旁看着，心想，美惠子对佐藤苍介似乎还不错。
高桥圭夫领着佐藤苍介走了出去。
......
八木太太家弥漫着烧煤产生的二氧化碳气味。
电灯泡下，一些做好了的军服，整齐地叠在长方形桌子上。八木太太正和秋吉橘子、小室依子、村川太太踩着缝纫机缝制衣服，永川恭子拿着电熨斗，站在桌子的一端整理衣服。
“屋子里煤气味真重！”小室依子说。
八木太太走到窗边，把窗户打开了一点点。一股冷风呼地吹了进来。
“真冷！”秋吉太太说。
“新年快要到了，你们几位都有什么打算啊？”小室依子说。
“小室太太，你打算把小室先生带去哪里折腾啊？”永川恭子说。
“我哪儿都不去，”小室依子说，“我就在家折腾。”
几位太太哈哈大笑，八木太太也忍不住笑起来。
“永川太太，你要出去折腾吗？”秋吉太太问。
“我都快要累死了，哪里还折腾得动？”永川太太说，“秋吉太太精力过盛，可惜秋吉先生……”
“秋吉先生怎么了？”村川太太问。
“永川太太的意思是，秋吉先生这把远水，解不了秋吉太太的近渴！”小室依子说。
“胡说八道！”秋吉太太说。
永川恭子和小室依子一起哈哈大笑。
“不正经！”八木太太说。
“八木太太，这个月，我们组又是横田社区的支前冠军吧？”村川太太换了一个话题。
“不要松劲，村川太太！”八木太太说，“玉木太太说了，玉葵小姐的那个组，卯起劲要和我们争冠军呢。”
“是啊，我们一点都不能松懈。”秋吉太太说。
“我们连续三个月没休息了，我这腰一立起来就疼的要命。”永川恭子说，“玉葵那一组想要当冠军，就让他们当一回呗！”
“那可不行。”八木太太说。
“永川太太，您腰直不起来，不是干活太累！是永山君用力过度，闪了你的腰！”秋吉太太逮住机会说。
“秋吉太太，我看你是真渴！”永川恭子说，“我真的想退出了！”
“你这是什么话？永川太太！”村川太太说，“你家三郎不是在中国打仗吗？做母亲的，总不能让自家的孩子一边打仗还一边冻着！”说着转头对八木太太说，“您说是吧，八木太太？”
“就是啊，”八木太太说，“永川恭子！你再坚持坚持吧！”
“这仗打得没完没了，不知何时是个头。”永川恭子说。
“打扰了！”门外响起了高桥圭夫的声音。
大家都闭了嘴，屋子里顿时安静下来。
永川恭子站起来，走到门边，把门打开。
“高桥中佐！”永川恭子诧异地看着高桥圭夫。“你来我们这儿抓中国特工？”
高桥圭夫领着佐藤苍介走进来。
“几位太太歇一会儿。”高桥圭夫说，“我给你们介绍一下，这位先生，是佐藤君的父亲佐藤苍介先生。”
“原来是佐藤的父亲啊！快请坐。”八木太太说，“我还以为是美惠子的父亲呢！”
“请多多关照。”佐藤苍介说。
“八木太太，您说的也没错！”秋吉太太说，“佐藤君的父亲，当然也是美惠子的父亲。”
佐藤苍介憨厚地笑了笑。
“这位是八木太太！全日拥战模范。”高桥圭夫把八木太太介绍给佐藤苍介。
“请多多关照！”八木太太欠欠身说。
高桥圭夫和佐藤苍介在围炉边坐下来。
“佐藤君的父亲是从哪里来呀？”永川恭子问。
“北海道，宿毛村。”佐藤苍介说。
“原来是从北海道来的客人啊！”永川恭子说。“你们北海道的女人，是不是也跟我们一样，天天没日没夜地缝制军衣啊？”
“我住在札幌乡下，我们村里也有女人加入了大日本爱国妇人会，也……也干活。”佐藤苍介说。
“彦二他妈妈，身体还结实？”八木太太问。
“去世几年了。”佐藤苍介说。
“真是不幸。”村川太太说。
“拜托各位照顾这位佐藤苍介先生。”高桥欠欠身说。
“好啊，”秋吉太太道，“欢迎佐藤苍介先生加入我们国防妇人会八木小组。”
“可是，佐藤苍介先生，你会缝衣服吗？”小室依子说。
“我会打猎！”佐藤苍介说。
几个女人狂笑起来。
“那你就帮我们生火烧茶吧。”秋吉太太说。
佐藤苍介尴尬地笑一笑。“生火烧茶我会。”
“那就拜托了！”高桥向几位太太鞠了个躬，转身走了出去。
佐藤苍介向挂在墙上的八木儿子的遗像看去，眼泪突然冒了出来。
“您怎么……”八木太太有些诧异。
“我家彦三，两年没有消息，可能……可能也在中国阵亡了。”佐藤苍介哽咽道。
“请坚强一点，佐藤苍介先生！”村川太太说，“您不是还有佐藤君吗？而且，佐藤君还是在东京，你们父子，还有儿媳，早晚能够相见。八木太太她……”
八木太太的脸，一下子变得无比苦涩。
村川太太连忙住口不语。
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