进了腊月门，林如海便来向贾母告辞：“老祖宗厚爱，本不应辞。只是眼下年节将至，两府里事情纷杂。小婿也要带玉儿回家祭奠宗祠，只能暂且回去。过完年依旧来叨扰老祖宗。”
贾母听了，没办法只能让他放他们回林家。
宝玉听说了之后，跑到潇湘馆，红了眼圈：“妹妹，你可要时常回来，看望姐妹们……”
黛玉点头依允。
宝玉就站在一旁看她们收拾东西。袭人追来，把他拉走了。
姊妹们闻信赶来相送，大家依依不舍，送黛玉出了园门。
林家在京中的宅邸距离贾府不甚远，马车行了一顿饭功夫便到了。虽没有贾府大，却也十分齐整。
回到林家，丫鬟婆子们忙着打扫房舍，安插器具。
黛玉房中，被褥都是现成的。见她坐在窗下只是出神，荷花便问：“到家了，姑娘不开心吗？”
“自然是开心的。”黛玉回过神来，“外头再好，也不如自己家里自在。只是，心里觉得，这一切都如做梦一般。”
荷花笑道：“庄周梦蝶，蝶梦庄周。姑娘又悟了这是！”
“你这贫嘴烂舌的，又拿我打趣！”黛玉笑骂。
“闲来无事，咱们也去自己家的园子逛街吧！”荷花说着将黛玉拉出门。
林家祖籍姑苏，所以宅子的设计也是参考了苏州园林的特点。
景与建筑相得益彰，充满自然野趣。
黛玉的院子，门前种了两株腊梅，如今已有腰粗。此时正盛开，香盈满院。
两人逛了一回花园，直到春纤来喊她们吃饭，方才回去。
这天，林府忽然热闹了起来。荷花便偷偷去看，回来告诉黛玉：“跟琏二爷去金陵的昭儿来了，带着一个步履蹒跚的老奶奶，由一个小丫头扶着。——该不会就是英莲的娘吧！”
黛玉忙道：“你快去问清楚了——”荷花就等她这句话呢，听了撒腿就跑去了。
过了半晌，只见荷花扶着一个头发花白的老妇人来了。
那老妇人似乎视力不太好，中午日头大，她用手遮住额头，眯着眼睛往里看。
黛玉忙命丫鬟扶她坐下。
叙过方知，这果然是甄士隐的妻子、英莲之母——封氏。
封氏实际年龄还没有王夫人大，因为思女成疾，落下病根，苍老地像六十岁的人。
黛玉便跟她将来龙去脉讲明了。
封氏哭得哭得几乎晕厥：“我苦命的莲儿啊！难怪娘找了你十几年，都找不到，天杀的拐子！我的莲儿不知受了多少苦……还有那可恶的贾雨村，我们老爷以前还资助过他。他知道我们女儿的下落，连个信儿都不给我们报一声！忘恩负义的王八羔子！白眼狼一个……”
一边哭，一边骂。众人安慰了她半天，封氏情绪才渐渐稳定下来。
荷花方道：“甄夫人，我们丑话说在前头。英莲小姐如今被恶霸买走，做了他的侍妾。那恶霸及其粗俗、脾性暴虐，对她也是非打即骂的。
您会不会因为她做了妾，有辱了甄家书香门第，而嫌弃她呢？”
封氏一边拭泪，一边道：“我的女儿受了这么大的苦楚，我心疼还心疼不过来呢！哪里会嫌弃她？若是家里容不下我们，大不了我们娘俩剪了头发做姑子去，吃斋念佛，度过余生，也就罢了！”
黛玉悄悄用帕子擦了擦眼角：“夫人如此说，我们便放心了。我们一定会让你们母女团聚的。”
于是，黛玉和荷花便跟封氏如此这般谋划起来。
到了初八那日，贾母派人来接黛玉去喝腊八粥。
黛玉一大早坐了马车往贾府来。前面一辆是黛玉和陪侍的两个丫头紫鹃、雪雁坐的；后面跟着一辆是海棠、荷花姐妹，陪着封氏一起坐着；最后一辆才是跟随的婆子们坐的。
到了贾府，进了二门下车，贾府的人见黛玉身边多了个老奶奶。气度衣着又不像个婆子，且由两个丫鬟搀扶着。众人皆是不解，也不敢问。
黛玉径直来到贾母处，行了礼，不等贾母问，便先笑道：“老祖宗，孙女今日带了一件喜事来，您可想知道？”
贾母将她搂紧怀里：“你这个小冤家，又弄什么鬼儿？快说来我听听——”
黛玉从贾母怀里起来，命海棠、荷花将封氏扶到贾母面前。
贾母向来惜老怜贫的，忙命人赐座，又问她如何称呼。
封氏原本也是做过官太太的人，身上还有孺人的诰命。而且，来之前大家也演练过的。此时便落落大方地欠身回答，自己夫家姓甄，乃姑苏人士。如今是上京来寻自己失散多年的独女的。说着说着忍不住掉下泪来，一边哭，一边说自己家丢失女儿后的连番遭遇：家财散尽、丈夫出家、自己多年来以泪洗面……
贾母暮年之人，自己的女儿贾敏又英年早逝，哪里听得了这个！眼泪早就打湿了手帕子。此时，在贾母处问安的薛姨妈、邢、王夫人，以及李纨和众姊妹们也都纷纷拭泪。
“你这番千里迢迢进京来，可是寻访到了女儿的下落？”贾母红着眼圈问。
封氏含泪点头。将之前准备好的话一一道来：偶然遇到当年甄家隔壁葫芦庙里的小沙弥——后来的应天府府衙的门子。他曾亲眼看到，他们的英莲，被拐子拐到了此处，先卖冯家又卖与薛家。引得两家相争，薛家打死冯家公子，夺走英莲，上京去了。
“我女儿眉心有一颗米粒大小的胭脂痣，那门子做和尚时常逗她玩耍，是绝不会认错的！”封氏泣道，
“听闻，那薛家人如今住在贵府上，我老婆子便舍了命跑来找女儿。路上遇到林老爷，他老人家听说了这事说我这样贸然找去不妥，侯门深似海，哪是那么容易进去的。林老爷说他的岳母大人最是惜老怜贫，菩萨心肠的。便让这林姑娘带我进来，不必舍近求远，直接来求国公府老太太就是了。”
说着便起身要下跪：“求老太太帮小的向那薛家说说情，让我赎回我的女儿，我只有这一个女儿啊！”
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