一匹雄壮威武的战马如闪电般疾驰而过，马蹄声响彻整个帝都的大街。骑在战马上的信使神色激动，他挥舞着手中的彩旗，扯着嗓子高声大喊：“捷报……捷报……边关大胜啦！”
从遥远的边关一路奔驰而来，信使始终没有停歇过宣扬边关大捷的声音。这可是张道远将军特意嘱咐之事，其目的就是要将这个振奋人心的消息尽快传遍大街小巷，以安定民心、鼓舞士气。
没过多久，这份承载着胜利喜悦的捷报就被送进了金碧辉煌的皇宫之中。周仁帝迫不及待地接过捷报，当看到上面所写的内容时，不禁开怀大笑起来。长久以来一直萦绕在他心头的重重阴霾，仿佛瞬间烟消云散。
近段时间里，周仁帝可谓是日夜操劳，无时无刻不在忧心忡忡地关注着边关战事的进展情况。如今终于盼来了如此令人欢欣鼓舞的大好消息，怎能不让他欣喜若狂？
次日清晨，阳光洒在宏伟庄严的朝堂之上。大总管德喜手捧捷报，站在高台中央，当着满朝文武百官的面，抑扬顿挫地宣读起了这份来之不易的捷报。随着一个个字从德喜口中传出，朝堂上下顿时响起一片欢呼声和赞叹声。
兵部尚书卫洪面带喜色，上前一步拱手施礼道：“启奏陛下，此次大战我方取得了重大胜利，歼敌数万之众。张道远将军指挥有方，立下赫赫战功，理应予以嘉奖啊！”
众多官员纷纷点头附和，表示赞同卫洪的提议。毕竟大家心里都明白一个道理：想要让千里马奋力驰骋，就得先喂饱它；只有给予边关将领们足够的赏赐与激励，才能让他们心甘情愿地为国效命、奋勇杀敌。
周仁帝面带微笑地说道：“此次战役能够取得如此辉煌的胜利，全赖镇北侯周宁运筹帷幄、出谋划策啊！正是他的妙计，才使得北元大军一败涂地。既然兵部觉得应当予以奖赏，那么诸位爱卿不妨各抒己见，说说究竟该如何赏赐这位功臣呢？”
在场众人皆是一惊，谁都没有想到居然是周宁想出了这般精妙绝伦的计策。若是早知此事，恐怕他们当初就不会轻易附和兵部尚书卫洪的提议了。毕竟，这等功劳若真要论功行赏起来，可不是一件小事。
只见兵部尚书卫洪上前一步，拱手作揖道：“启奏陛下，九皇子周宁不仅智谋过人，而且智勇双全，实在令人钦佩不已。如此大才，确实理应得到重赏。只是微臣一时之间还未想好具体该如何赏赐，还望陛下圣裁。”
卫洪心中暗自思忖着，自己可不能傻到直接说出该怎样赏赐周宁，那样岂不是平白无故地得罪了朝中其他官员？况且，将这个棘手的问题丢给仁帝去定夺，既不得罪人，又能显示出自己对圣上的尊重与顺从。
这时，吏部尚书魏无忌紧接着开口说道：“陛下，依臣之见，朝廷应当给奋战在前线上的士兵们赏赐大量银子，以此激励士气；同时，对于那些英勇捐躯的将士，也要大幅提高其抚恤金的标准，从而彰显朝廷对他们的高度重视和关爱之情。唯有如此，方能激发起边关众将士保家卫国的昂扬斗志。”
一旁的户部尚书郑为国闻听此言，瞬间便明白了魏无忌的真正意图所在。原来，他此举并非仅仅是为了犒赏前方将士，更是想借此机会来遏制住周宁权力的进一步扩张。
通过将赏赐重点放在普通士兵身上，可以有效避免周宁因战功而获得过多的政治资源和实际利益，从而实现一种巧妙的权力制衡。
户部尚书郑为国连忙拱手施礼，毫不犹豫地说道：“陛下，微臣完全赞成魏大人所提出的办法。此次户部定当全力支持，拿出所需的全部银两用于赏赐之事。”
众人皆心领神会，皆知这郑为国为了阻止周宁获得实权可谓煞费苦心、不惜血本。想往昔，每当朝廷急需用钱之时，那户部总是诸多推诿，从未如此爽快利落过。
此刻，众多官员见风使舵，纷纷开始附和魏无忌的提议，表示赞同。周仁帝见状微微颔首，言道：“既如此，便依魏大人之议行事吧。”
站于朝堂之下的众官员听闻此言，不禁心中暗喜，彼此交换着得意的眼神。此番成功破坏了给予周宁的奖赏，对他们而言无疑是一场小小的胜利。
然而，周仁帝面色凝重，继续问道：“虽说我朝边关刚获大捷，但局势依旧严峻，不容丝毫懈怠。卫爱卿啊，不知朝廷派出的援军何时能够抵达边关？”
兵部尚书卫洪赶忙出列，恭敬答道：“启禀陛下，关于此事，微臣正要向您禀报。如今援军已然集结完毕，整装待发。只是……尚不清楚该派遣哪位将领统领这支军队前往边关。”
此次前往边关支援，众人皆知此行凶险异常，搞不好便是有去无回之局。正因如此，竟是没有一人甘愿挺身而出，主动请缨率兵前往。再者，其中所牵涉的利害关系错综复杂，令人难以理清头绪，即便是素有智谋的卫洪将军此刻也是左右为难，不知究竟该作何决断。
周仁帝坐在龙椅之上，眉头微皱，略作思索后开口说道：“此事确系朕之疏漏，竟一时忘却应指派何人前往那艰险的边关之地。”
他话音刚落，朝堂之上即刻便有人迫不及待地站出来举荐将领，但细细观察便可发现，他们所推举之人尽皆来自其他派系，显然是谁也不愿将自家的心腹爱将派往那生死未卜之处。
一时间，朝堂之上人声鼎沸、喧闹不堪，众人七嘴八舌地争论不休，大有一副互不相让之势。
周仁帝冷眼看着眼前这混乱的场景，心中的怒火犹如熊熊烈焰一般不断升腾。值此国家危难之际，这些大臣们非但不能齐心协力共渡难关，反而在此相互推诿责任，只图自身利益得失，全然不顾大局安危。想到此处，周仁帝不禁怒从心头起，一双龙目之中寒光四射，令人不敢直视。
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