一个女声苍老但不失尖锐，说话的语速很快，梓星一听就知道是陈氏身边的陪房嬷嬷，姓方：“太太，三百两银子送过去了，红烛的爹妈同意私了，不上衙门。她家里还有三个弟妹，这三百两银子够他们一家好几年的嚼用了。”
“平息了就好。自甘下贱的东西，枉我还挺看好她，打算提拔她做我的大丫鬟，日后作为我娀儿的陪房嬷嬷出嫁呢！”陈氏平时温和的嗓音此时刻薄又阴毒，带着浓重的怨恨道，“去，给我去牙行重新挑，挑貌丑老实的。像红烛这种心比天高命比纸薄的东西，就不必再进言府的大门了。”
方嬷嬷道：“夫人说的是，红烛这个没福气的，哪里配得上夫人你为她做的打算。只是，老爷那边......还需的夫人好好说和说和，不可为一个下人，伤了你们之间的夫妻情啊！”
“哼！”陈氏鼻子里嗤笑一声，“方嬷嬷不用担心，老爷这个人我还不了解？吃不到的总是最好的，吃到了就不会珍惜了。前头又不是没有例子，比红烛地位高的都没命了，还怕区区一个奴婢？我永远都是他的正房夫人，他且不敢动我呢！一个贱婢，何足挂齿！看着吧，现在他郁闷和我赌气，过不了十天半个月，还得主动来我房内。”陈氏这话说的自信又肯定。
方嬷嬷恭维道：“还是夫人运筹帷幄，府内有一个单姨娘就够了，旁的花多了，这景致就不高雅了。”
陈氏语气不屑地道：“单氏这个蠢笨的东西，我看猪的脑子都比她好使。还跟我打擂台，以为抓住男人的心就能立于不败之地，殊不知男人的心是最不值钱的东西。安生立命，还的是自己硬，自己娘家硬。呵，以容貌争宠.......若单氏以头脑争宠，我还能高看她一眼，可惜呀！”
方嬷嬷继续捧哏：“单氏这种卑贱之人，哪里用得着夫人另眼相看，夫人允许她生下星哥儿，已经是对她天大的恩惠了。若是她觉得生了儿子就高枕无忧，可以继续跟夫人一较高下，那莲花池里未必就容不下她。”
小小年纪的梓星并不是听得很明白，但是不妨碍他天生对陈氏的恐惧，他知道这个时候不能出声，于是他躲在山洞内，硬生生地等到人走远了才出来。一出山洞就赶紧找到他娘单姨娘，将听到的这些话一说。当时的单姨娘虽然蛰伏，但内心深处还是存着和陈氏争一争，斗一斗的想法，听到梓星学回来的话，当即脸色惨白，冷汗直冒。梓星年纪小，不知道这些话里的深意，单姨娘却是知道的：红烛的死是陈氏出的手，而且老爷虽然生气，但也是对陈氏无可奈何的。
经此一遭，单姨娘彻底熄了争一争的心思，同时时刻告诫梓星要对陈氏恭敬服帖。小小年纪的梓星并不知道其中的厉害，但是他知道自己的亲娘是不会害自己的，他牢牢地记住单姨娘嘱咐的话：忘记红烛，忘记在玄玄亭听到的一切，对陈氏恭顺，对爹爹孝顺。
红烛一事，如今已经过去四五年了，但梓星对陈氏的畏惧从来没有随着时间的流逝而变淡，相反他早就明白了红烛为何死去，明白了大伯一家人死灯灭的原因，也明白了亲娘这么多年苟且偷生的不容易。因此，对陈氏的畏惧是与日俱增。
回到现在的境况，陈氏呼唤梓星到她身边，梓星就本能地往单姨娘背后躲去。
看到梓星的举动，陈氏皱眉不悦：“过来！嫡母难道会吃了你？这么多年，你也大了，怎么还是这副畏畏缩缩，上不了台面的样子？单氏，我言府的少爷，就是被你这样教养的？”
单姨娘背地里对陈氏怨言颇多，但是直面陈氏，还是打骨子里就畏惧不已，她立马屈膝行礼：“太太息怒，是妾身的不是。梓星只是刚才被吓到了，并不是不敬你。还请太太不要生气。”
陈氏不耐道：“梓星，你是言府的公子，一言一行都代表着言府的教养和门风。做任何事，都得想着言氏的荣耀和你父亲的名声。不能学你姨娘小家子做派。今日岑老板是冲撞了你，但岑老板包括你三婶婶都解释清楚，岑老板也拿出了诚意，你还由着你姨娘在此地纠缠不清，吵闹不堪。大家公子该有的做派，你扔到哪里去了？”最后一句的诘问，加重了语气和拔高了声调，梓星在单姨娘的身后吓得扑通一声跪下了。
“母亲我错了，求母亲息怒！”梓星双手撑地，垂头求饶。
单姨娘见儿子如此害怕和委屈，顿时红了眼，因为委屈而颤抖了声音：“太太，何必说的如此严重。星儿好歹是老爷的儿子，你为了一个外人，这么指责他，伤他他的体面，他的尊严......你叫他日后如何在言府立足，只怕连下人们都会低看他一眼。太......”
陈氏不等单姨娘说完，对刘氏道：“弟妹，你带岑老板去我院子里坐一会儿。我处理了这里的事再过来。”
刘氏看了一眼这一副凄凄惨惨的母子，叹口气，也不再多话，对梓婋说：“岑老板，我嫂嫂要处理一下房内之事，请你先随我来吧！”
梓婋点点头，还是对单姨娘道：“这位单夫人，明天在下还是会备足礼品过来赔罪的。请勿将刚才不快之事放在心中。在下先告辞了！”
单姨娘愤恨地瞪了梓婋一眼，并不睬他。
待刘氏和梓婋走远，陈氏才厉声发作：“你如今知道梓星是少爷，要体面要尊严了？刚才纠缠不休，咄咄逼人的时候，怎么就想不起来少爷该有的气度和做派呢？岑洛云，不仅仅是明采轩的老板，还是江南岑氏的公子，你得罪的仅仅是岑洛云这个人吗？这么几年，我看我是对你太宽容了。纵的你无法无天，完全忘了自己的身份和地位！去，带着你的儿子去祠堂给我跪着，跪足四个时辰再回你们自己院子去。丢人都丢到家了！”说完就甩帕子离开。剩下单姨娘母子互相拥着坐地哭泣。
方嬷嬷等陈氏离开，语气不屑又不耐：“请吧，姨奶奶！”
单姨娘扶着梓星起来，在方嬷嬷的催促下去了祠堂。
方嬷嬷将单姨娘母子送到祠堂，命两个婆子在祠堂大门口看着，并对单姨娘道：“姨奶奶，不是老身要罚你，也不是太太非要和你过不去，是你自己伤了言府的体面，就怪不得旁人了。四个时辰，请勿偷懒，外面的两个婆子会陪着你和小少爷。”
单姨娘跪在蒲团上，面对着言氏的先辈牌位，对方嬷嬷道：“方嬷嬷，你放心，太太说四个时辰，我们母子定然会跪足四个时辰。只不过，方嬷嬷，不知你是否听过宋代文学大家曾巩的《咏柳》？”
方嬷嬷皱眉道：“什么意思？姨奶奶明知老奴不识字，这是在嘲讽老奴吗？”
单姨娘笑道：“不敢，你是太太身边的得力干将，满府里谁敢嘲笑你？既然没听过，那便算了，你走吧，四个时辰后，门口两个婆子自会跟你禀告。”
方嬷嬷鼻子里哼了一声便离开了。
待方嬷嬷走远，梓星轻轻喊了一声道：“娘！孩儿不孝！让你受委屈了！”
单姨娘搂着儿子道：“说什么胡话，你我母子一体，娘不保护你，谁还能保护你？你一定要好好的，娘后面的指望都在你的身上。罚跪而已，只要不是要命的事，娘都可以忍受。”
“娘！”梓星回抱了一下单姨娘，心中对陈氏的怨恨和惧怕油然而生。
母子两个罚跪了一会儿，突然梓星指着房那处的牌位道：“娘，刚才那个岑老板，将我认成了梓阳哥哥。”
单姨娘疑惑地道：“梓阳？梓阳！”
单姨娘嘴巴里咂摸着这个府内十几年未曾提到的名字，蓦地睁大了眼珠子：“你没听错吧？”
梓星道：“没有听错，岑老板一上来就拉着我喊我梓阳，我说我不是，岑老板说‘那我的梓阳呢’，书语姐姐跟他说认错了，他还不相信，还要继续抓我。”
单姨娘惊呆了，飞快地转身看了一眼大门口的婆子，见那两个婆子没有动静，拉着梓星的手，压了极低的声音问道：“你确定岑老板喊的是梓阳？确定吗？”
梓星郑重地点点头，看着儿子稚嫩的脸，对她这个生身母亲表现了极度的信任和依赖。单姨娘抱住梓星，在他的耳边轻声道：“儿子，这个府里，我们的靠山不是你爷爷，不是你爹爹，也不是你嫡母，我们只能靠自己低调地活着，其他一切事，都与我们无关。不管你今天听到的是什么，你都要当作什么都没听到，知道吗？这样我们母子才能活下去，只要熬到你中举，我们就安全了。”
梓星虽然目前搞不懂里面的关窍，但是单姨娘的话，还是言听计从，梓星郑重地点点头，对母亲道：“娘，你放心，星儿知道怎么做对自己最有利。太太强硬，儿子唯有努力读书，博一个功名，娘你才能在府里安全无虞。这些儿子都牢记在心里。外人外事，都不在儿子的考虑范围内。”
单姨娘见儿子这么说，心下大定，她知道儿子的秉性，绝对会说到做到。
“好孩子，娘一生的指望都在你。你能体会娘的苦心就好！”单姨娘说完，就虔诚地开始跪拜。
但是单姨娘的内心却一点都不平静：一个江南来的岑少爷，认错了梓星为梓阳，什么意思？大房的除了在出尘庵的那位，都死绝了。谁还能惦记着失踪十几年，早就被默认死亡的梓阳呢？难道是出尘庵的那位逃出来了？可岑少爷分明是个男人，和出尘庵的又有什么牵连呢？难道这个岑少爷是女的？不可能吧，江南岑氏还能认错儿子？若岑老板和出尘庵的那位有什么联系，那岑老板对言府的态度不可能这么恭敬啊？还是有什么更深的阴谋？
单姨娘控制着力道呼出一口气，内心的波动让她有点血脉沸腾：说不定不久的未来，言府的天要变了。
花开两朵，各表一枝。这边单姨娘母子罚跪，那边梓婋带着最新的图册和礼品袋在跟陈氏和刘氏做展示，这一季的新品有发簪、胭脂、耳环、手钏、服饰，都是在基础款上，酌情添加了独特的设计，发簪耳环新颖独特，手钏和秋衣低调又显沉稳，陈氏和刘氏十分满意，分别订了发簪和秋衣。礼品袋里是新出的两款胭脂小样，一款名醉颜红，一款名闻秋风。陈氏和刘氏看了胭脂的颜色，都道过于年轻了，已年过四十的她们用不合适用这两款娇俏的颜色，于是交代了婆子拿了去给两个小姐试试。
正当等待回复的时候，言旺遣言铿修书房外一直伺候的小厮言平来请梓婋到大书房一叙。梓婋不明所以，看向陈氏，刘氏则有点紧张地看着梓婋。
陈氏奇道：“老爷如何知道岑老板在此？”
言平十七八岁，但是老成稳重，一向在大书房当值，对上陈氏也是恭顺非常，他低眉顺眼地道：“回太太的话，小的不知。”
陈氏对言铿修生意上的事，一向不干涉，但是她知道前段时间，岑洛云的岑记米行和言氏做了一笔交易，双方都各有所获。她见言旺遣言平来请，心下猜测是为了生意上的事，故而没继续追问，就对梓婋道：“本想多留岑老板一会儿，问问店籍的事儿，既然老爷有请，就不继续劳烦岑老板了。请！”
梓婋瞥见刘氏着急的神态，暗地里以眼神示意刘氏稍安勿躁，对陈氏道：“太太要是对在下的产品有兴趣，不如亲自到我店里看看，若是还入得了太太的眼，到时候太太再办店籍也不迟。这会儿言老爷有召，晚辈不敢怠慢，就先告退了！”
陈氏点头对言平道：“好生伺候着，岑老板是言府的贵客，万不可懈怠！”
于是梓婋就跟着言平离开了陈氏的院子，去往言铿修的大书房。
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