探春携夫婿回来奔丧，听到了府中的风言风语。虽然不十分信，但事关她亲娘和嫡母，思来想去，还是忍不住去问玉钏儿。
玉钏儿想着，当事人皆已作古，也没什么好隐瞒的。便据实以告：“当晚，环哥儿被关押起来，预备第二日送官——”
彼时，王夫人见已安静下来，便回来准备睡觉。
赵姨娘这时冲了进来，不顾众人阻拦，跪下磕头，求道：“太太，求求你救救环儿吧！你可是他的嫡母啊，总不能眼睁睁看着他……”
“求我没用——”王夫人冷冷地打断她的话，“我劝不了老爷，也不会去劝。平日里劝你好好管教环儿，你不肯听，这会子临时抱佛脚又有什么用！”
赵姨娘自然不会因为听了她的两句冷言冷语就放弃，依旧不依不饶地缠着王夫人，求她去向贾政说情。
王夫人心中烦躁，嫌恶地瞥了她一眼，冷笑道：“你既然那么爱你儿子，何不以你的命替他偿罪？兴许你死了，老爷就心软放了他呢！”
赵姨娘听了，呆立当场，深深地望了王夫人一眼，果然默默地转身走开了。
王夫人也没在意，暗笑终于拿话把她堵回去了。自己安安稳稳睡到天亮。
“谁知第二天，却传来赵姨娘上吊身亡的消息……”玉钏儿回忆道，“太太当时吓得脸都白了。也不是我替太太辩解，太太她当时并没有真想让赵姨娘死。只是被她吵烦了说的气话。赵姨娘死了对她有什么好处呢？之前那么多年的时间，若想要她死，有的是办法，又岂会容她至此！”
探春含泪道：“姐姐不说，我也明白的。你放心，这事我不会再跟任何人提起。”
夫妇二人辞别玉钏儿走出来，探春边走边想：“原来娘不是为了跟我斗气，她是真的认为除了一死，再没有别的办法能救环儿……唉！环儿啊环儿，娘用自己的命为你换来的自由，你为什么不珍惜？非要一条道走到黑……”
他们娘儿俩是被命运牢牢桎梏的人，在他们的认知里，贾府对他们不公，他们便要反抗，反抗的方式就是要比他们还坏、还狠……
周将军见妻子失魂落魄的，便握住她的手，安慰道：“夫人要是难过，我就把那王氏拖出来鞭尸让你出气怎么样？”
探春听了他的话只觉得又好气又好笑：“谁要你来多事！就算他们生前有再多的恩恩怨怨，人死了也就完了。躯体不过是皮囊罢了，等到这副皮囊也化作泥土，这个人便彻彻底底从这世界上消失了……”
“也对，死了的已经去了另一个世界，凭他们在那边争斗吧！”周将军携着探春的手，“咱们活着的人也得好好活，走吧——”说着，二人又回到灵堂上。
七七四十九天之后，儿孙们将贾政和王夫人的灵柩葬入贾家祖坟里。
众人回到老宅，看着下人们将孝幔除去、灵堂拆了。偌大的宅邸显得越发空旷起来。
宝玉不禁叹道：“昔日咱们家是何等的热闹，如今……”
贾母、贾赦、贾政、王夫人、贾珍、贾蓉、赵姨娘、贾环……这些人的身影从他眼前一一闪过，还有面目渐渐模糊的元春。
除了嫁出去的迎春和探春，如今府上的常住人口只剩贾琏这一房、宝玉和黛玉、李纨母子、尤氏婆媳、惜春和妙玉了。
宝玉本想劝贾琮叫他搬回来住，又忍住了。——芳官性子烈、邢夫人脾气更是倔强，若住一起，婆媳两个不得天天打架，何苦多事呢！
至于遗产，当年抄家已经将贾家财产都抄得干干净净了。初来南京时，众人还是靠的是贾琏和凤姐两口子过活。等宝玉的生意渐渐有了起色，有了余钱，贾政和王夫人便由宝玉养着。
尤氏婆媳和惜春、邢夫人还是依傍凤姐生活。
如今，贾政夫妇没了，宝玉身上的担子一下子减轻许多。他便同众人商议，以后就把尤氏婆媳和惜春交给自己赡养。
贾琏夫妇自然不答应：“宝玉你根基还浅，忙不过来的。论管家，谁还能比我们俩更在行？再说了，你还得苏州南京两地跑着，那哪里照管的来？”
宝玉听如此说，只得罢了。又询问尤氏的意见。
尤氏早就另有打算，笑道：“我都听你们的，闲着没事帮你们带带孩子也吧。只是媳妇还年轻，又没子嗣，让她熬油似的在这里做什么呢？我的意思是改认她当女儿，你们帮着找个好人家。也就罢了！”说着便推儿媳胡氏，胡氏红了脸，低头不语。
众人见此情形也就明白了，都热情地答应帮她找对象。
惜春怕又把话题扯到她身上，自己先开口道：“我跟妙玉这几年做塾师也够养活自己了。一应费用皆可停了，我们另起炉灶，只是要借这里的房子住住。”
妙玉也点头道：“正是这话。明日我们就搬到西边的晓畅园去住，那里有单独的门通到街上，学生们上学下学也更方便。”
尤氏欲劝，黛玉笑着按住她的手：“就让她们这样吧。回头分派几个做活的丫鬟、婆子，足够她们衣食无忧的了。”尤氏便没了话。
这天，探春来向宝玉辞行，周将军公务繁忙早已回去了。
宝玉拿出一个箱子递给她：“这是老爷生前的一些东西，三妹妹拿着做个念想吧！”
探春含泪收下，向宝玉笑道：“前日我见姨娘和环儿的灵位都在祠堂里，是什么时候添上的？”
宝玉叹道：“老爷在时就添上了。他说环儿犯错都是他这个做父亲的失职，没教导好他。都是咱家的人，自然不能叫他们去做孤魂野鬼。还特命人在族谱中记下来，也好警示后人……”
探春擦了擦眼泪，释然而笑：“以后这个家就交给二哥哥了，我若有空也会常回来看看的。”
黛玉笑道：“你若不能来，我们也会去看你。好叫妹夫知道，你是有娘家撑腰的人，量他以后不敢不听你的话。”
探春笑道：“那就多谢哥哥嫂子了！时辰不早了，我也该出门了——”
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