母亲洪安人曾经私下里跟吴先生提及过，希望吴秀英能够成为李如云的陪嫁丫鬟，一同随她嫁到夫家去。
只要吴先生愿意肯答应此事，报酬方面任凭他开口要价，无论多少都会满足他的要求。
而且，如果将来李如云的丈夫有纳妾的打算，那么吴秀英正好可以借着这个机会顺理成章地当上姨太太，从此过上荣华富贵的日子。
然而，令人意想不到的是，当洪安人满怀期待地将这个想法告诉给吴先生之后，得到的却是一个斩钉截铁、毫不留情面的拒绝。
吴先生几乎连想都没想一下，就直接摇头否决了这个提议。
自从女儿吴秀英七岁那年被送进李府开始，她在那里所经历的种种遭遇和磨难，吴先生全都心知肚明。
看着年幼的女儿如此懂事乖巧，明明只有七岁却已经懂得顾全大局。
即便受尽委屈也能默默忍受，从来不在自己面前吐露半句怨言，吴先生心中的懊悔之情愈发强烈起来。
回想起当初自己一时冲动，竟然稀里糊涂地与李员外签订下了那份如同噩梦一般的契约。
将女儿送入了李府这座看似繁华实则充满辛酸的深宅大院之中，吴先生真是肠子都悔青了。
原本他以为这样做能够改善家里的经济状况，让女儿过上更好的生活。
同时还能借助李府的资源让聪明伶俐的女儿接受更良好的教育，学习到更多的知识和文化。
可如今看来，这一切不过是一场美丽而虚幻的泡影罢了。
当李如云得知母亲的提议被吴先生拒绝后，更是不想放过吴秀英。
如今，父母双方都已应允了这桩婚事。
不久后，便是自己出阁的大喜日子。
而自己出阁，也意味着吴秀英离开李府，与自己从此分道扬镳。
每每念及此处，李如云的心绪便难以平静下来。
虽说红梅会随自己嫁过去，可是红梅，人又笨做事又不利落，使唤起来，那又吴秀英痛快！
当蔡培元跟儿子蔡承业说出已经替他定下了城北李员外之女李如云这门亲事后，蔡承业如遭雷击一般，瞬间瞪大了眼睛，满脸不可置信地望着父亲。
紧接着，他像是被点燃的爆竹一样，“噌”地一下从椅子上弹起，整个人都变得激动无比。
要知道，蔡承业心中早已有了意中人——那便是家中长工的女儿。
他们自幼相识，一起长大，可以说是真正意义上的青梅竹马、两小无猜。
儿时的嬉戏玩耍，少年时的相互陪伴，那些美好的回忆如同璀璨星辰般镶嵌在蔡承业的心间。
如今得知父亲竟擅自为自己定了一门亲事，而且对象还是从未谋面的陌生女子，这让蔡承业如何能够接受？
他满脸通红得如同熟透的苹果一般，额头上青筋暴起，两只手因为过度用力而紧紧握成拳头，关节处都泛出了白色。
他怒目圆睁，直直地盯着蔡培元，扯开嗓子大声喊道：“爹！您怎么能这样做呢？我和阿香可是从小一起长大的呀！我们之间的情谊深厚无比，彼此早就情投意合、心心相印了，您怎么能够如此不顾及我的感受啊！”
“阿香？你说你要娶阿香？这怎么可能呢？”
当蔡培元听到自己的儿子竟然与长工老何的女儿阿香相互倾心之时，心中的怒火瞬间被点燃。
但他还是强忍着没有发作出来，只是用一种难以置信的眼神死死地盯着儿子，仿佛眼前站着的不是他熟悉的那个孩子，而是一个完全陌生的人。
“爹，您难道真的不记得了吗？我和阿香自幼便是青梅竹马，小时候我们天天在一起玩耍嬉戏，那段时光多么快乐无忧啊！而且当时您也是默许并且支持我们在一起玩闹的呀！”
蔡承业瞪大了眼睛，满是疑惑和不解地望着自己的父亲，他实在想不通为何曾经那么开明和蔼的父亲如今会变得这般固执和不近人情。
说起这个长工何勤，他在蔡家兢兢业业地做事已然有二三十个年头了。
当年，蔡培元为他牵了线，把妻子的陪嫁丫鬟冷梅许配与他为妻。
蔡培元特意将后院的其中一间柴房清理出来，给他们作为新婚之所。
于是，那间原本堆满杂物的柴房经过一番简单布置之后，就摇身一变成为了何勤夫妇温馨的小家。
婚后不久，他们的爱情结晶——阿香呱呱坠地，并一直被养育在蔡宅后院的那间柴房中。
打从很小的时候开始，比阿香大两岁的蔡承业对阿香有着一种特别的亲近感。
每一天，无论天气如何，蔡承业总会像一只欢快的小鸟一样，迫不及待地奔向自家的后院去寻找阿香玩耍。
尽管家中还有众多的弟弟妹妹们围绕着，但蔡承业的心却始终被阿香所吸引。
对于那些年纪尚幼的弟妹们来说，他们同样渴望得到哥哥的关注和陪伴。
然而，蔡承业似乎对他们并不怎么感兴趣，总是将大部分时间都留给了阿香一人。
偶尔与其他弟妹一起玩耍时，他也显得有些心不在焉，目光时不时就会飘向后院那熟悉的角落，仿佛那里藏着什么稀世珍宝一般。
而每当看到阿香的身影出现在视线中时，蔡承业脸上便会立刻绽放出灿烂的笑容。
然后他会想办法摆脱弟妹，飞也似地跑过去，拉起阿香的手，一同沉浸在属于他俩的欢乐世界里。
这个小小的后院，见证了他们无数次的欢笑、嬉戏以及那份纯真无邪的友谊。
其实蔡承业喜欢和阿香一块儿玩耍嬉戏，这一点，周围的大人们全都瞧在了眼里。
尤其是阿香的父亲何勤，他心里更是跟明镜儿似的。
因此，老何常常会苦口婆心地告诫自己的宝贝女儿：“闺女啊，蔡少爷愿意跟你一同玩耍，这纯粹就是主仆之间的一种特殊情谊罢了，绝对不可能有其他什么乱七八糟的感情存在！你千万要把持好，别让自己陷入囫囵之中了。”
她再三叮嘱着阿香，务必要将这句话深深地烙印在心头，永远不能忘记。
毕竟，蔡承业可是他们一家的主子呀！
两人之间的身份地位相差得实在是太过于悬殊了，如果不小心被其他不切实际的情感所迷惑住双眼，最终只会给自己带来无尽的痛苦和烦恼。
这两个小孩子平日里关系好得不得了，这一切蔡培元自然也是尽收眼底。
但在他看来，自家儿子之所以会这样做，无非就是因为天性纯良、心地善良而已。
这仅仅只是出于对家中长工之女的怜悯与同情罢了，并谈不上什么男女之情。
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