他娘轻轻地将他往自己温暖的怀中又搂紧了一些，声音轻柔得如同春日里拂过湖面的微风：“阿宝，咱们就别去了，乖乖留在这儿陪着娘好不好？要是没有你在身边，娘会害怕的。”
听到母亲这样说，那个被唤作阿宝的小孩子虽然心里有些不情愿，但还是懂事地点了点头应道：“好吧，我听娘的话。”说着，他还用小脸不甘心地在母亲的身上轻轻蹭了几下。
沉默片刻后，阿宝突然抬起头来，一双原本还有些无精打采的眼睛此刻却闪烁着一丝跃跃欲试的光芒，紧紧盯着母亲问道：“娘，那我们到底要到什么时候才能回家？我要把那些让咱们吃尽苦头的坏人统统都杀光！”
看着儿子眼中燃烧的怒火和渴望复仇的神情，那乞丐伸出手温柔地拍了拍阿宝的后背，安慰道：“阿宝乖，不要着急，相信娘，总有那么一天的。不过，阿宝你一定要记住，关于这件事情千万不可以对任何人讲出去。在外面，咱们只是普普通通、无依无靠的可怜人罢了。明白了吗？”
通常来说，像这样危险而沉重的话题本不该轻易与年幼的孩子提及。然而，对于她来说，生活实在是太过苦涩艰辛了。她和她的阿宝都承受了太多的苦难与折磨，以至于他们迫切地需要一个能够支撑彼此继续走下去的坚定信念。唯有依靠这份信念，母子俩才能相互扶持、相互鼓励，顽强地生存下去。
就在这两个人沉浸于那些虚无缥缈、不着边际的美梦之时，一团沾满指甲盖大小橘子皮的泥巴球，骨碌碌地径直朝着他们所在的方向滚来。
紧接着，一个身形瘦小且皮肤黝黑的男孩从远处飞奔而至，他的目光紧紧锁定在了那个不断滚动的泥团之上，动作敏捷地追上了泥团，然后小心翼翼地弯下腰去，将其捡了起来。
男孩把泥团捧在手心里，仿佛它是什么稀世珍宝一样。他先是轻轻地吹掉了粘在橘子皮上的尘土，接着又作势要把橘子皮放进怀中。
阿宝瞪着圆溜溜的大眼睛，充满好奇地紧紧盯着那个男孩，按捺不住内心的疑惑，声音清脆地问道：“你为什么这么宝贝一小块儿橘子皮？”
听到阿宝的问话，男孩像是受到惊吓一般，猛地抬起头来，眼神中流露出一丝警惕之色。他迅速抱攥紧那皱巴巴的橘子皮，身体微微向后缩了缩，压低嗓音，小心翼翼地回道：“我妹妹喜欢吃，我想带回去给她尝尝。”
“橘子皮还能吃？”阿宝心中的好奇心愈发强烈起来，眼睛直勾勾地盯着男孩手里的橘子皮，难以置信地追问道。
那男孩见阿宝如此关注自己手中的橘子皮，心里不禁咯噔一下，下意识地将手攥得更紧了些，连手指关节都因用力过度而泛白。同时，他开始有些懊悔刚刚跟阿宝搭话，连忙矢口否认道：“不……不能吃，我刚才是逗你玩儿的，骗你的啦！”说罢，不等阿宝反应过来，便如一阵风似的转身跑开了，眨眼间就消失了。
次日阿宝和柔妃蜷缩着身子，蹲坐在角落里吃着一块儿干巴巴的饼子。
一个身影出现在了他们的视线之中，是昨天见过的那个小男孩。那小男孩直勾勾地盯着他们手中的饼子，嘴巴微微张开，喉咙里不断发出吞咽口水的声音。他就这样静静地站在那里，眼睛一刻也没有离开过饼子。
终于，小男孩似乎再也无法忍受饥饿的折磨，迈动脚步缓缓朝着阿宝走去。阿宝抬起头，目光与小男孩相遇。那一刻，阿宝心中涌起一股熟悉的感觉——那种渴望、那种无奈，他太清楚不过了。于是，他连忙将饼子护在身后，大声喊道：“你别过来！这可是我和娘跪了整整一上午才好不容易讨到的！”
小男孩并没有因为阿宝的警告而停下脚步，反而继续一步一步坚定地向前走着。眼看着小男孩越来越近，阿宝惊恐万分，忍不住尖叫起来。尖锐的叫声打破了庙宇内原本的宁静。
就在这时，一个平日里总是沉默寡言的乞丐突然坐起身来，不耐烦地吼道：“都给老子安静点！吵得人心烦意乱！想吃东西就自己去讨，别在这里丢人现眼！”听到这话，小男孩的脚步猛地一顿，怯生生地说道：“我……我没想抢他的东西，我只是想用我的东西跟他交换。”
那乞丐白了小男孩一眼，毫不留情地翻过身去，重新躺下，似乎对眼前发生的一切毫不在意。周围再次陷入一片死寂，只有偶尔传来的轻微风声和阿宝紧张的呼吸声交织在一起。
只见那个小男孩亦步亦趋地走到了阿宝身旁，然后小心翼翼地开口说道：“昨日里你不是对这橘子皮好不好吃感到十分好奇嘛？我今日便拿着这块橘子皮来与你交换一小片饼子，可以吗？这橘子皮确实挺好吃的，昨儿个为了能抢到这么一块小小的橘子皮，我差点儿就被恶狗给咬伤！”
阿宝听到小男孩这般言语，又见其并非是要来抢夺自己的物品，心中的警惕顿时消散不少，于是出声询问道：“可是之前你不是说过这橘子皮是要留给你妹妹吃的么？若是此刻拿来与我交换了，那你妹妹吃什么？”
听闻此言，那小男孩原本还算平静的面容之上忽地闪过一丝难以掩饰的落寞之色，他缓缓低下头去，轻声呢喃道：“我妹她……她已经快要饿死了。橘子皮是好吃，可是，根本无法填饱肚子，对于她来说，活着才更重要。”
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