“宁王，他有多大，他是多大的官？”丁玲道，“在杭城，我认识的高官也有不少，还会怕他？！”
“我说夫人啊，你真是不知天高地厚。这宁王岂是你我能得罪的？” 刘钊顺道，“论卢家与我刘钊顺的关系，这三人我是收定了，但这宁王我们又不能得罪。所以……”
“所以爹爹有些两难？”刘士风道。
“确实是这样啊。”刘钊顺叹了口气。
“人不能赶走，宁王又不能得罪，老爷，你倒是想个办法呀！”丁玲道。
“爹爹，人既然来了，咱们就应该好生对待，再说，那宁王，也不是什么三头六臂，哪会知道人在我们这儿”刘士风道。
“现在我们刘家也只能走一步算一步了。对外，我们不能乱说，只说是我们刘家的远房亲戚，是来走亲戚的，千万别出了什么差池！” 刘钊顺道。
“老爷，这不是个事呀，迟早会被人发现。”刘夫人担心地道。
“我知道这事的严重性，所以今天不是来支会你们了。你们哪，个个人嘴巴给我收紧点，别管不住自己的嘴。” 刘钊顺再次提醒道。
很久没有睡过这样的安稳好觉。卢青义等人起来已不是很早，早饭早已经准备好。
吃过了早饭，卢青义，卢腾前来拜会刘钊顺。昨日因为人比较多，有些话不宜明说。现在大厅里只有他们三人，再加上辛管家共四人。
“刘老弟，感谢昨日盛情款待。” 卢腾感激地道。
“腾兄，这样就见外了，我和你兄长已是多年的老交情了，这次卢家寨又发生如此大的变故，其他的忙我也没有帮上，我深感内疚。” 刘钊顺有些惭愧地说道。
“这一路上，那宁王的爪牙逼的甚紧，好在有一帮仁人志士出手相助，才使我们屡次得以脱险。”卢青义道。
“哦，有一群仁人志士出手相助？你可知他们是什么人。” 刘钊顺问道。
“晚辈也深感疑惑，这件事也一直困绕着我。这一路上能多次化险为夷，都亏了他们。好像他们知道我们的行踪似的，他们总是在我们遇到危险的时候，就出现了。”
“有这样的事？我想这些人总不会对你们不利。他们只能是我们的朋友，要不然也不会几次三番解救你们。”
“我们也这么认为” 卢腾道，“只是到现在为止，还没有摸到对方的门路，心里总是有些不安哪。”
“腾兄，既然对方是友，我们又何必担忧。人家可能也有难言之瘾。” 刘钊顺道。
“可能是吧，如果能知道对方是谁，我们
倒要好好地感谢他们。”卢青义道。
从刘钊顺的口中，已经确认这一路上帮助他们脱险的并不是刘钊顺，而是另有其人，那么这人究竟是谁？从卢家寨一路出来，路上被宁王的人追杀了多回，一直是众兄弟宁愿牺牲自己，力保卢家，不知从何时起，这些来路不明的人遇险则救，平安则避，从来不暴露自己的行踪，这些人武功上个个都是高手，组织上行动缜密。他们究竟是谁？
泰利县城。
也有一件事困绕着王老虎。
那就是王老虎先前的时候也发生过命案，只不过是给人摆平了。众多的线索说明王老虎曾经杀了人，究竟杀了谁？为何要杀他？这一切的一切，对王老虎来说，还是个迷，王老虎想马上搞清楚这件事情。
发生这么大的事，想必县城知道的人很多，可以打听的渠道也很多，但知道细节的人？王老虎左思右想，或许只有当事人、自己的亲信、朱大人抑或是泰利四虎。而这些人中，自己的亲信知道的可能是最多的，王老虎想到了王彪，这个一直跟随自己的忠心随从。
王老虎的房间。只有王老虎和王彪两人，贴身丫鬟小翠也被支开了。
王老虎边喝茶边悠闲地问道：“王彪，你跟随我几年了？”
“回公子，王彪自打小就跟随公子。”
“如此说来，你是跟随我时间最长的。我的什么事，你都是最清楚的？”王老虎问道。
“小的不敢，我只是按照公子的意思办事，决没有其他心思，请公子明查。”
“王彪，你跟了我这么久，应该是最了解我的。你觉得我变了吗？”
“小的不敢，我只是听命公子，不敢对公子枉加评论。”
“我知道你对我忠心，我也只是承受口问问。”王老虎又转而问道，“不过，现在有一事，需要你告诉我。”
“公子，你想问什么事？”
“我究竟犯过几次命案？”王老虎问道。
“这……公子，怎么好端端地问起这个？”
“你只需实话告诉我！我究竟犯过几次命案？”王老虎再次问道。
“算上刘二愣子这次，有两次。但刘二愣子的案子，公子已经为自己翻案了。”
“我那一次的命案，是谁为我翻的案？”
“这……公子，上次是老夫人托人摆平”
“就是说花了钱。”王老虎道。
王彪没有否认。
“上次，我究竟有没有杀人？”王老虎再次问道。
“上次公子确实是打了李才头，但只是重伤，没
过多久他就死了。”
“所以官府认定是我做的案？”
“确实是这样。”
王老虎不禁又憎恨起自己 来，这个王老虎，仗着自己有财有势，净干些不让人省心的事。这次又不知是为了什么事？
王彪说出了这件事：
那是一年前的一天。王老虎跟随何管家前去收租。这一年因为虫灾，农业收成有些影响。所以收租时或多或少地，这些佃户都有些为难。这是王老虎第一次外出收租，以前都 是老夫人和何管家。王老虎哪肯管你是天灾还是人为，收一家，打一家，他家的佃户差不多都受到过他的殴打，“这些刁民，打你们又怎样？！”
李才头所在的村离县城比较远，这一日，王老虎和何管家来到李才头家。李才头知道王老虎要来，早已在门口迎接。
何管家道：“李才头，你今年的租粮准备好了没有？”
李才头道：“何管家，准备了，但今年，你也知道，闹虫灾，收成有影响，所以……”
“所以什么呀，你这刁民，是不是骨头发氧了。”王老虎道。
“王公子，我不是这个意思。”李才头解释道。还没等李才头说完，王老虎一记拳头就狠狠地揍上了。
李才头这把年纪，被王老虎一折腾，就扑腾摔倒在地，口中唉哟直叫。
李才头老伴连忙将他扶起。
“这一下我只使了一点力，是让你长长记性。今年的租一个子都不能少！”王老虎道。
“王公子，我们全家就只有这么点，你叫我们上哪儿再弄粮食去？” 李才头老伴道。
“没有？”王老虎不信地道，“王彪，你们给我听好了，进屋搜去。”
王彪带领一帮家丁，进屋搜粮食去了。穷苦人家的房子，没多大，而且里面几乎什么也没有，从水缸，木柜里里外外翻了个遍，只翻到了几个土豆，还有一小袋细碎的米粒。
“公子，都找了，只有这些！”王彪回复道。
王老虎看了看这些米粒，冷笑道：“就这些，那些畜生也不吃的东西。”王老虎扬手将这些碎米打翻，这些碎米有一半落在土中。
李才头和老伴忙爬过来，用双手将扬在土里的碎米一把把抓了起来。边抓边用嘴将米中夹杂的灰土吹掉，这样一把一把地生重新放入米袋中。
“这些穷鬼，这些都要。难怪一辈子受穷。”王老虎对着在地上捡米的李才头冷笑道。等老夫妻俩捡完地上的碎米，王老虎道：“这些米就留给你们了，但是今年的租却一点都不能少？”
（本章完）
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