坐在案前的林如海愣了愣，没料到已在九边立了大功的李彦卿会忽然行此大礼。
在林如海眼中，李彦卿终究与他父亲不同，不过是个知错能改的孩子罢了。
他心中有几分不忍，轻轻叹了口气。
从案前走下来。
“你这孩子，这是做什么？快起来，地上凉。想来昨儿在外边等了一夜，就为了这事，也不怕着了凉。”
林如海摆手让书房里的奴才都退下，屋里只剩他们三人，关起门来不知聊了什么。
九边战事紧张时，黛玉在京城也忙得脚不沾地，如今天朝得胜归来，她才舒舒服服睡了个好觉。
梳洗打扮完，黛玉见立在一旁的雪荷总暗戳戳盯着自己。
黛玉哪能看不出她藏着事，便放下手中的书问道。
“有事便说，遮遮掩掩的干什么？”
雪荷不好意思的笑了笑，上前两步福了福身，小声道。
“姑娘，方才张管家来报，李家公子今儿一早便来了府上，这会正在书房和老爷、少爷说话呢。”
黛玉握着书卷的手顿了顿，眼底掠过一丝清光。
“李家哥哥他来的这么早？”
“又不是什么大事，有什么好吞吞吐吐的？”
黛玉指尖轻轻点了点桌面，脸上带着一丝清浅的笑意。
雪荷见自家郡主并无半分不悦，反而带了丝笑意，悬着的心总算松了松，语气也自在了些。
“听门房说，看那马车上的露水，李家公子怕是昨儿回了府没多久，就在咱们府门口等着了，也不敲门，也不让门房通传，怕是在外边等了一夜。”
“今早见门房开了门，才看见。”
黛玉闻言，又拿起桌上的书，轻轻“嗯”了一声，别无他话。
雪荷见此，悄悄退了出去。
刚出门，便见郝嬷嬷已在门口等着，见她出来，笑着招了招手。
“怎么样？郡主可知道了？”
雪荷点了点头：“知道了。不过我看郡主脸上神色，倒没什么特别的意思。”
郝嬷嬷听了，倒不觉得意外，轻轻拍了拍廊柱。
“无碍，郡主自己的意思才是最重要的。”
屋内的黛玉将外面的对话听了个大概，嘴角悄悄勾起一抹浅笑。
方才雪荷来传话时，她何尝猜不到郝嬷嬷的用意？
就连李家哥哥对自己那份不同的情谊，从前或许还懵懵懂懂，可当年他一人一马、不告而别独赴九边时，她就算再迟钝，也该猜到一二了。
只是自己的心意呢？
黛玉轻轻闭了闭眼，又缓缓摇了摇头，没再继续细想。
这些年在京中独当一面，她早已不会困于儿女情长，眼下的安稳便好，往后之事，且顺其自然。
黛玉在房里看了一会书，许是心里存着事，又或是看书久了有些乏，便唤了雪荷和雪竹，带着两人往后院的园子里逛去。
这些日子难得有这般惬意的闲时，她倒想好好松快松快。
已经入春，后院的桃树却已开始抽苞，透着几分生机。
林府的那几只白鹤早在此处安了家，连小鹤都添了几窝，性子愈发肆意，府里各处都能瞧见它们的身影。
黛玉在桃林外的池边坐下，随手往池边撒了些食粮，看着白鹤们欢欣雀跃地啄食两口，又“扑通扑通”跳进池里，与水中的小鱼追着玩，眼底也难得染上了几分轻松。
没坐多久，身后传来两道熟悉的声音，黛玉眸色微动，转头望去，果真是林景宴带着李彦卿往这边走来。
几乎是同一刻，李彦卿也看见了池边的身影。
黛玉正半坐着，指尖还沾着些许食屑，正望着池中小鹤轻笑，他的耳尖霎时就红了，脚步也下意识慢了半拍。
林景宴瞧着他这模样，眼底掠过一丝笑意，上前两步笑道。
“姐姐在呢。”
黛玉起身理了理衣裙，看向两人。
“在书房看书久了有些乏，便来池边坐坐，倒巧，遇上你和李家哥哥了。”
“方才陪着父亲在前厅说话，忽然想起这桃林许久没来，便拉着彦卿一同过来瞧瞧。”
林景宴笑着解释。
李彦卿在旁听着姐弟俩对话，这才慢慢缓过神，上前两步，声音比平日低了不少，竟带了几分磕巴。
“林家妹妹。”这略显局促的模样，让黛玉忍不住捂嘴轻笑，语气倒比他大方许多。
“许久未见，李家哥哥怎的这般生疏了？”
李彦卿听了这话，耳根的红意瞬间蔓延到耳后，愈发不知如何应答，慌忙摆着手。“没、没有，我……”
黛玉瞧着他这窘迫模样，倒与当年初见时那个少年一般无二，忍不住莞尔。
她先向林景宴递了个眼神，随即转向李彦卿，轻声开口。
“李家哥哥，可愿借一步说话？”
林景宴见状，立刻将目光投向远处的池面，假装未闻两人对话。
李彦卿这会心中越发紧张，藏在袖子里的手紧紧攥着，却忙不迭点头。
“方便，自然方便。”
林景宴见状，主动上前接过黛玉手中的食盒，走到池边，学着方才黛玉的样子往水里撒着食料，引得白鹤与游鱼围拢过来。
黛玉说完话，便转身往桃林走去，又给雪荷、雪竹递了个眼色，两人心领神会，立在原地不动，守在了桃林入口。
李彦卿脸上还带着几分未散的恍惚，脚步竟有些同手同脚，亦步亦趋地跟着黛玉，直到走到桃林外的亭子里，才总算停下脚步。
黛玉走到亭子中央的石桌旁坐下，见他仍拘谨地立着，眼底掠过一丝浅淡笑意，轻声道。
“李家哥哥，你也坐吧。如今京城对女子行事倒比从前轻快些，景宴又在不远处，你我不过是旧友闲谈，不碍事的。”
李彦卿闻言，才缓缓抬起头，目光与她轻轻一碰，又慌忙移开。
他悄悄咬了咬唇，藏在袖子里的手一阵摩挲，终是拿出个巴掌大的精致锦盒，双手捧着递向黛玉，声音仍带着几分磕巴。
“林、林家妹妹，这是我在鞑靼王宫缴获的。当时瞧着，就觉得极衬你。”
他没说，里面的玉珠是他从鞑靼王的王冠下抠下来的最大的那一颗。
虽然林家妹妹什么都不缺，可他就是想给她最好的。
黛玉望着他递来的锦盒，盒面绣着细密的云锦纹样，针脚齐整，一看便是极贵重的物件。
她没有立刻去接，指尖轻轻搭在微凉的石桌上，轻声开口。
“李家哥哥，有件事，待你今日回来，我才好与你说。”
“啊？”
李彦卿心中一跳。直直的看着黛玉。眼中的紧张更甚。
“当年你远赴九边，虽其间似有我的缘由，可我知晓前因后果后，从来不曾怪过你，亦不曾怨过伯父。”
她顿了顿，目光望向亭外抽苞的桃枝，语气平和却藏着真切。
“伯父一番筹谋，原是为国为民，盼着我朝能多一位护佑九边的顶天立地的将军；而你到了九边之后，也未曾有过半分堕落，反倒凭着自己的本事守住了九边河山，护好了那里的百姓，于国于家，都是大功一件。”
说罢，她抬眼看向李彦卿，眼神澄澈。
“李家哥哥若是还因当年之事心怀愧疚，今日我便明明白白告诉你，我不怪你们。”
“毕竟自我和弟弟入京过后，南宁侯府和长公主伯母，包括李家哥哥你，对我们好的都是真真切切的。”
“李家哥哥，不必愧疚！”
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