荷花见状大惊失色：“又冲我来是吧，一个两个的，都知道柿子要捡软的捏……”
她不禁有些慌乱，山间地势又坎坷，往后退时不小心一脚踩空，跌倒在地。
眼见山贼头子手里的大刀迎面劈来，离她面门已不到半尺的距离。赵子常眼疾手快地拎着她的衣领往后一拖，堪堪躲过。
柳湘莲也举剑来挡，金铁相交，琤鸣刺耳。
濯刀趁势将双刀挥出，砍在山贼头子两膝之处，疼得他“哇哇”大叫，倒在地上翻滚。
柳湘莲看也不看，将手中长剑随意掷出，恰好插在他的胸口，将之牢牢钉在地上。
只见那山贼头子两眼一翻，就只剩出气的份儿了。
荷花站起来，壮着胆子走近看了看，见他手脚还能微微颤动，忙往后退去。
赵子常扶住她，笑道：“放心，他已经起不来了。”
说着，走过去蹲在他旁边，俯身问道：“事到如今，你可曾后悔过？”
不是吧，杀人还要诛心！荷花十分无语地叹了一口气。
那山贼头子听了，嘴巴微微开合了几下就不动了。
众人凑近一看，瞳孔已经涣散，显然是断气了。
“他说了什么？”众人都很好奇。
赵子常站起身来，无奈地摇了摇头：“声音太小了，没听清。”
众人也不在意，商议该如何处理这个尸首。
“反正又没说一定要抓活的，咱们把他脑袋割下来，带回去就行了。剩下的尸身就地掩埋吧——”柳湘莲说着，躬身将宝剑拔出来。真是一把好剑，血珠如草叶上的露水一样，滑落下去，一点儿不沾。
他正要对着山贼头子的脖子砍下去，荷花忙阻止道：“等一下——”说着，俯下身去捡刚才打斗时山贼头子身上掉下来的珠宝。赵子常只好举着火把给她照亮。
荷花还叫濯刀去翻他身上，看还有没有值钱的东西。濯刀依言去翻，从他手上捋下几个戒指、脖子里扯下一个玉坠儿，再无别物了。
荷花在地上搜寻了三五遍，再也找不出来了，这才罢了。
正好，这时尸身已经冷了，砍头的时候不怕被溅一身血。
“这下回去能过个好年了！”荷花把这些财宝全都用手帕包起来、扎紧了，揣在怀里。她尽量不去看柳湘莲手里提着的东西。四人有说有笑地朝山下走去。
回去后就当着众人的面把布包打开，将这些财宝清点了，估摸着能值几千金。只盼着着回去换了钱分给镖局众人。
耿胖子见贼首已死，十分高兴。如此一来，九连山的这股匪患算是终于了结了。他连夜写了奏疏上报朝廷。
几人思乡心切，等不及朝廷恩赏下来，便要回去。
耿胖子见挽留不住，只得为他们设宴饯行。
席间，荷花紧挨着赵子常坐下，两人举止亲密，并不避嫌。
耿胖子调侃道：“不知何时能吃上赵兄的喜酒？”
公人听了面色古怪，暗笑不已。
耿胖子不明所以，向赵子常投去不解的目光。
赵子常拉着荷花起身赔罪道：“其实，此乃在下拙荆。她生性顽劣，欺瞒之处，还请恕罪！”
耿胖子听了一怔，恍然大笑道：“原来如此，我说呢！原来是伉俪情深，倒是我眼拙了。只是，兄弟你成婚之时我未到场，如今需要把这礼给你补上。”
说着就命人去他书房取来一对白玉狮子，送给二人，权当贺礼。
赵子常和荷花推辞不过，只得收下了。
席散了，两个人带着几分酒气回到卧房，开始对账——
“为什么不说你是我妻子，难道我给你当丈夫，让你丢脸了？”赵子常先发制人。
荷花“呵呵”一笑：“那不过是为了便宜行事，你不还当着众人说我生性顽劣吗？我都没跟你计较！”
赵子常不依不饶：“可是令我伤心了，你得赔我！”
“赔什么？”荷花毫不惧怕，“我的东西不也都是你的吗？你只管说就是了。”
赵子常趁势道：“我不要那些死物，我只要你以后听我的话。不许擅自行动、使自己陷入险境。你看这次，就因为我依着你，差点让你送命！”
荷花眼珠子转了转，原来在这里等着她呢！
便随口向他保证道：“好，我以后都听你的。可你不要忘了，咱们成亲时说好的，生死都必须在一处。”
赵子常点点头：“这个自然。”
说着将她揽在怀里，摩挲着她的脸颊：“回去后，咱们好好休息一阵吧！马上就是你的生辰了，你想要什么礼物？”
荷花仰头笑道：“只要是你送的，我都喜欢。你也不用问我，只管悄悄准备好了，到时候给我一个惊喜吧！”
赵子常忍不住在她脸上亲了一口，笑道：“好，你就等着吧——”
次日，众人辞别耿胖子，踏上归途。
一路无话，他们先到南京看望卫若兰和史湘云。荷花也回家看望父母和姐妹们。
湘云婶婶已经去世，到底没能赶上。好在若兰的伤已经好得差不多了。
卫若兰听他们讲述九连山剿匪的事，听得热血沸腾，执意也要加入镖局。
荷花笑道：“好啊！镖局别的没有，空屋子多的是。正好湘云妹妹也可以跟林妹妹去做伴儿。”
恰好这天韩琦也来看卫若兰，听得他也是心中一动。他们这些人自幼耍刀弄剑的，一身本领没个施展处，正憋得不行呢！
于是道：“也算我一个吧！我们夫妻在南京也是闷得慌，大家一起去苏州，正好热热闹闹地过日子。”
晚间回去就跟迎春说了，迎春不免有些担心：“我听人说，走镖是很危险的行当，你若有个三长两短，叫我怎么办？”
韩琦搂着她劝慰道：“干哪行不危险呢？如今，天下已经平定，咱们镖局走镖都是成群结伙儿的。纵然遇到危险，也相互有个照应，比一般单枪匹马的行客可安全多了呢！”
迎春虽然对他这番话不太相信，但见他主意已定，知已不能挽回。只得含泪答应了。
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