荷花爬到树上，看到了放风筝的人，吓得忙缩了头，将脸躲在树枝后面。
“怎么是他啊——”荷花小心翼翼地爬下来，手轻拍着胸口，安抚自己受惊的心灵。
无巧不成书，那放风筝的还是个熟面孔呢——正是当日带头查抄贾府的那个青年军官赵俭事。
荷花心想，她们真是消息太闭塞了，隔壁住着这么个人物都不知道。
黛玉和紫鹃进房后，荷花就忍不住把这事跟她们说了。
“你是如何得知的？”紫鹃问她。
“定是上树偷看了呗。”黛玉淡淡道。
荷花听了她的话，惊奇不已：“姑娘，你的神仙血脉觉醒了？连这都能算得到！”
紫鹃走过来，打量着她，顺手从她发间扯下一片树叶：“喏～罪证都带着呢。这鲜绿的树叶子，总不能是风吹落的吧？——又背着我们当野人了！”
荷花听了，讪笑着回道：“偶尔爬一次罢了，又没人看到……”
“你都看到他了，对方还能没看到你？”紫鹃不依不饶地反问道。
“有树叶挡着呢，看不出是谁……”荷花小声辩驳。
“人家不用知道你是谁，反正是这家的人，丢的也是这家的脸。”紫鹃冷笑道。
荷花低了头，不敢再回嘴。
黛玉笑道：“好了，暂且饶过她吧。反正我们就要回南边去了，随别人怎么想呢。”
紫鹃这才罢了。
荷花忍不住问：“姑娘刚才做什么去了？”
“宝玉要代三妹妹去奉国将军府上退亲呢，我嘱咐他说话委婉些，别跟人起冲突。”黛玉叹道，
“退了也好！自打宫里娘娘殁了以后，那家就再没跟贾府来往过。连老太太去世，都没来吊唁，哪里像是姻亲！只怕他们心里巴不得退了这门亲呢，又怕人说他家势利眼，才一直拖着，等咱们这边去开这个口。”
荷花听了，也道：“退了好，这边处理干净了，无牵无挂地走。等回南京，再给三姑娘说好的去。”
紫鹃叹道：“三姑娘的亲事真是波折得很，不是被亲娘拖累，就是被家族拖累了！人都说好事多磨，但愿最后能有个好结果。”
宝玉换上了姐妹们给他做的新衣，骑着林如海出门骑的骏马，身后也跟着一群随从，皆是林府的家丁护卫。
宝玉心生感慨，究竟是不一样了。如今，茗烟也不知沦落到哪里去了。只能心里安慰自己：他那样机灵一个人，到哪里都能混得开的……
到了奉国将军府，宝玉投了拜帖进去。门子见他衣着光鲜、气度不凡，不敢怠慢，将他请进门房处坐着。
过了约摸一盏茶的工夫，便有人来请宝玉进去。
宝玉边走边瞧，这将军府虽不比昔日国公府那样气派，却也是贵气十足。
一个青年公子已在厅上等候了，见了宝玉忙迎上来见礼，笑道：“世兄纡尊降贵来到寒舍，未曾远迎，还望恕罪！”
宝玉还礼道：“公子说笑了。贾某如今只是一介草民，当不起如此说。不知阁下如何称呼？”
旁边的仆从笑道：“这是我家二公子。”
宝玉便知是探春未婚夫之兄。不想跟他再客套个没完了，便将来意直接挑明：“常言道，齐大非偶。你我两家如今已是云泥之别，不相配了！
我们家蒙圣上开恩，免除死罪，已是庆幸。因为不日就要返回原籍去了，家父特意命我前来，向贵府说明，这门亲事就此作罢。贵府可为令弟另觅良缘了！只是，金帛之定，之前抄家时已经尽数充公，可立下欠条，我们家绝不赖账。”
那二公子听了，似乎有些意外，半晌才踌躇道：“世兄家既然有这个意思，我们也不好相强。只是，我三弟于去岁秋天的时候离京办事，至今还未归来。若我们私自答应了退亲的事，恐怕他……”
宝玉听了他的话，以为他们是想推卸责任，怕别人知道了，说他家势利眼，看人家女方家败落了就悔婚。
于是，不耐烦地摇头道：“是我们要退亲的，不与你们相干。要怪就我们好了，反正他在不在都要退的！”
二公子听了这话，两手一摊，无奈叹道：“你们执意如此的话，我们也不好说什么了。等我回明家母，将令娣庚帖和婚书还给你们就是了。”
宝玉便坐在厅里，一边喝茶一边等。
过了顿饭工夫，那二公子回来，双方庚帖和婚书都退还给对方，交割清楚后。宝玉又将借条递给他，二公子推辞道：“这就罢了，我们家没这么小家子气。虽然做不成亲家，也别伤了和气。”说着又要留他吃饭。宝玉推托有事便告辞了。
出来后，吁了一口气，无事一身轻。
宝玉策马回到家里，先回了贾政。贾政将婚书烧了，对宝玉道：“忙了这半日，你也累了，回去歇着吧——”
宝玉又去探春和黛玉等姐妹处都望候一番，才回到自己房间。只觉空落落的，以前自己身旁珠围翠绕的那么多女孩儿，如今不知流散何处，如今想来如同一梦。
如今贾政、王夫人的病总也不好，行程一拖再拖。
这日，荷花和紫鹃正同黛玉做针线，只见宝玉进来道：“刚才我出去看望晴雯她们，见到街上巡逻的官兵多了好些。
打听时，人皆说，西北战事不妙，黄巾、赤眉叛军势不可当，陇、甘、宁、青，四省皆已沦陷。如今紧逼雁门关，说不好随时会破关而入。怕京城混入奸细，官兵日夜搜查巡逻呢！这段时日你们夜间紧闭门户，也轻易不要外出！”
众人听了，面色皆惊。黛玉笑道：“我们没什么需要出去的。倒是你，不要乱跑才是。依我说，不如早日动身南下的好。虽然，舅舅、舅母身体未愈，船上不过闷了些，也总比在这里提心吊胆的好。”
宝玉点点头：“我跟卫、韩两位兄弟也是这样说的，劝他们早日离京。我再去劝劝老爷——”说着快步走了出去。
黛玉心中犹是不安，手里拿着绣绷，半日刺不下去。
荷花见她这样，安慰道：“姑娘别怕，就是叛军杀进来，也有我保护你呢！”
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