面对如此礼遇，端亲王感到受宠若惊，他深知“功高震主”的道理，因此在众人面前表现得极为低调。
而太子周明的心情同样愉悦无比。他不仅得知了五方势力算计镇北王的事情，还看到端亲王成功收复定西关，这无疑是双喜临门。镇北王此次损失惨重，而太子周明则坐收渔翁之利，自然是喜不自禁。
二皇子周立一脸阴沉地端坐在龙椅之上，他那双锐利的眼睛如同鹰隼一般，死死地盯着下方的大臣们，仿佛要将他们生吞活剥一般。
这些大臣们都是周立在称帝之后提拔上来的，然而此时此刻，他却对他们充满了愤恨和失望。这些人平日里对他阿谀奉承，极尽谄媚之能事，可一旦遇到真正的大事，却都变得哑口无言，毫无作为。
大学士孔育德面带微笑地看着周立，然而这笑容却显得有些虚伪和勉强。实际上，他是被周立逼迫着为其效力的，内心对周立并无多少忠诚可言。因此，他在朝堂上往往只是敷衍了事，出工不出力。像孔育德这样的人，在朝堂上并非少数。
兵部尚书卫洪也是被威胁着进入朝堂的，他心中对周立同样充满了抵触情绪。每当遇到事情时，他总是选择沉默不语，宛如一个旁观者，只是静静地听着其他官员们高谈阔论，却从不发表自己的意见。
周立见状，心中的怒火愈发炽烈，他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“太子已经收复了定西关，斩杀了荣亲王，如今他不仅掌控了西州、益州、北州等地，更是没有了后顾之忧！接下来，他必然会对孤动手！你们这些所谓的大臣们，可有什么应对之策？怎么都变成哑巴了？为何不说话？”
朝堂之上，气氛凝重，大臣们面面相觑，无人敢轻易发言。兵部尚书卫洪更是事不关己，高高挂起，一副漠不关心的样子。大学士孔育德嘴角微扬，露出一丝讽刺的笑容，似乎对这局面早有预料。
户部尚书郑为国心中暗暗叹息，二皇子周立本有一手好牌，却被他打得稀烂。周立的手段无非就是威逼利诱，通过这种方式提拔上来的官员，能力实在有限。
如今，他甚至将所有的尚书都换了个遍，导致兵部无人可用，最后只能用威胁的手段逼迫卫洪出任兵部尚书。
郑为国深吸一口气，稳定心神，然后说道：“陛下，有郑虎在中州镇守，太子想要夺取中州并非易事，陛下大可不必为此担忧。”
然而，周立的心中却远没有郑为国说得那么轻松。他自然清楚太子的实力，虽然太子自身能力平平，但他身边有端亲王和裕亲王这样的武将支持，还有吏部尚书魏无忌这样的文臣辅佐，更有益州的富商为其提供财力支持。相比之下，自己这边的实力就显得有些单薄了。
而周宁不仅成功占领了东洲，还拥有一支实力强大的海军，令人惊叹不已。据传闻，他甚至在遥远的西域建立了一个名为宁贝国的国度。
更令人瞩目的是，他最近刚刚击败了五方势力的联军，这一战绩无疑彰显了他卓越的能力和领导才能。
遥想当年，周宁的势力范围仅限于关外九城，然而如今，他不仅掌控了东洲，还在西域拥有了自己的国家，其势力范围之广、实力之强，实在令人咋舌。相比之下，二皇子周立的处境就显得颇为尴尬了。
周立经过一番观察后发现，原来在众多势力中，就属他的实力最为弱小。前几日，他曾派人前往南洲与福亲王进行交易，希望能得到这位亲王的支持。
然而，这位福亲王却如同一只狡猾的老狐狸，以各种理由百般推脱，始终不肯明确表态支持周立。面对这样的情况，周立虽然心中恼怒，却也对他无可奈何。
尽管周立已经称帝，但实际上，这些人并未真正将他视为皇帝。在朝廷中，唯有郑为国对他忠心耿耿，给予了坚定的支持。
而大学士孔育德和兵部尚书卫洪等人，则只是表面上敷衍周立，背地里却各怀心思。
至于那些豪门世家，虽然口头上表示支持周立，但实际上无时无刻不在为自己家族的利益谋划，甚至不惜掏空整个大周。
二皇子周立一脸不耐烦地说道：“孤不想听这些冠冕堂皇的话，孤想知道你们有什么具体的办法能够击退太子周明，甚至是彻底击败他！”
户部尚书郑为国被二皇子的质问弄得有些不知所措，他的目光不由自主地转向了兵部尚书卫洪，似乎在寻求他的帮助。
犹豫片刻后，郑为国硬着头皮说道：“陛下，这……这就要问卫大人了。”
兵部尚书卫洪感受到了郑为国投来的目光，他深吸一口气，然后缓缓说道：“陛下，如今局势确实艰难，但并非没有办法。”
二皇子周立闻言，精神一振，急忙追问道：“卫爱卿，你快说，有什么办法？”
兵部尚书卫洪稍稍顿了一下，接着说道：“中州和帝都的兵马就这么多，要想与太子殿下抗衡，我们需要更多的力量。
而那些豪门世家，他们不仅手握大量财富，更有众多的门客和私兵。只要陛下能说服他们将这些力量全部交给陛下，我们便有足够的实力去应对太子殿下了。”
然而，卫洪的话虽然听起来有些道理，但实际上却是一句空话。因为这些豪门世家向来都是墙头草，哪边风大往哪边倒。
他们又怎会轻易地将自己的实力交出来支持二皇子呢？这不过是卫洪在无奈之下的一种说辞罢了。
这些豪门世家表面上看似投靠了他，实则暗藏玄机，留有后手。一旦他最终落败，这些人便会毫不犹豫地转头投靠太子周明。
这些人擅长锦上添花，在顺境时自然会表现得极为殷勤，但要指望他们在逆境中雪中送炭，那简直是痴人说梦。
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