阿紫注视着姬乐儿，炯然道：
“意味着肩负起绝影族数百万生灵生存的大事。
绝影族天气阴晴不定，每逢灾害，族人跟着遭殃。
族中老弱为了不拖累家人，宁愿自己受冻受饿。”
阿紫说到此处，悠悠而叹：
“若有一线生机，谁肯向南抢地盘？
这个痛楚，历代先祖都想过办法。
可惜还是没找到稳妥的办法。”
姬乐儿听完阿紫所言，心中一疼，上前握住她的手道：
“没想到，阿姐要担负起这么大的责任。”
阿紫望着外面，叹息地道：
“是呀，这可能就是阿姐作为圣女的使命吧。”
说完此言，她嘴角一抿，看着姬乐儿，微笑地道：
“时辰不早了，咱们还是早些休息吧。”
此言刚落，姬乐儿脸色更红，说了句“好。”
她将杯子扔在桌上，脑袋一沉，沾着桌子便睡。
阿紫上前轻轻地摇了摇，见她没有反应，转身去喊客栈小二帮忙。
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没过多久，两人来到桌前，将姬乐儿扶起。
他们将她慢慢地扶上楼，送回客房。
小二朝阿紫抱拳行礼，转身就走。
阿紫去楼下打了盆水，用绢布擦拭着姬乐儿的脸。
接着她收起绢布，将木盆放在一边。
她小心地为其脱去衣衫，拿过薄被盖在她的身上。
阿紫轻声轻脚地离开客房，又关上客房的门。
她移步来到旁边的客房，用绢擦了擦额头，脱去外衣挂在衣架上。
望着窗外，她翻身上床，扯过被褥盖上，闭上眼睡了。
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翌日清晨，阿紫穿好衣裙，背上包袱，走出房门。
她正要往楼下而去，耳边却听到一声清婉的声音：
“阿姐早，你这是要去往何处？”
她回头一望，却见姬乐儿背着小包，拿着玉花剑。
她走上前去，笑靥如花地说：
“小妹这么早起床，该不会是要走吧？”
姬乐儿“呀”了一声，摸了摸发丝，含羞地道：
“果真瞒不过阿姐。小妹正有此意。”
阿紫听闻，上前挽住她的手，笑道：
“小妹有所不知，阿姐也是今日启程去中原。
天色尚早，咱们不妨在此用完早膳再走。”
姬乐儿听完阿紫的提议，连连点头道：“阿姐此言甚是，小妹无异议。”
说罢，两人手拉着手，来到楼下。
姬乐儿从怀里摸出银子，去柜台点了两个菜，两份粥。
半炷香后，小二将食物用托盘盛了，端到桌上。
两人用筷子夹着食物，仔细地咀嚼着。
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半盏茶后，她们放下筷子，端起木碗喝着粥。
只听“呼哧呼哧”的喝粥声，她们就将粥喝尽。
两人掏出手帕擦了擦嘴，意犹未尽地走出客栈。
姬乐儿吹了声口哨，只听到远处传来“踏踏”的声响。
一匹火红色战马朝她奔来，阿紫一见便赞道：
“小妹好福气，这赤兔马可不是等闲人能寻到的。”
姬乐儿摸着赤兔马的鬃毛，偷笑道：
“此马从天山而来，自幼和小妹最亲。
阿姐不愧是绝影族圣女，端的好眼光。”
阿紫含笑，低吟道：
“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。
掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。
前代诗人所言非虚，此马当有此能。”
姬乐儿听后，谦逊地道：“阿姐过誉，你的那匹宝马也非一般。”
说罢，阿紫悄声来到拴马柱前，放好包袱，牵马而来。
她指着浮云乌骓马，对姬乐儿道：
“此马是家师馈赠，也是匹千里马。”
姬乐儿“哦”了声，和她一起牵马而行。
两人边说边笑，渐渐走出永平镇。
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在一处小树林前
姬乐儿身子一跃，翻上马。
她指着前边的路牌，转身对阿紫大喊：
“阿姐，送君千里，终将一别。
日后若有机缘，咱们总归会见！”
说罢，阿紫眉头舒展，眼眸微眯，朝她挥了挥手：
“小妹路上当心！
阿姐在绝影族等待着你的到来！”
姬乐儿颔首示意，言道：“小妹明白！阿姐保重，告辞！”
说完，她马鞭一挥，赤兔马如一团火，朝西边而行。
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阿紫凝目望着姬乐儿的背影。直到她的身影消失在她的视线中。
她深吸口气，脚步一点，跳跃到马背上。
她调转马头，便朝玉门关关口而去。
两个时辰后，她来到关口，摸出通关令牌。
守关将士看到令牌，说了句“放行”。
阿紫鞠躬致谢，纵马通关，直奔风陵渡。
数个时辰后，她来到风陵渡口。
此时排队上船的商客，足足有两百余人。
阿紫牵着马，耐心地排着队。
约摸半个时辰，她才打上一艘商船朝对岸而去。
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日落山西，阿紫搭船来到对岸，跟船夫结算了工钱。
她牵着马来到前边的小镇，住在一处客栈内。
掌柜是一个中年人，复姓东方，单名一个濯字。
他年岁四十，面色白净，身着青袍。
东方濯语气轻柔地对阿紫说：
“客官是要打尖还是住店？”
阿紫拿出一些碎银，温婉地说道：
“我自远方来，在这里住一晚。”
东方濯划拉两下，笑着对说：
“这些银子足够开间上房。”
言毕，阿紫睫毛翘起，俯身向他打探道：
“请问东方先生，您可知去玄武关的路？”
东方濯一听，就知道阿紫想要去往南阳郡。
他呵呵一笑，拿出一张地图指点道：
“姑娘，想去玄武关有两条路。
大路比较远，岔路多，需要走五日。
小路只需穿过前方的森林，就可到达。”
阿紫一听，心里明白。她收起地图，侧身行礼道：
“多谢东方先生指点！”
东方濯朝她笑笑，好意提醒：
“姑娘是想去南阳郡吧。
过了玄武关再走半日就到。
只是从南阳郡北上较为困难。
听说南阳以北山匪横行哪。”
阿紫听完他所言，将这些记在心中，抱拳感谢。
东方濯道了声“不谢”，随即朝大堂喊了声“小二”。
片刻，就有小二哥带阿紫去三楼上房休息。
阿紫谢过小二哥，坐在椅子上。
她拿出地图，静静地在想北上之计。
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