彭秋乘电梯下楼，在路过去餐厅必经的前台时遇到了赵保国。“赵所长，这么晚了还没下班？”彭秋的客气询问仅仅出于礼貌，她对答案毫无兴趣。
赵保国穿着一身灰色老式西服，原本是背着手站在大堂入口的台阶上的，看到彭秋就把手松开了，对她边摆手边微笑着说：“是小彭啊。我就快下班了，你快吃饭去吧。”
向来有点势利眼的赵保国大所长之所以会对彭秋如此客气，其实是因为他曾亲眼见到过冶金部副部长上次过来出差的时候，在大堂的咖啡吧同这个小彭聊了很久；而每次燕东钢铁厂的高层来招待所有饭局，这个小彭都会被邀为座上宾。赵保国并不知道这个武钢借调过来的小丫头究竟是怎样的来头，但通过彭秋非比寻常的人脉，赵保国断定此人一定不得了。
赵保国今晚守在这，纯粹是因为有个重要的领导要来招待所参加个饭局。事实上，除了这种特殊的时候，赵保国每年只在开党代会和人代会时才会频繁出现于招待所的大堂。那个时候，那些参会代表都要住在招待所。而每年两会期间，市委书记、市长，也在招待所有专门的午间休息房间。这个眼看着就要退休的所长，把自己几乎全部份额的殷勤，都留给了各个市领导，只为寻求一个妥当的出路。说到底，赵保国还是不甘心的。
而对于彭秋来说，今晚则只能用冤家路窄来形容了。好巧不巧，彭秋在餐厅吃完晚饭，来到招待所大堂消食的时候，又碰到了那个皮夹克男。
那天晚上恰好客房部主管冯雁值夜班，也在前台聊天打发时间。彭秋自从住进招待所以来，房间的清洁洒扫、牛奶果盘、乃至衣服的清洗熨烫，都多亏了冯雁安排人照顾周到，因而她同冯雁早已熟络。
冯雁本来同陈闵明聊得正起劲，看到彭秋来了，赶忙介绍：“小彭儿啊，这是阿明，福建人，来这是做买卖的。他就住你长包房的隔壁。”冯雁说话算话，给陈闵明把房间从后楼调到了301。
彭秋含糊地对陈闵明点了下头，挤出一个客气的微笑，算是给冯雁面子。
陈闵明一听彭秋就住在自己隔壁，也是长包房，料定她要不然就也是来燕东做买卖的，要不然就是在这有一摊重要的事情。总之，在市政府招待所住长包房，又是前楼的长包房，不会是闲杂人等。这么多年独自在外打拼生意，陈闵明从来笃信多个朋友多条路，他很热络地对彭秋打起了招呼：“彭小姐，您好您好，我叫陈闵明，你叫我阿明就好。”这就算是认识了。
可经过下午那档子事，彭秋实在不愿意跟这个油嘴滑舌的暴发户小开多说话。她不咸不淡地跟冯雁和这个刚认识的陈闵明聊了几句，就借口乏了，早早乘电梯回房间。
冯雁看陈闵明挠着后脑勺目送那边彭秋走进了电梯，不免八卦心起：“你俩见过？”
陈闵明说：“嗯，晚上吃饭前在走廊里遇到过，这人好像不太爱理人啊？”
冯雁说：“她也开的长包房，就住你隔壁。来了好几个月了。”
陈闵明问：“这小丫头来干嘛的？”
冯雁说：“小丫头？人家彭工只是长得小，可不是个普通小丫头。她来头可不小呢！”
陈闵明问：“怎么说？”
冯雁说：“她叫彭秋，是武汉人，是冶金部从武钢借调到燕钢，负责啥污染治理项目的。听说她在武钢的时候，已经成功做过一个排污处理项目了。具体我也不太懂，反正挺厉害。来这的燕钢领导，别管多大的官，看到她打招呼都客客气气的。”
陈闵明说：“借调这么年轻的人？”
冯雁说：“你可别轻看人家，人小彭儿是国外读了研究生回来的，我看啊，她懂的那些东西，没准比燕钢这帮领导们加在一起懂得还多。”陈闵明闻言笑笑，他觉得冯雁说得有些太夸张了，倒也并没反驳。这是陈闵明为人处事的习惯，他更善于倾听而不喜欢争辩。况且，钢铁行业，陈闵明觉得自己这个做小商品买卖的也不懂，无法评判。
冯雁问：“倒是你今天下午谈得联营那个铺位的事，后来谈得怎么样？”
冯雁口中的联营，是市中心环球大厦旁的那个全市最大的综合百货商场，原本叫联营公司，1988年就已经改名叫商业大厦了，但直到今天，老燕东人也习惯称呼它为‘联营’。陈闵明也知道老联营的叫法。
陈闵明摇摇头：“不顺利。我下午把管楼面的那个女经理请到我房间聊的，本来想给她拿点礼塞点钱让她给想办法匀一个铺位出来，但礼她没收，钱也没要。不太好办。”
冯雁说：“在燕东，很多时候办事单靠钱是行不通的，要靠关系。”
陈闵明说：“可是没有铺位，年后我从温州订的那批皮鞋就运到了，去哪卖啊？光批给别人做批发赚得少，零卖赚得才多。这次我想试试零售。”
冯雁说：“商业大厦斜对面，燕东饭店和环球中间夹着的那个工水园饭店你有印象没？”看到陈闵明点头，她继续说：“我姐夫在那上班，他们一楼有个场地，开春要兑出去，我能帮你想办法借那个位置一个月，租金到时你跟我姐夫商量，但3月中旬前要给空出来。”工水园饭店是工原水泥厂的产业。在燕东，工原水泥厂是仅次于燕东钢铁厂的大型国企，其产量一度位居水泥行业的全国第三。因为企业庞大、实力雄厚，工原水泥厂不仅开办有自己的酒店——工水园饭店，更有一系列其他的周边产业。
把皮鞋铺位的事情安排妥当，早早结束年前的生意，陈闵明坐了几天几夜的硬座火车，又转了两段汽车，才回到他家所在的，位于福清郊区的一个村子。
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