“陛下，郑和还给您带来了16名金发碧眼的美女，您看？”身边的小太监贴心的提醒道。
“你鸟都没有，这事儿倒是挺上心，算了，算你有心了，去给我安排在别院吧，就不用带进皇宫了。另外，这一两黄金，赏你了。”徐靖乐呵的说道。
小太监被嘲讽了也不恼，反正天天被嘲讽，只要有钱就好了~~
十二月二十九日，工部又有好消息传来了，确切来说，是于吉带来了好消息，没错，于吉的火药研究项目部又有新进展了，自去年成功研制火药之后，花了一年的时间，和巨额的黄金的代价，于吉成功了。
一大早的，于吉拄着拐杖，快步穿梭在摆满陶罐与铁器的作坊间，花白的胡须上还沾着些许褐色粉末，眼底却燃着比炉火更盛的光。身后两名工匠小心翼翼抬着一个密封的铜匣，匣身贴着火漆封条，上面用朱砂写着“秘·改良火药”四字，每一步都走得稳如磐石，仿佛托着江东最珍贵的宝藏。
养心殿内，徐靖刚批阅完拓荒号船员的抚恤文书，指尖还残留着墨迹的温度，情绪还没来得及转换，心里还在感慨这些海军全部是牺牲在了为人民为国家的征途，都是英雄。忽然听闻于吉求见，他立刻搁下笔，起身时椅脚在青砖上划出轻响：“让他进来，不必通传了。”
自去年于吉首次制出火药，虽能引燃爆炸，却总因威力不稳、受潮易失效而难成大用，这一年来投入的千两黄金与无数个不眠之夜，今日总算要见分晓。
“陛下！成了！老臣把‘霹雳火’给您带来了！”于吉刚跨进殿门，便迫不及待掀开铜匣封条。匣内铺着防潮的油纸，整齐码着三物：一罐深褐如漆的粉末，颗粒细匀得似筛过的精米；一卷写满批注的配方册；还有个拳头大的陶瓮，瓮口塞着浸油的棉线。
“陛下您看，这改良后的火药，老臣调整了硝石、硫磺、木炭的配比，从先前的‘一硝二磺三木炭’改成‘七硝一磺二木炭’，还加了少许硝石提纯时析出的‘硝华’，不仅威力翻了两番，更不怕潮气，您瞧！”于吉说着，舀起一勺火药倒进盛水的铜盆，粉末浮在水面竟未溃散，捞出晒干后，仍能清晰看到细腻的颗粒，“便是遇着江南梅雨季，也能照常使用！”
徐靖俯身细看，指尖捻起一点火药，触感滑腻如脂，凑近鼻尖轻嗅，只有淡淡的硫磺气息，再无先前刺鼻的杂味。他抬眼看向于吉：“威力如何？可试过？”
“陛下稍候！”于吉早有准备，朝殿外挥手。两名工匠抬着铁架与石块进来，将半罐火药填入铁架上的空心铁球，插好棉线引信，点燃后迅速退到殿外。只听 “滋滋”声过，一声巨响骤然炸响，震得殿内梁柱上的灰尘簌簌掉落，窗外飞鸟惊得四散而逃。
“你他吗的大傻逼啊，你搁这跟我搁这，你要是给我宫殿炸没了，我给你祖坟给炸了。”徐靖猛的破口大骂。
“陛下饶命，陛下饶命，这霹雳火我们反复试验过，绝对不会有问题。”于吉噗通跪下就是解释。
“大胆，万一呢，陛下龙体要出了一点差错，你担得起责任吗？”一旁小太监声嘶力竭的喊着。
“滚，没你说话的份，我让你说话了吗？”徐靖无语，这太监真的爱越俎代庖。
徐靖快步走到殿外，只见方才摆放铁球的地面炸出个半尺深的坑，周围石块碎成拳头大的小块，最远的碎石竟飞到了十步开外。他捡起一块带着焦痕的碎石，掂量着分量，又看向那炸开的铁球，原本厚实的铁壁竟被震出数道裂纹，边缘卷成了刃状。
“好！好一个霹雳火！”徐靖拊掌大笑，眼中满是惊喜，“老头，你这改良，可比先前的火药强出太多！有了这东西，日后开矿、筑路、治水，岂不是事半功倍？” 他想起拓荒号带回的新大陆，那里有大片待开垦的土地与待开采的矿脉，若用这改良火药开山凿石，效率不知要提升多少。
于吉躬身笑道：“陛下所言极是！老臣还发现，这火药若填进铜管，配上铁弹，能打出二十步远，可击穿三层木板；若装入陶瓮，便是‘震天雷’，抛掷出去能震碎十步内的障碍，不管是清理矿道还是疏通河道，都能用得上！”他说着，翻开配方册，指着上面的批注，“这是老臣记录的不同用途配比，开矿用‘强爆型’，筑路用‘可控型’，陛下可按需调配。”
徐靖接过配方册，指尖划过密密麻麻的字迹，心中已然有了盘算。他抬头看向于吉，神色郑重：“即日起，工部设立‘火药工坊’，由你任总领，拨三百名工匠、五千两黄金专款，全力量产这改良火药！首批先造五千斤，一部分送往后山矿场试用，一部分交给水师，试试能否用于船只破障，对了，防潮之法务必严守秘密，绝不可外传！另外，给我造一批这你说的这个坛子，让工部想办法优化投石机，争取给我能够用投石机打的更远。算了算了，来人，去传马均。”
于吉连忙应下：“老臣省得！定让工坊日夜赶工，早日让霹雳火惠及江东！”
只是没一会儿，马均就风尘仆仆的来了。
马均刚踏进养心殿，身上还带着工坊的木屑气息，见徐靖与于吉皆在，连忙躬身行礼：“臣马均，叩见陛下！不知陛下急召臣前来，有何吩咐？”他目光扫过殿内散落的碎石与铜匣，心中已然猜到几分，眼神里多了些期待。
徐靖上前一步，指着案上的陶瓮震天雷与配方册，语气急切：“德衡来得正好！于先生刚改良出‘霹雳火’，这震天雷威力惊人，却需靠人力抛掷，射程太近。朕想着，你擅长改良器械，能否给投石机动些手脚，让它能把这震天雷扔得更远、更准？”
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