明教后院小径幽静，春光正好，桂花香浮。郭萌萌扶着周芷若缓缓而行，身边红衣如霞的郭芙闲然踱步，三人脚下青石板铺路，路旁是潺潺流泉与修竹翠意，显得格外清幽。
周芷若的面色比前些日子已好了许多，虽然还有些苍白，但步子已能稳稳落地。郭萌萌正细声细语地逗着她解闷，一转角处，忽然迎面撞见一个人影。
“芷若师妹！”宋青书一身浅蓝长衫，神色一喜，快步走上前来。他手中还拎着一只温热的汤瓶，似是专为送药而来。
“这几日风冷，怕你着了寒，我叫厨房给你炖了莲子百合汤，最是养人气血。”他说着就要递上去，语气温柔中带着几分殷勤。
周芷若微微一怔，正要接过，却被郭萌萌一把挡住。
“她身子才好点，你别老围着她絮絮叨叨，能不能安静点啊。”郭萌萌撇嘴，一脸不耐。
宋青书神色一僵，抬头对上郭萌萌的眼神，一时语塞。郭萌萌说话直来直去，素来不给面子，他虽心里气闷，却也发不出火，尴尬地笑了笑，又轻声嘱咐了两句，这才悻悻离去。
待他走远，郭萌萌啧了一声，道：“这人怎么还没放弃？烦不烦啊。”
她正抱怨着，身旁的周芷若却忽然轻轻点了点头，声音几不可闻：“……是有些烦。”
郭萌萌一愣，转头看她，那双眸子温润如水，却带着一点浅浅的疲惫。郭芙在一旁看着两人，嘴角扬起一抹意味深长的笑，仿佛看穿了什么，却不言语，只自顾转身，往前缓步而去。
明教后院的池边石亭中，微风吹动竹影斑驳，池水潋滟。周芷若坐在石凳上，手里握着郭芙早前赠与的佩剑，却怎么也静不下心来。她望向远方青山叠嶂的方向，眉头紧蹙。
郭萌萌一眼就看出她心绪不宁，便揶揄道：“怎么，又在想着张无忌了？”
周芷若低下头，轻声应道：“现在光明顶外局势凶险，蒙古人调集重兵围困，人数极众，明教人少，六大派虽已出手相助，但……无忌他身在前线，我……实在放心不下。”
她说得克制，但话语间的担忧与柔情，连风都轻轻绕过，不忍打扰。
郭萌萌一听这话，倒也不再打趣，反而认真地点了点头：“我也觉得应该去看看，不能光在后方闲着。”
说罢，她便扭头看向正倚栏眺望远方的红衣女子，唤了一声：“老祖。”
郭芙转过头来，似乎早已料到这番请求，眼神温和：“你们两个啊，果然沉不住气了。”
她说着，目光缓缓望向南方战火初燃的方向，眉宇间多了一分淡漠从容，却也藏不住那一丝微不可察的轻蔑。
“这些蒙古人的确来势汹汹，但还不至于让我动用系统之力。”
郭芙心中想着，右手微抬，掌心灵力凝聚，一道青红双色的阴阳剑影于她指尖旋转浮现，宛如灵蛇吐信般摄人心魄。
“不过，既然你们要去，我便护着你们走一趟。”郭芙语气极平，却有种无法抗拒的笃定，“光明顶下，不该只让男儿浴血。你们若想去，那便去，只要我在，谁也动不了你们一根发丝。”
郭萌萌登时笑开了花，眉眼弯弯，一把挽住郭芙的胳膊：“还是老祖好！走，芷若，我们去青枫镇看看你家无忌哥哥去。”
周芷若面上一红，但很快露出一抹安心的笑意，缓缓点头。
而远方，烽烟再起。三道身影，正缓缓踏上通往战场的山道。
于是就在郭萌萌和周芷若下山赶往青枫镇，准备支援前线布防的时候，张无忌这边，巡视完一整圈城墙后，带着众人来到了镇中心一条热闹街巷的尽头。
那是一家颇有些年头的老字号酒楼，名为“聚义春”。三层高楼临街而建，朱漆门扇早已褪色，门口悬挂着两盏红灯笼，虽是白日，却仍旧点亮，灯火微晃，在晨风中发出轻微的摇响声。门前立着个店伙计，正热情地招呼着往来客人。
青枫镇虽然不大，不过方圆几条街的范围，但因地势夹在官道与山口之间，进出光明顶的教众几乎都会在此停留，久而久之也就形成了颇具规模的集市。客栈与酒楼鳞次栉比，单是挂牌招牌的就有三十余家，小摊小贩更是不计其数。虽不及长安那般富庶繁华、修仙化气息浓郁，却自有一股朴实粗粝的江湖气。
不过这镇子毕竟偏远，宋庭的体系就鞭长莫及，加之地处明教势力范围的边缘，自成一体。此地的官府早被架空，实则由明教的五行旗暗中管理，镇上百姓也大多与明教有关联或是教众亲属，或是接受过教中照拂的孤寡，十人之中便有五六人直接受其庇护。
张无忌一行人刚一走到酒楼门前，便引起一阵低声议论。
杨逍仍是一袭墨袍，风采不减当年，负手而立，一言不发，神色淡然。青翼蝠王韦一笑则侧头左右观望，眼神闪烁，似乎对街角那些卖烤肉的小摊更感兴趣。五散人中，冷谦打头，面无表情，唯有彭莹玉瞧着街上那几个穿短衫的女郎，忍不住轻咳两声，作出一副正人君子模样。
而张无忌则一边走，一边不时转头与身旁的人交谈两句，面色沉静，语调不急不缓，却透着一股不容置疑的镇定气势。
他身后半步的位置，还跟着个穿着青衣、眉眼秀气的小丫鬟模样的少女，正悄悄缩着肩膀，低头走路
正是小昭。
此时的小昭其实本不该出现在这支巡防小队中，但她偷偷跟着下山，一路躲藏在人群与辎重之间，直到快入镇子才被张无忌察觉。但张无忌一看是她，也只是皱了皱眉，叹息一声，终究没有责怪什么。
小昭却心知肚明，自觉低眉顺眼地走在他身后，倒像个真正的侍婢模样，时不时还低声提醒左右是否有异样。
“今日风大，教主可要披上披风？”她低声说着，眼神温柔，手中已抱出一件厚实的狐裘披风。
张无忌回首看了她一眼，轻轻摇头：“无妨，一会儿吃完饭还要再巡西墙，不便。”
小昭低头应是，微微一笑。
众人登楼，店家早已识得张无忌等人的身份，亲自将他们引至二楼靠窗的雅间，命人沏上清茶，摆上花生瓜子，正忙着吩咐厨房赶紧加菜。
楼下人声鼎沸，远处传来街头评书先生念到“明教教主张无忌，一掌劈碎昆仑山石”的段子，小昭听得咯咯笑了两声，悄悄对身边的青翼蝠王耳语道：“说得比真的还玄。”
韦一笑一挑眉，露出一口森白獠牙：“可不，这帮说书的，若是能编个‘我夜闯敌营、单骑退敌’的段子，我给他一两银子。”
张无忌却不动声色，只静静望着窗外镇上流动的人群，目光如水，神情中带着一丝若有若无的忧思。街上有孩童在追逐，一群妇人在菜摊前讨价还价，仿佛这镇子从未受过战火染指，可他心知，这样的平静不会持续太久。
众人刚一落座，连菜单都还没翻开，忽听楼梯口传来脚步声。只见那店里的小二笑呵呵地端着一个大木盘走来，盘上冒着热气，八大碗一字排开，色香俱全，浓香四溢。只一闻那气味，便知下得重料：一碗是红烧牛肉，一碗是黄焖鸡块，一碗煨得通透的酱肘子，还有剁椒鱼头、炒粉条、山药炖鸡、腊肉炒蒜苔，最后一碗竟是碧绿鲜嫩的时蔬拌蘑菇。
张无忌微愣，正要开口询问，旁边的杨逍已轻轻放下茶盏，眉头微挑，代他出声问道：“我们还未点菜，小二，你这……”
小二殷勤地笑着，伸手一指雅间右边靠窗的那张桌子：“是那位公子替各位点的，说是感谢张教主守城辛劳，请您用膳。”
众人循声望去，只见那桌坐着一人，穿着一身素色汉人衣袍，衣衫整洁，气质儒雅。那人正用瓷勺慢慢舀汤，察觉众人目光，便抬头微笑颔首，双手作揖，眼神清澈，唇角含笑。
张无忌也微一颔首，举杯遥敬，淡淡道：“谢过这位朋友。”
韦一笑一边夹着肘子肉，一边低声嘀咕：“定是咱们明教的兄弟的家人，见到教主，心里佩服，这才……”
彭莹玉也笑道：“眼熟眼熟，我好像在哪儿见过这张脸。”
冷谦一向沉默，此时也难得开口：“也可能是哪位投靠咱们的地方豪绅。”
杨逍却端着酒杯，懒洋洋地望了那边一眼，忽而唇角一翘，慢悠悠地说：“你们这帮人是眼瞎，那人哪里是男子？分明是个女扮男装的。”
众人一怔，纷纷转头再看。
只见那人坐姿端正，却小指微翘，嘴角抿笑的弧度极为柔美，眉眼间虽不施脂粉，却自有一股说不出的清秀。再细看那手腕与脖颈，果然纤细修长，皮肤如雪，分明不像是男子。
小昭凑过来小声道：“我就说嘛，我刚刚瞧见她走楼梯都轻得像猫，一点脚步声都没，哪有大男人这样？”
张无忌眉头一挑，未置可否，只道：“她若愿相助，便是朋友。”
杨逍轻叹一声，语带笑意：“教主果然还是这么仁厚，若换作我，可要先查一查这姑娘什么来历了。”
“她请客吃饭，总不能是下毒吧？”彭莹玉一边剔牙一边笑，“老彭我这条命，毒不死。”
张无忌摇头失笑，眼神仍不时扫向那神秘女子。他隐隐觉得，此人并非泛泛之辈，似是故意现身，又若有意试探。
而就在众人说笑之间，那位“公子”吃完最后一口饭，拂袖起身，向这边轻轻一笑，未语，便缓步下楼离去，背影婀娜，竟带出几分飘然出尘的韵味。
杨逍望着她背影，轻声道：“有趣。”
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