血魔老祖安坐小亭之内，那亭外的雪絮，起初只是悠悠然地飘落，恰似春日里随风轻舞的柳絮，轻柔而缓慢。可不过须臾之间，便渐次绵密起来，好似天公打翻了玉屑银粉的宝盒，纷纷扬扬，肆意挥洒。
一旁陪着的，是李神棍、墨玉青、朴夫人与燕子飞。李神棍素来是副玩世不恭的模样，此刻却也收起了嬉笑，静静地望着雪景；墨玉青神色冷峻，犹如寒夜中的孤月，周身散发着生人勿近的气息；朴夫人则是仪态端庄，举手投足间尽显温婉，只是那眼神中偶尔闪过的锐利，让人不敢小觑；燕子飞身形轻盈，仿若随时能展翅高飞，灵动的眼眸不时打量着四周。
这时，外出归来的李娇娘与黑鹰大步踏入亭中。二人瞧见血魔老祖，忙整衣敛容，恭恭敬敬地行了个大礼，而后才轻手轻脚地围桌坐下。
血魔老祖悠然自若地欣赏着亭外的雪景，淡淡道：“可找到左护法了？”
李娇娘轻叹一声道：“回老祖的话，此番我与黑鹰四处探寻，寻遍了咱们平日的眼线之所，又在江湖上那些隐秘的角落仔细打听，可愣是一点儿关于左护法的消息都没寻到。就好似……就好似他凭空从这世间消失了一般。”
血魔老祖忽地哑然失笑，向李神棍道：“为何你不去找左护法呢？”
李神棍苦笑道：“老祖啊，您这可真是折煞我了。您又不是不知，我这一身的本事，坑蒙拐骗、插科打诨还算在行，可要论起寻人，尤其是找左护法这般神龙见首不见尾的人物，那可真是比登天还难呐！我要是去了，保不准还得把自己给弄丢喽，到时候，别说找左护法，您还得派人来寻我呢！”
李娇娘一呆道：“李老，您这话可说得太轻巧了些吧！平日里瞧您点子多得很，怎么一到这节骨眼上，就净说些泄气话呢？”
李神棍叹道：“娇娘啊，你是不知道，左护法那行踪，比泥鳅还滑溜。以往他要是想躲起来，咱们这些人，没一个能寻得到他的。我就算使出浑身解数，怕也是竹篮打水一场空。还不如在这儿，给老祖出出主意，指不定还能帮上些忙。”
血魔老祖淡然笑道：“神棍，你这话说得倒也实在。左护法行事向来神秘，此次不见踪影，想必有他自己的打算。你们也不必太过忧心，一切自有定数。”
众人愕然，面面相觑。那墨玉青眉头紧锁，眼中闪过一丝锐利，似是在思索血魔老祖话语背后的深意；朴夫人则下意识地轻抿嘴唇，眼神中透着不安；燕子飞的脚尖微微点地，周身气息都紧绷起来，似是察觉到了山雨欲来的危险。
他们隐隐知道，血魔老祖此番不远千里来京，决然不是寻找左护法这么简单。江湖皆知，血魔老祖行事向来谋定而后动，每一步皆有深意。左护法的失踪，或许只是个引子，背后恐怕藏着更为庞大的计划。
陈国公回到住处，面寒如水，没有表情。众人知道他心情大坏，噤若寒蝉，怕无意中触怒他。进入厅内后，陈国公向众手下道：“杜家兄妹既已入京，夏令随时会来对付我们，你们做好准备工夫，若形势不妥当，立即逃走。”
铁文犹豫片刻后道：“国公，咱们在这京城也经营许久，就这么轻易逃走，实在心有不甘呐。况且这一逃，往日积攒的人脉和根基可就全没了，往后再想卷土重来，难如登天呐。”
陈国公不耐烦地道：“都什么时候了，还顾着这些！夏令的手段你又不是不清楚，真等他们动手，咱们一个都跑不了！留得青山在，不怕没柴烧，先保住性命才是要紧事！”
他的夫人想要说话，陈国公又道：“我要立即入定疗伤，期间无论发生何事，都不许来打扰我。你们务必要把我吩咐的事办好，若有差池，休怪我不客气！”说罢，也不待夫人回应，便径直转身，朝着内室走去，脚步匆匆，隐隐带着几分急切与疲惫。
夫人张了张嘴，终究还是把到嘴边的话咽了回去，脸上闪过一丝担忧之色。她望着陈国公离去的背影，轻轻叹了口气，随后转身看向众人，说道：“都听见国公的话了，各自准备去吧，可别出了岔子。”众人纷纷应诺，各自散去，厅内一时之间又恢复了寂静，唯有那寒风呼啸，似是在诉说着即将到来的风雨。
次日，江海泷又来御书房见夏令。
夏令长叹一声，说道：“看看今天的陈国公和燕国公……”
江海泷皱眉道：“陈国公确是恃功骄横，可是燕国公之有今天，完全是陛下一手捧出来的，却又有何道理？”
夏令微一错愕，望向他道：“江海泷，你怎的如此糊涂？燕国公虽说是朕一手提拔，可他如今却与陈国公暗中勾结，意图不轨，朕岂能容他？朕捧他，是望他能忠心耿耿为朕效力，保我这江山社稷安稳，可他却忘了本分，妄图谋取不该有的权势，这等不忠不义之徒，留他何用？”
江海泷一怔道：“陛下圣明，是臣考虑不周了。”
夏令失笑道：“或许朕年纪大了，每次想起陈贵妃，心肠竟软起来，感到难下毒手。你快想想办法吧！”
江海泷沉思片刻后，上前一步道：“陛下，依臣之见，可先从陈、燕二国公的党羽入手。暗中收集他们的罪证，再以雷霆之势将其党羽一网打尽，如此一来，便如同断了二国公的手足。待他们势力大减，再处置他们便容易许多，也能减少朝堂动荡。”
夏令微微点头，眼中闪过一丝狠厉：“此计倒也可行。只是陈贵妃那边，朕实在难以抉择。她向来温婉贤淑，若因朕处置她兄长，而心生怨恨，朕又于心何忍？”
江海泷斟酌着言辞道：“陛下宅心仁厚，念及贵妃情谊。不妨先瞒着贵妃，待大局已定，再慢慢向她解释，以贵妃对陛下的深情，想来终会体谅陛下的苦衷。”
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