晨光透过花园浓密的枝叶，在青石板路上洒下细碎的光斑，空气中浮动着玫瑰与铃兰的混合香气。
诺克缇莉丝牵着裙摆走过蜿蜒的花径，冰蓝色的礼服裙摆扫过带着露珠的草丛，留下浅浅的痕迹。
薇尔莉特紧随其后，走路时并没有发出丝毫声响，花羽则在两人肩头盘旋，小眼睛好奇地打量着四周的景致。
前方不远处，一座白色石亭静静伫立在绿荫深处，亭顶雕刻着繁复的蔓草花纹，四角悬挂的银铃在微风中轻轻晃动，发出清脆的声响。
亭内的石桌旁，坐着一位身着粉色纱裙的少女，银色的长发垂在肩头，发梢系着小小的珍珠蝴蝶结。
她双手托腮，望着亭外的花丛出神，小巧的眉头微微蹙起，透着与年龄不符的愁绪。
“克拉芮蓓？”
诺克缇莉丝的声音打破了宁静，她加快脚步走向石亭，语气中带着几分意外与关切，“你怎么在这里？我正打算去找你。”
少女闻声转过头，露出一张清秀稚嫩的脸庞，正是诺克缇莉丝的亲妹妹克拉芮蓓公主。
她看到姐姐，眼中的迷茫褪去些许，站起身轻轻颔首：“姐姐。”
声音细弱如蚊蚋，“我……想出来散散心。”
诺克缇莉丝走到她身边，抬手轻轻抚平她蹙起的眉头，目光温柔：“你有心事吗？”
克拉芮蓓犹豫了一下，还是轻轻点了点头，指尖无意识地绞着裙摆上的蕾丝花边。
“是对接下来的路途感到害怕担忧？”诺克缇莉丝耐心地追问，
“还是担心到了莱顿，不知道该如何适应新的生活？”
克拉芮蓓的头垂得更低了，脸颊泛起淡淡的红晕，小声说道：“这些……都有吧。”
诺克缇莉丝轻轻叹了口气，伸手将妹妹揽入怀中，拍了拍她的后背：“我知道这件事情对你我都不公平。”
她顿了顿，语气变得郑重起来，
“可是我们生在王室，从出生的那一刻起，就注定要背负起整个国家的命运。
我们所代表的从来不是自己，而是克罗斯蒂亚的王室，是千千万万的国民。
这件事，我们没有任何选择的余地。”
克拉芮蓓靠在姐姐的肩头，沉默了许久，才缓缓抬起头，眼中虽仍有不安，却多了几分坚定，轻轻点了点头：“好的，我知道了，姐姐。
我会努力适应的。”
就在这时，她的目光无意间扫过诺克缇莉丝身后，看到了站在那里的薇尔莉特。
少女金发蓝眸，身着剪裁合体的普鲁士蓝短上衣，气质清冷而挺拔，看起来与自己年纪相仿，却透着一股沉稳可靠的气息。
克拉芮蓓好奇地拉了拉姐姐的衣袖，指着薇尔莉特问道：“姐姐，她就是来自莱顿沙夫特里希的护卫吗？”
“没错。”
诺克缇莉丝侧身让开，介绍道，“她会负责我们接下来路途的安全。”
薇尔莉特闻言，向前迈出三步，微微躬身行了一个标准的礼仪，声音平静而礼貌：“初次见面，克拉芮蓓殿下。
在下是来自莱顿沙夫特里希国c·h邮政公司的自动手记人偶，薇尔莉特·伊芙加登。
很荣幸能为您提供保护。”
“自动手记人偶？”诺克缇莉丝和克拉芮蓓同时露出了疑惑的神情。
诺克缇莉丝率先反应过来，看向薇尔莉特的目光带着几分探究：“你不是莱顿的军方人员吗？
昨日正殿比试时，基尔伯特上校说你是特意请来的护卫。”
“在下曾经的确是莱顿军队的士兵。”
薇尔莉特如实回应，直起身时，金属义肢在晨光中泛着柔和的光泽，“离开军队后，我成为了一名代笔人偶，主要工作是帮助雇主写下他们心中想说却无法言说的话语。”
“代笔人偶？”克拉芮蓓眼中满是好奇，歪着头追问道，“那具体是做什么的呀？”
“就是将雇主的心意，通过文字编织成最贴切、最动人的表达。”
诺克缇莉丝解释道，她曾在外交信函中见过相关记载，“无论是情书、感谢信，还是无法当面诉说的告别，都可以委托代笔人偶来书写。”
“原来如此！”克拉芮蓓恍然大悟，眼睛亮了起来，“听起来好浪漫呀。”
诺克缇莉丝忽然想起了什么，看向薇尔莉特问道：“对了，我想起前段时间，德罗赛尔王国的夏洛特公主公开了一系列情书，轰动了不少国家。
我听闻那些信件最初是由一位莱顿的代笔人偶代笔，后来公主才亲自续写，那个人偶，就是你吧？”
薇尔莉特点了点头，语气依旧平淡：“是的，殿下。
最初的那几封信确实是由在下代笔，后续夏洛特公主已经能够清晰地表达自己的心意，便由她亲自书写了。
能见证殿下的心意传递，是我的荣幸。”
“真没想到，一个普通的代笔人偶，竟然拥有如此强悍的实力。”
诺克缇莉丝由衷赞叹道，目光在薇尔莉特身上停留片刻，
“说起来，你的职业是人偶，可在我看来，你本身就像一个完美的人偶
——言行举止、仪态风度，都无可挑剔。”
微风轻轻拂过石亭，卷起几片粉色的花瓣，顺着薇尔莉特的发梢滑落，留下淡淡的花香。
她站在那里，身姿挺拔如松，金色的发丝在风中微微飘动，湛蓝的眼眸平静无波，仿佛一幅精心绘制的油画。
克拉芮蓓看着这样的薇尔莉特，心中的好奇愈发浓烈，忍不住上前一步，语气带着几分雀跃：“薇尔莉特，你既然能代写情书，那你一定有很多爱情经历吧？
像你这么完美的人，肯定有不少人追你吧！”
薇尔莉特闻言，轻轻摇了摇头，眼中带着一丝茫然：“在下并没有经历过爱情。”
她顿了顿，认真地回忆道，
“我所了解的爱情，都来自于书籍中的描述，以及雇主们的倾诉。
这两个字对我来说，依旧太过遥远，我还无法真正理解它复杂的含义。”
她看向克拉芮蓓，语气诚恳地问道，“殿下所说的‘追我’，是指表达爱慕、寻求交往的意思吗？如果是这样的话，并没有很多人这样做。”
“哇，你的经历一定很有趣吧！”
克拉芮蓓完全被勾起了兴趣，拉着薇尔莉特的衣袖说道，
“你能和我讲一讲你做代笔人偶时的故事吗？比如你去过哪些地方，遇到过哪些特别的人？”
“克拉芮蓓。”
诺克缇莉丝轻轻皱眉，出声提醒道，“不要随意打听别人的隐私，这是不礼貌的。”
“没关系的，诺克缇莉丝殿下。”薇尔莉特转头看向公主，语气温和，
“在下的故事并没有什么不能分享的。能让克拉芮蓓殿下开心，我很乐意讲述。”
诺克缇莉丝见她并不介意，便不再阻拦，只是无奈地摇了摇头，对妹妹说道：“好吧，你们开心就好。”
花羽在石亭的横梁上落下，轻轻叹了口气，小脑袋里暗自思忖：要说起薇尔莉特的过去，前半段简直是黑暗的深渊，满是硝烟与鲜血。
幸好自从离开部队，遇到霍金斯和大家之后，她的人生才真正开始。
每一次代笔委托，每一段旅程，都成了她生命中珍贵的回忆，这些才是值得分享的美好故事。
薇尔莉特看着眼中满是期待的克拉芮蓓，开始缓缓讲述自己的经历。
她说起曾在山顶天文台，与一位天文学家一起观测百年一遇的彗星，夜空被璀璨的星光照亮，彗星划过天际的瞬间，仿佛能听到来自千年前的声音；
说起曾在辽阔的草原上，参与当地牧民的丰收庆典，围着篝火唱歌跳舞，品尝香甜的奶酒与烤肉，感受着最纯粹的热情与欢乐；
说起曾在沙漠中，帮助一位少女寻找千年前的历史，途中遭遇一切的危险，在漫天黄沙中相互扶持，最终在星空之下见到真相。
她的语气平静，却将每一个场景描绘得生动而细腻，仿佛将人带入了那些遥远而美好的地方。
克拉芮蓓听得聚精会神，眼睛瞪得圆圆的，时不时发出小声的惊叹。
“哇！听起来真的好有趣呀！”
听完这些故事，克拉芮蓓满脸向往地说道，“我从小到大一直待在王宫里，从来没有去过这么多地方，也没有经历过这么多有意思的事情。
我也好想到外面的世界看一看，感受一下不同的生活。”
“克拉芮蓓，你是克罗斯蒂亚的公主，身份特殊。”
诺克缇莉丝语气严肃地说道，“你走到哪里都会成为众人关注的焦点，这不仅会给你带来危险，也可能给国家带来麻烦。
外面的世界虽然精彩，但也充满了未知的风险，不是你想象中那么简单。”
克拉芮蓓脸上的笑容渐渐淡去，眼神中闪过一丝失落，但很快又重新燃起希望，她拉着姐姐的手，语气带着几分恳求：“姐姐，那我有一个请求。
如果我们能平安抵达莱顿，顺利完成联姻任务，你可以允许我过自己想要的人生吗？
我想去看看薇尔莉特说的彗星，想去草原上参加庆典，想真正为自己活一次。”
诺克缇莉丝看着妹妹眼中的期盼，心中一软，却又不得不硬起心肠：“现在不是说这件事的时候。”
她轻轻抚摸着克拉芮蓓的头发，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“这场旅程充满了危险，我们能不能活下来，还是未知数。
如果你真的想寻求我的意见，等我能活下来再说吧。”
“那好吧。”克拉芮蓓虽然有些失望，但也知道姐姐的顾虑，乖巧地点了点头。
她转头看向薇尔莉特，又想起了什么，好奇地问道：“薇尔莉特，你跟我说了很多你做代笔人偶时的美好故事，那你能不能想一想，在做这份工作之前，你在军队里的生活是什么样子的？
也有这么多有趣的事情吗？”
薇尔莉特听到这个问题，身体微微一怔，脸上的平静瞬间被打破，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她顿了顿，努力在脑海中搜寻军队时期的回忆，可浮现出的画面，不是硝烟弥漫的战场，就是深夜里突如其来的［偷袭］，是冰冷的刀锋，是刺鼻的血腥味，是日复一日枯燥而残酷的训练。
偶尔有几分温馨的片段，是开饭时花羽在一旁叽叽喳喳地讲着笑话，试图让她多吃一点；
再然后就是基尔伯特少校在她受伤时，询问她的状态，还关心她的执行任务时出没出现什么意外。
；还有少校给她买的新的衣服和胸针，让她在冰冷的军营中感受到一丝暖意。
（不过这件事的起因是，衣服已经穿了很多年已经小了，而且其他衣服也因为，击杀闯入自己的房间的入侵者时，都沾染上鲜血，实在没有衣服了，基尔伯特才想起来给她买件衣服）
不过这些片段的起因，往往都是战斗与伤痛，实在算不上“有趣”。
一时之间，薇尔莉特陷入了沉默，湛蓝的眼眸中带着几分为难与茫然。
克拉芮蓓察觉到她的异样，连忙说道：“薇尔莉特，如果你觉得为难的话，不用说也没关系的，我只是随口问问。”
“克拉芮蓓，你有所不知。”诺克缇莉丝轻声解释道，
“薇尔莉特从小就在战场上长大，她的军队生活与我们想象中的完全不同，每天面对的都是生死考验与高强度的训练，根本没有什么有趣的故事可言。”
“真是抱歉，克拉芮蓓殿下，我刚才失神了。”
薇尔莉特回过神来，语气带着一丝歉意，“这个故事，我可以讲。”
她没有讲述那些残酷的细节，只是简单地说起了自己在军队中的经历。
她提到了一些经典战役中，与战友们一起坚守阵地，在绝境中突破敌军防线的关键一战；
也提到了在每次重要战场的转折点时，凭借敏锐的观察力，发现了敌军的埋伏，成功保护了小队的安全，并成功反杀。
……
阳光渐渐升高，不知不觉间已经到了中午。
诺克缇莉丝看向一旁侍立的女仆，吩咐道：“你去告诉厨房，我们要在这花园的亭子里用餐，让他们尽快将食物送来。”
“是，殿下。”女仆躬身行礼后，便转身快步离开了。
没过多久，几名女仆端着托盘陆续走来，将精致的餐具与食物摆放在石亭的石桌上。
银色的托盘里，摆放着各色甜点与菜肴：松软的奶油蛋糕上点缀着新鲜的草莓，酥脆的杏仁饼干散发着浓郁的香气，还有温热的蔬菜浓汤、鲜嫩的烤鸡肉与精致的冷盘，琳琅满目，香气扑鼻。
此时薇尔莉特的故事也恰好讲完，三人便开始享用午餐。
克拉芮蓓显得格外热情，不停地给薇尔莉特推荐自己喜欢的甜点：“薇尔莉特，你尝尝这个草莓蛋糕，里面的奶油是用新鲜牛奶做的，一点都不腻！
还有这个杏仁饼干，特别酥脆，你一定会喜欢的。”
薇尔莉特依言拿起叉子，优雅地品尝着克拉芮蓓推荐的甜品。
草莓蛋糕的甜香在口中化开，奶油的细腻与草莓的酸甜完美融合；
杏仁饼干的酥脆口感搭配着淡淡的黄油香气，确实十分美味。
她放下叉子，对着克拉芮蓓微微颔首，语气真诚地赞赏道：“确实非常美味，多谢殿下的推荐。
草莓的清新与奶油的醇厚相得益彰，杏仁饼干的口感也恰到好处。”
“我就说很好吃吧！”
克拉芮蓓得到认可，脸上露出了灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从花径深处传来，打破了石亭中的宁静。
只见几名侍卫簇拥着一位年轻男子走来，男子身着深蓝色的王室常服，腰间佩戴着镶嵌宝石的佩剑，长相俊朗，眉宇间带着几分与生俱来的骄傲与自信。
他看到石亭中的三人，脸上露出一抹笑容，主动走上前打招呼：“诺克缇莉丝，克拉芮蓓，你们好。
这么好的天气，竟然在这里享用午餐？”
诺克缇莉丝看到来人，脸上的笑容瞬间淡去，语气带着几分疏离：“维纳格王子殿下。
这件事好像与你没有关系吧？”
“别这么生分嘛。”
维纳格走到石亭边，目光在三人身上扫过，最终落在了薇尔莉特身上，带着几分探究，
“我可是你们的亲兄长，关心一下妹妹们的行踪，也是应该的。”
“既然是关心，那问候过了，你可以离开了。”诺克缇莉丝毫不客气地说道，“我们姐妹俩正和薇尔莉特用餐，不希望被打扰。”
“哦？这位就是薇尔莉特·伊芙加登小姐？”
维纳格的目光始终停留在薇尔莉特身上，语气带着几分好奇，
“我可是久仰大名了。
昨日你在正殿一招打败温格莎，整个王宫都在谈论这件事。
我实在好奇，能打败我们王室最顶尖的隐秘骑士的，究竟是什么样的人物。”
诺克缇莉丝微微挑眉，转头对薇尔莉特说道：“薇尔莉特，这位就是我的亲兄长，维纳格王子。他想来见见你。”
此时薇尔莉特正背对着石亭入口的方向，闻言便缓缓站起身，转过身来，对着维纳格微微躬身行礼：“您好，维纳格王子殿下。
在下是薇尔莉特·伊芙加登。”
当她抬起头，湛蓝的眼眸与维纳格的目光正好相遇。
那双眼眸清澈而纯粹，如同最纯净的蓝宝石，不含一丝杂质，却又透着一股历经风雨后的沉静。
维纳格看着她精致美丽的面庞，感受着她身上独特的清冷气质，心中忽然涌起一丝莫名的悸动，一种似曾相识的感觉在脑海中一闪而过，却又抓不住具体的轮廓。
他愣了一下，才开口说道：“这位美丽的小姐，我感觉好像在哪里见过你？
你的眼睛和气质，都让我觉得十分熟悉。
可以再告诉我一遍你的名字吗？”
薇尔莉特看着他眼中异样的光芒，心中莫名升起一丝厌烦的感觉，这种感觉很陌生，却又十分清晰。
她虽然有些疑惑，但还是礼貌地重复道：“在下的名字是薇尔莉特·伊芙加登。”
“薇尔莉特……”维纳格轻声重复着这个名字，眼中闪过一丝赞叹，“真是一个好听又美丽的名字。
薇尔莉特是花之女神的名字，真的非常适合你。”
他没有察觉到薇尔莉特的疏离，也没有注意到诺克缇莉丝和克拉芮蓓脸上越来越明显的不满，自顾自地开始介绍起自己：“我是克罗斯蒂亚的五王子，维纳格·莱因哈特。
我从小便跟随名师学习兵法与政务，在军队中也有不少功绩。
王国的财政与军事，我都有所涉猎，将来……”
“够了！维纳格！”
诺克缇莉丝终于忍无可忍，厉声打断了他的话，“如果你没有什么重要的事情，就请立刻离开这里！
你在这里喋喋不休，已经严重影响到我们的食欲了。”
维纳格脸上的笑容僵住了，他没想到诺克缇莉丝会如此不给自己面子，语气带着几分不悦地问道：“你在说什么？
诺克缇莉丝，我只是在和薇尔莉特小姐正常交流。”
“正常交流？”
诺克缇莉丝冷笑一声，眼神锐利如刀，“你这分明是在炫耀自己，而且你的眼神让我们很不舒服。
我说的还不够清楚吗？请你离开！你现在这个样子，真的很愚蠢。”
维纳格的脸色瞬间变得难看，他深深地看了她一眼，眼中带着不甘与愤怒，却又碍于身份不好发作。
最终，他咬了咬牙，冷哼一声：“好……我走。
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