入冬前夕的寒意已浸透村庄的每一寸肌理，中午喧闹的大席散场后，残留的热气在渐沉的暮色里迅速消融。
西天的晚霞褪去最后一抹橘红，像被谁用湿抹布轻轻擦过，只留下灰蒙蒙的云霭低悬在黄土坡的尽头。
风裹着枯草的碎屑掠过村道，卷起落在地上的碎纸屑和干玉米叶，打着旋儿钻进家家户户的墙缝，发出细碎的呜咽声。
陈大牛家的院子里，木桌还保持着中午的排布，只是少了几分拥挤。
几张粗糙的八仙桌被石头垫着桌脚，稳稳地支在夯实的黄土地上，桌面残留着中午宴席的痕迹。
几滴凝固的菜油，半块掉落的玉米饼，还有溅上的酱油渍。
妇人们正忙着把中午剩下的菜重新装盘，一碗碗炖得软烂的萝卜炖肉、蒸红薯、炒土豆丝被端上桌，冒着微弱的热气，在微凉的空气里氤氲出淡淡的香气。
菜量不算丰盛，却足够实在，是庄稼人待客的诚意。
院子四周的篱笆上，爬着干枯的豆角藤，几片枯黄的叶子在风里摇摇欲坠。
墙角堆着一捆捆晒干的柴火，码得整整齐齐，散发着草木的清香。
远处的烟囱里冒出袅袅炊烟，淡青色的烟柱被风一吹，很快散开，与天空的暮色融为一体。
天色暗得比往常更快，不过酉时，远处的村庄就已经模糊了轮廓，只有零星几点灯火在黑暗中闪烁，像夜空中稀疏的星星。
田野里的麦苗被寒意浸得发蔫，贴着地面生长，远处的树林变成了一片深黑色的剪影，轮廓模糊不清。
风越来越大，吹过院子里的树干，发出“呜呜”的声响，像是谁在低声啜泣。
陈家的男人们大多坐在桌旁，有的抽着旱烟，烟锅里的火星在黑暗中一明一暗，吐出的烟圈很快被风吹散。
有的端着粗瓷碗，喝着自家酿的米酒，温热的酒液顺着喉咙滑下，驱散了几分寒意。
女人们则围在另一张桌子旁，一边择着明天要吃的青菜，一边低声说着话，声音被风吹得断断续续。孩子们早已吃饱，在院子里追逐打闹，清脆的笑声划破了傍晚的宁静，却很快被风吞没。
此时，村东头传来几声清脆的哨声，打破了村庄的静谧。那是民兵队巡逻的信号，在渐浓的夜色里格外清晰。
很快，几个身影出现在村道尽头，他们穿着洗得发白的粗布衣裳，腰间系着皮带，皮带上挂着民兵手册和一把磨得发亮的步枪，步伐整齐地朝着村子深处走来。
领头的是民兵队长，他身材高大，皮肤黝黑，脸上带着几分严肃。
他手里拿着一盏马灯，昏黄的灯光照亮了身前的路，在地上投下长长的影子。
队员们跟在他身后，两两一组，彼此间隔着几步距离，目光警惕地扫视着周围的环境。他们的脚步声踩在黄土地上，发出“踏踏”的声响，在寂静的傍晚显得格外清晰。
巡逻队沿着村道缓缓前行，路过陈家院子时，李铁柱抬手示意队员们放慢脚步。他朝着院子里望了一眼，看到陈家正在待客，微微点了点头，又继续带队前行。
马灯的光芒扫过路边的柴草垛和废弃的磨盘，照亮了藏在阴影里的角落，防止有可疑人员藏匿。
村西头的老树旁，几个民兵停下脚步，仔细检查着路边的水井，井口的石板盖得严严实实，没有异常。
他们又走到村边的土坯墙下，墙根处没有发现撬动的痕迹，这才放心地继续往前走。
风把他们的衣角吹得猎猎作响，寒意透过单薄的衣裳侵入身体，但他们依旧挺直了腰板，眼神坚定。
远处的田野里，巡逻队的身影在夜色中移动，马灯的光芒像一颗移动的星辰，在黑暗中划出微弱的轨迹。
他们时不时停下脚步，朝着远处呼喊几声，声音洪亮，在空旷的田野里回荡，既是在提醒村民注意安全，也是在威慑可能存在的危险。
院子里的宴席还在继续，灯光从屋里透出来，照亮了院子的一角，与巡逻队的马灯光芒遥相呼应。
菜已经有些凉了，男人们却吃得依旧尽兴，偶尔有人抬头望向村道，看到巡逻队的身影，脸上露出安心的笑容。
妇人们把锅里温着的菜重新端上桌，热气腾腾的饭菜让院子里多了几分暖意。
天色彻底黑透了，天空中没有月亮，只有几颗星星在云层后若隐若现。
风渐渐小了些，但寒意却更浓了，院子里的人们纷纷裹紧了衣裳。
巡逻队已经走到了村北的路口，他们站在高处，朝着村子的方向眺望，马灯的光芒照亮了他们坚毅的脸庞。
过了一会儿，他们又朝着村南走去，脚步声渐渐远去，只留下马灯的光芒在黑暗中慢慢消失。
院子里，柴火被添进了灶膛，“噼啪”作响，火光映红了人们的脸庞。剩下的菜被吃得差不多了，男人们开始收拾桌子，女人们则端着碗碟走进屋里清洗。
孩子们已经困了，靠在大人的怀里打盹，嘴角还挂着笑意。远处的巡逻哨声偶尔传来，与院子里的碗筷碰撞声、柴火燃烧声交织在一起，构成了一幅宁静而温暖的乡村晚景图。
夜色渐深，村庄彻底陷入了寂静，只有巡逻队的脚步声还在村道上回荡，守护着这片土地的安宁。
寒意依旧弥漫在空气中，但陈家院子里的灯火和暖意，却像一颗火种，在寒冷的冬夜前夕，温暖着每一个人的心房。
主桌上，陈大牛、谢招娣、陈红军、张小芳、一起和陈铁柱、陈建军、王秀、姜翠花、陈景等人吃着。
心怀感激的他们，时不时就向陈景敬酒，陈景也很给面子的一一接下。
吃着桌上炖肉的同时，闲聊入冬情况。
“哦对了，爷爷，村里稻草还够不够，不够早点去其他村子买回来。”
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