地牢审问室，气氛格外紧张。
听到“苍云”二字，慕容吉的眼神锁定崔岳。
麒麟拿着火红的烙铁烙在崔岳的肩膀上，审问室传来了崔岳疼痛的叫喊声。
可是崔岳依旧不松口，只是狞笑着看向了一旁的霓裳。
“霓姑娘，哦，不对——应该称你为慕容少夫人吧。”崔岳的话让霓裳微微一怔，面色一沉。
崔岳继续冷笑：“听说慕容琛少将军生前待你情深意重啊，只可惜啊，如今他尸骨未寒，而你却投向了别的男人……啧啧，可真叫人意外啊。”
慕容吉神色一变，冷冷喝道：“住嘴！霓裳的事轮不到你评头论足！”
崔岳却不以为然，嘴角的笑意愈发阴毒：“慕容公子，你可知你那位好大哥……他根本还没死。他还活着，终有一日会回来……到时候，你们这段荒唐的情感，又该如何自处？”
霓裳猛地抬头，脸色骤然苍白：“你说什么？慕容琛……他还活着？”
崔岳瞥了她一眼，仿佛在欣赏她的慌乱，冷冷说道：“信不信随你。不过，我倒是期待他归来后，看到这一切时的反应……”
他话音未落，突然猛地低下头，咬破了藏在口中的毒药，鲜血从嘴角溢出。他在死亡的瞬间露出一抹诡异的笑容，目光直勾勾地盯着霓裳，仿佛在将她拉入无尽的深渊。
“霓裳，别听他的！”慕容吉上前一步，想安抚霓裳，却发现她的目光带着无法掩饰的震惊与慌乱，甚至隐隐闪烁着一丝愧疚。
“慕容吉，我……”霓裳的声音颤抖了一下，却终究没能说下去。
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地牢的暗影中，贺芸站在屏风后，将崔岳的最后一句话听得清清楚楚。她眼中闪过一抹复杂的情绪——震惊、欣喜，甚至还有些许不安。
她捂住嘴，生怕自己发出任何声音，泄露了藏身之处。片刻后，她迅速镇定下来，脑海中开始飞快地运转。
“慕容琛还活着？如果这是真的……”
贺芸眯起眼睛，嘴角勾起一抹冷笑。
“那么，这将是我对付霓裳的绝好机会。她这个女人仗着慕容吉的宠爱，竟敢多次坏我的好事。若慕容琛真的回来，她在这场漩涡中又该如何自处？”
贺芸的眼中闪过一抹算计的光芒。她心中已经开始筹划：若是将这个消息传递出去，不仅能挑拨慕容吉与霓裳之间的关系，还能让慕容家陷入更深的内斗，甚至激怒皇帝拓跋誉，从而削弱慕容家在朝中的地位。
“这颗棋子，崔岳死得不算亏。”贺芸冷笑，转身离开地牢，背影隐没在昏暗的灯火中。
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崔岳的话如同一颗种子，埋入霓裳的心中。接下来的几天，她始终感到不安，脑海中不断浮现崔岳临死前的诡异笑容以及他所说的“慕容琛还活着”。
她开始下意识地疏远慕容吉。每当他关切地询问，她都故意避开目光，刻意保持距离。即便是日常的相处，她也变得拘谨，不再如往日那般从容自然。
慕容吉察觉到了她的冷淡，但却不明白原因。他数次试图靠近她，都被霓裳用各种借口搪塞。
一次，他在长廊中拦住霓裳，语气低沉：“霓裳，你到底怎么了？为什么要躲着我？”
霓裳低垂着眼帘，勉强笑了笑：“我没有躲着你。只是……最近府中事务繁多，我有些忙罢了。”
“忙？”慕容吉的眼神中透着痛楚与疑惑，“你以前不会这样对我。”
霓裳顿了一下，最终还是没有多言，只低声说道：“慕容吉，别问了。我们……不该这样的。”说完，她快步离去，只留下一道匆匆的背影。
霓裳的疏远让慕容吉心烦意乱，他本该专注于调查令牌和虎符的线索，却发现自己的心思完全无法集中。
他独自一人来到书房，面对满桌的案牍却无法下笔，脑海中全是霓裳的身影。
“为什么？”他低声自语，眼中闪过一抹无奈的痛楚。他拿起桌上的酒壶，一杯接一杯地灌下，试图用酒精麻痹自己。
麒麟推门而入，看到慕容吉如此模样，不禁皱眉：“公子，您不能这样！令牌和虎符的事还未了，您必须振作起来！”
“振作？”慕容吉冷笑一声，抬起微醺的脸，目光中透着几分自嘲，“麒麟，你说，我该如何振作？”
麒麟愣住了。他知道慕容吉和霓裳之间的感情不同寻常，但却从未见过一向睿智从容的公子露出如此无助的神情。
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另一边，霓裳独自坐在庭院中的长椅上，手中握着一枚断裂的玉佩。
那是慕容琛生前赠予她的定情之物，每当看到它，她的心中便涌起一股深深的愧疚。
“他还活着……”她喃喃自语，眼中涌现出复杂的情绪。如果慕容琛真的还活着，她该如何面对？而对于慕容吉的深情，她又该如何抉择？
霓裳闭上眼睛，仿佛能感受到慕容吉那深邃而温柔的目光。她的心中涌起一阵酸涩，既是内疚，也是挣扎。
夜深人静了。
慕容吉独自坐在庭院中，望着满天星斗，眼中透着一抹落寞。他仰头饮下一杯酒，喃喃说道：“霓裳……你究竟在怕什么？慕容琛他已经死了，人死不能复生，你为何、为何要因为歹人的一句话如此折磨你自己、折磨我？”
而在不远处的长廊中，霓裳默默注视着慕容吉的背影，眼中闪过一抹心疼，却又很快隐去。
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