听到夫人的话，范姨娘像是被一盆冷水猛地浇灭了心头的怒火，瞬间冷静了下来。
她深知自己此番前来并非是为了宣泄情绪，而是有正事要办。
且此事关系到她在侯府的地位与未来，决不能因一时冲动而搞砸。
于是，夫人萧氏便看到原本一脸愤怒、仿若被仇恨蒙蔽双眼的范姨娘，脸上竟硬生生地扯出了一抹笑。
那笑容在范姨娘满是愤懑余韵的脸上显得极为突兀与怪异。
萧氏顿时就皱起了眉头。
心中暗自揣测：这范姨娘想干什么？
范姨娘努力地在脸上挤出一丝笑，声音轻柔得近乎谄媚地喊道：“夫人，妾身来是想夫人把冬日炭火的事交给妾身。”
夫人萧氏原本因范姨娘的突然到访，而微微紧绷的脸色顿时平静下来。
她挑眉，似笑非笑地看着范姨娘。
那目光仿佛能穿透范姨娘的伪装，直抵其内心深处。
这让范姨娘只觉浑身不自在。
仿佛被人看穿了所有心思，汗毛都竖了起来，一颗心也不由自主地提到了嗓子眼，紧张得手心直冒汗。
可范姨娘毕竟早有准备，见夫人并未立刻应允。
她深吸一口气，脸上笑得愈发灿烂了，几乎将整张脸都堆满了笑容，说道：“夫人，炭火不用府里出银子，妾身自己出。”
这话一出，夫人心里着实有些震惊。
在她的印象中，这范姨娘进府多年，向来是能从府里支取便绝不自掏腰包。
可如今竟如此大方，主动提出用自己的银子为府里办事。
这转变实在是出乎她的意料。
如此上道之举，倒是让她不禁对范姨娘高看了一眼。
见夫人不说话，范姨娘以为她还在犹豫，赶忙再次开口，话语间满是诚恳与谦卑：“夫人，妾身想着进府这么多年，一直承蒙侯爷与夫人的照拂，却未曾有机会好好报答。如今妾身有了身孕，更希望能为府里做点贡献，也算是为肚子里的孩子积德，望夫人成全。”
夫人萧氏微微点了点头，脸上的神情较之前好看了许多，语气也缓和了下来：“既然范姨娘如此为府里着想，这事就交给你了。”
范姨娘一听，脸上顿时布满了激动的神色。
然而，夫人却是话锋一转，语气变得严肃而郑重：“按照往年的炭火采买就是了，对了苏姨娘那边的炭火可得跟你们的一样，要是侯爷追究起来，本夫人也要受罚。”
她这是提前给范姨娘打预防针。
深知这府中的争斗虽不可避免。
但若是因炭火之事引发侯爷的不满，她可不会背锅。
她决不能让范姨娘背着她搞些小动作。
出了事，侯爷怪罪下来，她身为侯府当家主母，必然也要跟着受罚。
范姨娘连连点头，“夫人放心，妾身定会竭尽全力把事情办好，绝不至于让夫人为难。”
从客房退出来后，范姨娘脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一抹深沉的算计。
她心中暗自思忖，虽应承下了炭火之事且需自掏腰包。
但只要能借此机会在侯爷面前好好表现一番，赢得更多宠爱与重视。
这银子花得便也值得。
范姨娘离去以后，夫人萧氏轻轻叹了口气，便缓缓回了自己的房间。
她坐在榻上，揉了揉太阳穴。
片刻后，萧氏才抬起头，对站在一旁的青莲吩咐道：“你去把这个事跟宋管家说一声，让他配合范姨娘采买冬日的炭火，记住，银子是范姨娘出。”
青莲赶忙应了一声，福了福身子，便匆忙地转身去办事了。
此时，天色已经全黑。
在莲花院这边，苏璃的房间里，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡出暧昧的形状。
屋内不时传来一声又一声娇媚的声音。
似是苏璃在与北千夜亲昵时不自觉发出的娇嗔与欢愉之音。
那声音婉转低回，带着无尽的缱绻与柔情，仿佛能将这冰冷的夜色都融化。
北千夜紧紧拥着苏璃，他的目光中满是炽热的爱意与深情。
每一个动作都饱含着对她的宠溺与怜惜。
苏璃的脸颊绯红，眼神中透着迷离与沉醉。
她的双手紧紧攀着北千夜的臂膀，感受着他有力的拥抱与深情的抚摸。
在这激情与爱意交织的时刻，苏璃完全沉浸其中。
对于侯爷那旺盛的精力与强健的好身体，她早已经有了深切的体会。
一番缠绵过后，苏璃只觉身心俱疲，最后是在北千夜的怀抱中迷迷糊糊地睡着的。
北千夜看着怀中的人儿，轻轻在她额头落下一吻，而后将她搂得更紧了些，也渐渐沉入了梦乡。
次日清晨，阳光透过窗棂的缝隙洒在苏璃的脸上。
她缓缓睁开双眼，映入眼帘的是北千夜那英俊且带着宠溺的面容。
苏璃不由得失笑，轻轻动了动身子，不想却惊醒了北千夜。
北千夜将她搂得更紧，声音带着刚睡醒的沙哑与温柔：“爱妾，这么早便醒了？”
苏璃微微嗔怪道：“侯爷，都日上三竿了，还早呢。”
两人相视一笑，又在榻上亲昵了片刻，才起身洗漱。
院子里，阳光轻柔地洒在地上。
北千夜紧紧握着苏璃的手，眼中满是眷恋与不舍。
而后缓缓俯下身，在她那光洁的额头轻轻落下一吻，才温柔地说道：“吃过早餐以后多睡会儿，莫要累着自己。”
苏璃仰起头，眼中含笑，轻轻地点了点头。
她静静地站在原地，目送着北千夜渐行渐远的背影。
直到那身影消失在院门口，才忍不住轻轻地打了个哈欠。
昨夜的缠绵让她此刻浑身乏力，她是真的累了。
她转身，轻声吩咐秋菊和冬梅去大厨房端早餐回来。
自己则拖着有些慵懒的步伐回房间去了。
北千夜从莲花院出来，守在门口的钱二赶忙快步跟了上去。
他微微抬头，看着侯爷那精神抖擞、容光焕发的样子，也跟着笑了起来“侯爷，咱是去老夫人那边，还是去夫人那边？”
北千夜微微顿了一下脚步，眼神平静地说道：“去梧桐苑。”
钱二赶忙应了一声“诶”。
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