宝玉离开韩家，就去林府找黛玉。黛玉在会客厅里接待了他。
“你这也是没办法的办法了，主动把那些丫头放出去，总好过被舅母寻了不是撵出去。别人犹可，我只担心司棋。”黛玉叹道，“听说她那表弟前些日子一个人逃走了。真是遇人不淑！”
荷花也愤愤地道：“真是个渣男！姑娘，不如让我去劝劝司棋，免得寻了短见。以前我们玩得极好的。”
黛玉点点头，笑道：“这样也好，你坐车去，不要贪玩，早去早回。”
荷花一边往外走，一边应道：“我叫我爹带我去。姑娘放心吧！保证完成任务。”
紫鹃等人听见她要去看司棋，忙拉住她，将一个包袱塞给她：“这是我们几个的心意，你替我们交给她吧。”
荷花答应了，接了包袱往外走，找到她爹，说明缘故。她爹一向少言寡语，也不多问，给她套了马车，荷花坐了车，往司棋家里赶去。
因为她家曾是贾府的家生奴仆，彼此知根知底，所以知道司棋家在哪儿。
等到了司棋家，她爹坐在车上等着，荷花一个人上前去敲门。
敲了半天，才见司棋的娘过来开门，见她眼生，便问她是谁。
荷花笑道：“婶子一向可好？我是司棋姐姐的小姐妹，来探望探望她。”
司棋娘看她手里还挎着包袱，叹道：“难为你还想着她！快进来吧。”
进了屋，只见司棋姥姥王善保家的正在那儿不停地数落着她。司棋坐在炕上，面朝着墙壁，一声不吭。
见有人进来，王善保家的才住了嘴。
荷花笑着跟她问好：“王奶奶好，您老人家歇歇嗓子，喝口茶。让我来替您老劝劝司棋姐姐——”
王善保家的打量了荷花两眼，心想你是个啥。看她好心来探望的份上，还是起身上别的屋里去了。
屋里只剩她二人。
司棋叹道：“没想到，竟是你来看我。”
荷花笑道：“她们都不像我有空闲，若是都能来得，怕是人多得这屋子里都站不下呢！这是紫鹃姐姐她们几个送你的，留个念想吧——”说着把包袱递给她。
“落得如今这个田地，我也没话可说。只怪自己瞎了眼，认错了人！”司棋不禁落下泪来，“不管是生是死也该在一处，自个儿跑了，丢下我一个人，可见是个狼心狗肺的东西！”
“好姐姐，那人真不是个东西，不值得你为他怎么样。只是以后，你打算怎么办呢？”荷花不禁问道。
司棋擦掉眼泪，冷笑道：“我已是死了心了，全当那王八羔子死了。如今，家里人嫌我坏了名声，给他们丢脸了。正商议着找个外地的，不知内情，把我远远地嫁了去呢！”
荷花劝她：“姐姐，你可要想开些。名声什么的，不过是外人的一张嘴。关起门来过日子，冷暖自己知道。”
司棋笑道：“你不用怕，我不会寻死的。只不过以后怕是山南海北，与你们难再见面了！”
荷花见她不会寻短见便放下心来，又安慰她一顿，告辞出来。
回到林府，宝玉已经去了。
宝玉这两年在外面颇认得了几个人，但碍于侯门公子的身份，许多事不便亲自去做。幸而，他旧年认了个便宜儿子贾芸。
贾芸常年为荣国府办事，他长袖善舞，结识了众多各行各业的底层人。知道王夫人会将这些学过戏的女孩子逐出，便提前找贾芸帮忙，让他找人出面，把这些女孩子买下来，安置在一处。
贾府中那些学戏的女孩子，当时戏班解散，留下在各处当丫鬟的有文官、芳官、蕊官、藕官、葵官、豆官、艾官和茄官，再加上晴雯一共九人，如今安置在一处宅院里。再加上几个看家护院的，总共十几个人。十几个人的吃喝拉撒算下来，是笔不小的开销。
宝玉掐指一算，这几年挣得钱不够她们花几年的。
“原来养家糊口是这么难！”宝玉不禁感慨。
还没等他感慨完，只见茗烟笑嘻嘻走来：“爷交待的事，如今已经办妥了。芸二爷找了他的街坊倪二爷，那倪二爷又找了他的朋友，装成南方来的富商。那富商去找与咱家素日里常有往来的人牙子，说要买些女孩子回去组个戏班子，若有唱过戏的，那就更好了。
那人牙子一听，就想到咱家那几个姑娘了，于是找了她们的干娘，商议着私下里把她们卖了，大赚一笔，对外只说嫁人去了。
他们认定富商有钱，也是狮子大开口，一个人竟要一百两，八个就是八百两。讨价还价下来，五百两议定了。爷拿银票来，我此时交给他们，就好把那些姑娘们接回咱们那小花枝巷的宅子里去。”
宝玉听说要五百两，惊掉了下巴。袭人当年买进来的时候也不过十两银子！
果然花的不是自己的钱就不心疼啊！宝玉无奈只好从自己的贴身荷包里取出几张银票，交给茗烟。谁叫自己一开始夸下海口，说不用担心银子的事，自己不差钱呢！
如此一来，剩的钱怕是都不够她们一年的花销了……
以前卖那雪肤玉露丸，一开始在相熟纨绔子弟中是很热销。但这种东西，也就富家子弟图个新鲜，平常人家谁有这闲钱？所以，渐渐惨淡收场。
至于他的脂粉生意，制作起来，需要耗费大量人力物，如今还是作坊式的生产规模。除去成本，一年有个几百两的利润。
这两年宝玉经常出门，用钱的地方也多了，总共攒下一千多两的积蓄，如今一下子去了一半，宝玉肉眼可见的慌了。以后贾府抄家，还要养自己这一大家子的人，如何养？
宝玉抽空便去了那小花枝巷的宅子里看看。
见到宝玉来了，那些女孩子们叽叽喳喳地围了上来。
芳官笑道：“我就说二爷会救我们的，你们还不信。这回可信了吧！”
宝玉问她：“你晴雯姐姐呢？”
芳官指了指屋里：“在屋里做针线呢！”说着就带着宝玉进了一间屋子。
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